韩墨儿主仆匆匆赶回宴席，见各家贵女已经入宴。宴席声势浩大，都城中三品以上勋贵要员府邸的嫡女、嫡孙女、侄女六十余人赴宴，远远望去环肥燕瘦、姚黄魏紫，争奇斗艳，好生热闹。

皇后娘娘还未入席，韩墨儿甫一露面，便被洛景恬看到，她伸长着脖子用手招呼，让韩墨儿去身边就坐，韩墨儿微笑摇头，寻了一处最末的位子坐下，身姿闲适，目光散漫，瞧着宴中种种。

以往每每韩墨儿一亮相，均会引来重重叠叠关注的目光，今日却目光寥寥，众贵女心思都在如何引起皇室的注意上，无暇顾及他人。

洛景恬一直向韩墨儿挤眉弄眼，坐在昭仪娘娘身边的赵清雅也投来了友善的目光，因身份地位不够，挤不上前，坐在宴席中部的韩嫣儿却一直没有发现韩墨儿的到来。她一直看着侧主位上的几位昭仪，面带甜美优雅的微笑，偶尔和左右的贵女言语几句，一举一动风仪极佳。

直到她身后立着的丫鬟和她耳语几句，韩嫣儿才惊惧地看过来，眼神落在韩墨儿身上，既惊且怒。

韩墨儿举起茶杯，面带笑容，遥遥相敬，如愿地看到了韩嫣儿愤恨的表情。

韩嫣儿有**份的动作，引起了周围贵女的侧目，见有人瞧着，她连忙收回目光，收敛怒气，重新规规矩矩地坐好，面上挂了僵硬的笑容，心中慌乱起来。

怎么会？韩墨儿怎么会来？娘亲不是说一定会将她拦于宫门外吗？她一定不会参加琼花宴吗？怎么办？韩墨儿来了，会不会抢着弹奏《笑傲江湖》？那我这些天不是白练了吗？又怎么能在琼花宴上一鸣惊人，得皇后娘娘青眼？如果我率先弹奏《笑傲江湖》，那个傻子会不会当众诘难于我，我，我现在该怎么办？

昨夜，孟淑娟得知韩墨儿病愈可以参加今日的琼花宴，她一整晚辗转反侧不得成眠，天才蒙蒙亮就去见了孟老夫人。一个时辰后孟淑娟进了韩嫣儿的院子，脸上哪里寻得到愁容，信誓旦旦的保证韩墨儿不会出现在琼花宴上，殷殷嘱托韩嫣儿好好准备，争取一鸣惊人，飞入皇室做凤凰。

一声“皇后娘娘驾到”打断了韩嫣儿的思绪，她按压下惶恐，随众人行了叩拜之礼。

皇后娘娘刘氏今年四十有五，因保养得宜，看着像三十几岁。她一身绯色罗锦绣双凤吉服，一色攒金镶红宝石牡丹头面，枝枝叶叶缠金绕赤，将整个人衬得仿佛镀了一层淡金的光晕，中宫威仪，十分华贵夺目。

皇后娘娘道了一句“平身”，众贵女重新落座。皇后娘娘看着面前豆蔻年华的闺秀们面容和蔼，话语可亲：“自皇上登基以来，因后宫诸事繁杂，本宫只召集过两次宫宴，上一次是与各宗妇及诰命夫人们赏月，这一次本宫想与各府的小姐们一同赏花，本宫老了，就想跟年轻人一起热闹热闹，看着你们堪比花娇的模样，本宫觉得自己也年轻了几岁呢。”

侧下方坐着的一位昭仪适时出来接话：“皇后娘娘哪里老了，您往这一坐，牡丹都要自惭形秽，说您压艳群芳一点不为过。”

“是啊，昨日家宴，皇后娘娘您穿着那身紫瑞祥服一亮相，皇上眼睛都看直了，半天都没回神，我下了宴席就差织造局给我也做一件紫色袍服，说不定下次皇上也能多看我两眼，呵呵呵。”另一个昭仪接话，这番话打笑皇上皇后，在宫中算是大胆之言了，但从她嘴中说出却一点也不令人生厌，明明是讨好之词却没有多少谄媚之态，故意带点捏酸吃醋的劲，像个眼皮子浅又毫无心机的人。

“胡闹，在孩子们面前可由得你这般胡言乱语。”皇后娘娘佯怒，眼里却挂着淡淡笑意，谁不愿被夸一句伉俪情深，尤其在这帝王之家。

“今日设宴，大家莫拘着性子，想玩什么便玩，你们这个年纪就应该活泼一点。”皇后娘娘今日心情极佳，刚刚礼王同意了年内完婚，自己的儿子中秋前后也要纳妃，即将双喜临门，自然满心欢喜。

“那我们便来玩敲七吧！谁若是输了，就表演才艺可好？”坐在上首位置的九公主兴致勃勃，最近她刚刚得了这个游戏，正在兴头上，奈何丫鬟宫女算术不精，玩得很不尽兴。与在座的各家贵女玩就不一样了，贵女们都要学习理家掌事，算术是必学的基本，玩敲七这种游戏必然不在话下。

韩墨儿听闻要玩敲七，无奈地轻笑了一下，这个游戏是她偶尔混迹在广源书局时闲来无事教几个小丫头玩的，没想到几个小丫头将游戏传了出去，古时游戏项目甚少，所以不管懂不懂算术，孩子们都兴致盎然，后又传入高门大户府中，起先只是小丫鬟们偶尔游戏，没想到后来却成为小姐们聚会时的游乐项目，春日里宴会众多，敲七的游戏更是盛行起来，现在都火至宫宴上了。

皇后娘娘和几位昭仪听着新鲜，仔细地问了规则，觉得甚为有趣。游戏开始，九公主起头说“一”，按座位次序依次而下数字递加，逢七及七的倍数，敲击空碗代之，敲错或犹豫，则以表演才艺以作惩罚。

贵女们一场游戏玩得各怀心事。自觉有资格一争妃位的，当数字传到自己时都会故意说错或犹豫一下，被笑闹地罚了表演才艺，只为加深皇后娘娘对她的印象，在妃位之争中获得更多的关注；而那些身家稍差，但技艺尚佳的贵女也如法炮制，以求在皇后娘娘面前露个脸，讨一句赞扬，便可以以此荣耀一生；还有一部分是身家不济，技艺也平庸的，便老老实实的游戏，却也乐在其中。

琼花宴上笑闹一片、其乐融融，有心细者会发现皇后娘娘的目光总流连在席间几个绝美的身影上，状似无意的看看这个，又瞅瞅那个，便有人暗忖，定是为二皇子妃人选相看，思及此，都做得端端正正，笑得规规矩矩，以求皇后娘娘的目光会在自己身上驻一驻。

数字终于传到了韩嫣儿。

韩嫣儿心中慌乱，她还没有想好是否要上台献艺数字就传了过来，她张口无言，晚了半刻，是真的犹豫，并非装腔。

皇后娘娘眸子亮了亮，刚才她就注意到这个靓丽的女孩了，不但面容生得娇美动人，气质看起来也闲静雅致，且应该不是宗室或权臣的家眷，身家应与礼王极其相配。

韩嫣儿被逼到了头上，只得将心一横，款款走至场地中央，施施然一礼拜见了皇后娘娘和各位昭仪。

“呦，这是哪家的姑娘啊，生得如此之美。”一个昭仪赞道。

“回禀冯昭仪，小女是翰林院掌院学士韩志清次女。”韩嫣儿落落大方，风仪极佳。

“你叫什么名字？”皇后娘娘微笑问到。此问一出，在席中之人心中引起了不小的振动，刚刚游戏种种，皇后娘娘都没怎么说话，只是面带微笑的看着，偶尔点点头说句很好，已经是天大的恩宠，现在竟然开口问了韩嫣儿名字！

韩嫣儿也十分诧异，但她马上稳住心神，规规矩矩地回了句：“回禀皇后娘娘，小女叫嫣儿，韩嫣儿。”

“嫣儿，嫣然一笑中，暗把幽情送，好名字。”皇后娘娘得知此女是翰林院掌院学士的女儿，心中更是欢喜，礼王妃的父族不能过于贵重，从二品又属清流的韩志清确实合适，现在她看韩嫣儿如获至宝，连名字都攒了一句。

韩嫣儿以为皇后娘娘正在相看儿媳妇，眼中带了些喜色，她恭敬的谢过，便在架好的琴前坐好，此时她告诉自己，她要弹奏《笑傲江湖》，她需要再一次加深皇后娘娘的好感度，置于韩墨儿，她赌她不敢在皇后娘娘面前争闹。

琴音响起，时而高耸如云，时而飘渺若风；时而沉稳如松，时而激扬若瀑。韩嫣儿指法娴熟、技艺精湛，从技法上不知高过韩墨儿凡几，但在意境上却缺了疏朗潇洒之意，少了豁达通透之境，分毫不见逍遥自在、笑傲人生的畅快淋漓，曲子没有魂魄，像提线木偶一般干涩僵硬。

席间不少贵女听过韩墨儿弹奏此曲，今天由韩嫣儿弹出来她们并不觉得奇怪，韩府只有韩嫣儿可争一争妃位，韩府自然会把好的东西都加持在她的身上，将她包装得更具竞争力。

只有洛景恬怒火中烧，她紧紧攥着手中茶杯，恨不得一杯热茶泼过去。但韩墨儿不许，曲子刚一弹奏，她便收到了韩墨儿压制的目光，她不让自己惹事，她亦不想追究。所以，洛景恬只能恨恨地忍着。

赵思雅也留意着韩墨儿，她将韩墨儿与洛景恬无声的交流纳入眼里，她是整场唯一一个没有正眼瞧过韩嫣儿的人，似是不屑一顾、似是无足轻重。

曲毕，韩嫣儿一鸣惊人。几个昭仪轮番赞叹，有赞曲风新颖，有赞技巧纯熟，皇后娘娘竟赏了一支黄翡芙蓉花朱钗，令四座皆惊。

韩墨儿依旧懒散，挨个观察座上众人的反应，艳羡有之，嫉妒有之，不屑有之，故作平和的也有之，百态众生，不一而足。

韩墨儿觉得有趣，拿此事下酒，也不嫌果酒寡淡，一杯续一杯，借此冲淡今日之事带给她的郁郁。

韩嫣儿领了赏、谢了恩，回到座位心中激荡不已，她瞥了一眼韩墨儿，见其悠哉悠哉地饮着果酒，心中的大石才落了地。

此时，她眼前像炸了烟花，耳畔声音都已远去，惊喜来得太过突然，似幻似真，她不断地掐着大腿外侧，告诉自己这是真的。

她看向上首坐着的皇后娘娘，似乎看见了自己光辉的未来。凤冠霞帔入皇室玉牒，成为二皇子妃；不日入主东宫成为高高在上的太子妃，再几年紫微入命，直入中宫，受百姓叩拜，享万民敬仰，留名后世，刊入史册。

直到宴罢，韩嫣儿还一直处于恍惚之中，随众人叩首送走了皇后娘娘，她才堪堪回过神来。

此时，她身边已经聚集了不少人，均好言奉承着韩嫣儿。韩嫣儿脊背挺得直直的，脖子微扬，对于奉承并不推辞，心安理得的受了，心中得意得紧。