沉静片刻，顾延年压抑住心中的怒火，“你想见我就直说，不要动不动拿外祖母当借口。”

“表哥，这次是我不对，我下次再也不敢了。”彭茵儿又拉了拉顾延年的袖子。

顾延年低头看着袖子上白白嫩嫩的手，“希望不要再有下次，下次我就不来了。”声音依旧温润，但眼里却没有半点温存。

彭茵儿脸上一征，木然地松开了手。

这次是她错了，她不该擅作主张地把顾延年叫来，顾延年要读书忙于学业，顾家又在乡下，来一趟得花上大半天的时间，实在是太耽误功课了，她也知道读书的苦，看着顾延年为了读书日益消瘦的面容，她满眼的疼惜，她叫他来，也是想让他放松一下。

这事放在以前没什么大不了的，顾延年见她落泪听到她喊表哥，心顿时就会柔软下来了，今天她能看出，顾延年是真的生气了。

不知从什么时候开始，顾延年不再疼惜她流过的泪受过的哀怨。

彭茵儿怔怔片刻，想起自从顾家秋宴顾延年见到苏玥那一刻开始，一切都变了。

“好了，我不生气了，你快别哭了。”顾延年抬手替她擦泪，“等下外祖母见了，还以为我欺负你了。”

彭茵儿被他气得笑了，看着这个温柔以待的男子，他心中还是有她的。见他头发衣裳湿了大半，忙吩咐家中的小厮，带顾延年回房去换衣裳。

顾延年换了干净的衣裳，拉着彭茵儿去庭院中见外祖母。

彭老夫人不知道顾延年今天会来，对顾延年的突然到来，满眼错愕，“这么大的雨，怎么跑来了？”

“在城外小茶棚避了避雨。”顾延年向外祖母施礼，问候外祖母，“外祖母近来可好。”

“难得你们都孝顺。”彭老夫人欣慰的笑，又看了看彭茵儿，“我得多活几年享享福。”

“你老人家好好的，身体康健长命百岁才好呢。”顾延年上前搀扶彭老夫人的手。

彭茵儿也上去搀扶彭老夫人，两人一左一右侍立像金童玉女般。

彭老夫人坦然接受后辈们的搀扶，嗔怪道，“活那么久干什么？讨你们嫌。”

“家有一老，如获一宝，外祖母健在，我们做后辈的也好享享外祖母的福，好好孝顺你老人家。”顾延年说道，把彭老夫人哄得哈哈笑。

读书人说出来的话文雅，多好听，旁边的顾家仆妇巴不得眼前这个外孙多来几次，每回来都能哄得老夫人喜笑颜开。

在庭院中说了一会儿话，彭老夫人见顾延年头发未干，想着淋了雨容易受寒，忙吩咐仆妇去煮姜汤，叫婢女给顾延年烘头发。

仆妇婢女忙碌，人影匆匆。

“还是我来吧。”彭茵儿接过婢女手中素白的帕子，给顾延年烘头发。

彭老夫人坐在屋内喝茶，看着院子里相处融洽的表兄妹两人，神情有些恍惚，从小两人打闹嬉戏，在她眼皮子底下一起长大，可谓是青梅竹马，要是彭家和顾家再结为亲家，那真是亲上加亲。

彭老夫人眨了眨浑浊的双目，摇了摇头，连连打消这个念头。

顾家是名门望族，但是后辈们表现平平，也就靠这两辈撑着，勉强还能撑过几十年百来年，以后顾家是个什么光景谁也说不准。

很多世家大族荫恩延续几百年，靠的都是一辈又一辈的后辈们出类拔萃，往家族注入新的鲜血和养分，家族发展壮大，反过来给后辈们提供更好的人脉和财富，一代接一代更替下去，家族枝繁叶茂，生生不息。

顾家顾延年这一辈太不够看了，去年秋闱几个顾家子弟都落了榜。

大家没说什么，却都睁着眼睛看着呢，看着顾家怎么枯枝败叶，看着顾家怎么没落。

顾延年没有考取功名之前，这门亲事也不见得有多好。

彭老夫人见彭茵儿给顾延年烘干了头发，吩咐仆妇把两人叫进来，有正经事跟他们说。

“祖母，什么事啊。”彭茵儿笑吟吟地跑进来。

彭老夫人一本正经地拿出一封信，交给顾延年，“你大舅来信了，问你想不想去岳麓书院跟着儒师读书。”

岳麓书院是四大有名的书院之一，常年有大儒坐馆，名气很大，吸引了天南地北的学子前来，顾延年的大舅曾经就在岳麓书院求学，后来中了进士，才入仕做官的。

顾延年有些激动地打开信。

“你常年在家闭门深造，也没有什么好的成效，还不如外出游历、出外求学，对你的学问也大有长进。”趁着顾延年看信的功夫，彭老夫人道，“你大舅的老师还在岳麓书院，大舅想问过你的意思，你要是想去，大舅给他老师写一封举荐信。”

顾延年热血澎湃地看完信，大舅师出名门，他早就想像大舅一样拜在那位名师门下，只是那位名师年事已高，已经多年没有再收学生了，只在岳麓书院做馆讲学。

顾延年顾不上说话，兴奋地连连点头。

外出游历，出外求学，这次秋闱落第之后，他也不是没有想过，只是一时没有找到好的老师。

彭老夫人感到很欣慰，“出外求学不是一天两天就能回来的，你回去跟家里族人商量一下，也不迟。”

顾延年拿着信告辞，毕竟是这么大的事。

顾延年走后，彭茵儿趴在彭老夫人怀中哭，不舍的语气，“表哥外出求学要去多久啊。”

“又不是去了不回来，过年过节还是要回来的。”彭老夫人叹了口气，拍了拍孙女的后背。

彭茵儿红着眼圈抬起头，“这一去，不知道什么时候才能见到表哥了。”

姑娘家的心思，彭老夫人怎么会不懂，后面侍立的仆妇听了以袖掩面笑。

“这也是为了他好。”彭老夫人叹道，儿女私情要暂时放一放了。

彭茵儿又重新趴下去痛哭，“我不管，我要跟着表哥一起去，表哥去哪我也去哪，表哥去岳麓书院，身边总需要一个伺候的人吧，表哥读书，我帮着照看他的吃穿住行。”

“胡闹！”彭老夫人呵斥道，“你去了还真以为是红袖添香啊。”

彭茵儿含着泪起身，扭头跑了出去。

彭老夫人没有唤仆妇婢女去追她，看着彭茵儿的背影，喃喃自语，“小不忍则乱大谋，忍一忍，一两年就过去了，不忍，一辈子都过不去。”

藏海沉珠