沿路向东走了二三里地，这次果然是走对了路径，乡道上渐渐有人赶集的行人。

三三两两的路人见了钟七一身破烂衣袍，左臂鲜血淋漓，面露好奇之色。

但皆是避着钟七走，只怕他是个走江湖的凶人正被人追杀，所以不敢靠近，免得自惹祸端。

钟七扯截袖子裹住伤口，远远见乡道上有一老叟挑柴缓缓行来，须发皆白，身着褐衣，头戴环巾，四结垂樱，腰缠黑條，茅草双耳鞋，正挑着柴薪一担，作歌而来:

“茅舍数椽山下盖，松竹梅兰真可爱，穿林越岭觅干柴，没人怪，从我卖，或少或多凭世界。

将钱沽酒随心快，瓦钵磁瓯殊自在，儿醐醉了卧松阴，无挂碍，无利害，不管人间兴与败…”

钟七闻声连忙几步走到这老叟面前，躬身打了个稽首道:“老丈慈悲，贫道这厢有礼了…”

“道人多礼了，叫住老汉，可是有难处么，但请道人直言相告…”这老叟倒与一般乡野老汉不同，双目清亮，口齿清晰，闻言打量了钟七一阵，放下柴薪拱手回礼道。

“敢问老丈，这里是哪方地界儿，去二郎镇，午山观还有多远，可有路能通么?”

老叟一捋苍须，含笑回道“这里是九里径，属固城县管辖，离二郎镇么…该有十四五里地吧”

老叟说罢，指着来时的方向朝钟七道:“顺这个路走三里地，有个小径，往里走穿小西山边儿，在走五六里，过一座石桥，朝东走三五里，就是二郎镇了…”

钟七闻言一阵头大，这么多弯弯绕绕，几时才能回去，又摸了摸伤口僵硬麻木的左臂，朝老叟问道:“老丈…那这附近可有甚庄子或乡里集市么”

老叟撇了钟七裹得严实的左臂一眼，面露恍然之色，沉吟片刻道:

“从这往前走两三里就是九里径，那厢是个巡检哨所，今日正是赶集，老汉我也是挑柴去卖的，道长若不嫌弃拙汉，与老汉搭个伴儿，一道过去吧…”

钟七闻言一喜，忙不跌点头应是，老叟笑着道“那道长就随着老汉走吧”

老叟说罢，蹲下身把扁担横在肩上，钟七帮着扶起柴火，便跟着那老叟一路往集市而去。

老翁担着柴也走不快，钟七跟他在后面，顺着乡道朝前走，二人也闲聊攀谈起来，相互述了姓名，法号，老翁自称姓彭，钟七便称其为彭老。

“彭老，你方才唱的是什么歌儿呀，似有一股逍遥之意，也符合我道家思想哩…”钟七跟在后面深一脚浅一脚往前走，一边试探的问道。

在这时节，乡野之人多是逻辑不同，愚昧无知之辈，少有彭老这样双目清明，胸背挺拔，且能唱出这种文采昂然的诗歌。

彭老挑着柴在前面头也不回的答道:“道长你是说方才那首《天仙子》吗?”

“天仙?哦…原来是叫天仙子啊…”诈闻天仙一词，钟七不由心下一惊，天仙者，仙家无上大乘也，于道称大罗仙，在佛称大觉仙，可非凡俗所用。

彭老这时候也转过身来，指着前面隐隐可见的巡检司，有些得意的显摆道:“就在那九里径，有个周大先生，乃是文曲星下凡哩”

钟七一愣，只是疑惑与这周大先生又有何关系，至于所谓的星宿下凡，则全当笑言尔。

毕竟在古代，人云亦云，愚昧迷信者甚多，乡间但有人显露一点不凡，要么被打为妖孽转世，用火烧死，要么就传他（她）是某某神仙下凡。

再说这文曲星转世，怎么也得是个状元之才，钟七在固城住了这许久，也没听说这县里出了个状元郎啊。

那彭老汉见他一脸不信，捋这胡须说道:“传闻他三岁能言，七岁能作诗，自幼文采桌然，十二岁考得童生，十五岁中秀才功名…”

“只是后来朝廷昏聩，他才屡试不中，后来就在这固城定居，当个草芦隐士，这个诗歌儿就是他教我的，他说我满心机谋，愚昧蒙蔽，就让我天天颂念，自明其意，而得清净少烦恼呢…”

钟七颔笑点头不语，只是示意老翁快走，老叟见此摇摇头挑起柴担，继续往前面集市而去。

九里径虽不大，方圆数十里也有几百户人家，而朝廷巡检司便是此地坊市，逢一三，五等单日百姓就进坊市赶集。

今日也正是赶集的日子，坊中人潮如织，都是些附近乡里的农人百姓，钟七身上分文没有，见了几间酒馆上挂的幡旗，不觉馋虫勾起。

只是兜下无钱，且毒伤僵麻酸痒，也只得作罢，跟在彭老脚后面进了坊中。

过了几个小摊，坊中一排青瓦房矗立，最中间一座最为华丽，匾上书:九里径巡检司，外蹲石狻猊两座，门口站着皂衣差人，头戴璞头簪花翎，执铁尺挎腰刀，威风凛凛。

彭老头吩咐钟七稍待，便自上前与门口的官差打个招呼，挑着柴火往里走去。

约莫过来盏茶时间，彭老汉手里数着一把青蚨钱，笑呵呵的出了巡检衙门。

“泓继道长，此地便是九里径集市了，道长可还有甚吩咐么，若没有的话，小老儿就先告辞了”彭老头朝钟七拱手道。

钟七稽首还礼，回道:“有劳老先生领路，贫道感恩不尽，不知老先生家住何处，贫道日后也好报答”

“区区小事，何足挂齿，九里径东五里地有个梧桐里，哪儿就是老汉陋室，泓继先生若不嫌弃，回返时可以过来歇脚饮茶”

彭老汉笑着摆摆手，走了两步又顿住脚步，背对钟七意味深长的说道:“泓继道长，你若有难处，尽管去坊中寻那周秀才，提老汉我的名儿就是，都是同路人，不必客气…”

钟七闻言一愣，望着彭老汉渐渐汇入人流，心下暗道:“这老儿绝非普通乡野老头，同路人又是何意呢…”

想来半晌也不得要领，只好放在一边，还是想法子治伤要紧，正自思虑，巡检司台阶上却有一个衙役跑出来叫住钟七道:“那道人留步，请留步…”

“无量寿福，差爷叫住贫道，有何指教”钟七眼见衙门跑出来一个五大三粗，身着皮甲的巡检司弓卒，心下一颤，只是面色丝毫不慌的回道。

“敢问道人，你可会化九龙水么？”那弓卒抱拳一礼，急切问道。

一听九龙水，钟七反而心下一松，只要不是查户口就好，他前世学贯法教，绝教，秘乘，区区九龙水如何画不得，当下正色回道:“回差爷，九龙水，雪山水，贫道都能画得，只是敢问差爷要九龙水作何用处?”

而所谓九龙水，又叫九龙化骨水，即是显法戏术，也要有一定的真功夫，有有内外之分。

外九龙水，以秘药搀符纸，用朱砂画过符咒，焚烧成符灰混入清水，凡人鱼刺，骨刺等骨物卡喉，只要饮下符水，一时半刻皆能化去。

而内九龙水，是法师端公斗法之用，就需要自幼苦炼的真功夫了，钟七前世的师父就因为给外乡人治病，用过这内九龙水，因为端公阴阳行档自有一套规矩。

每个法师的弟子若不开山立柜，就只能等师父死后，以真传法印继承的信众地盘，或是有本事的徒弟，自行开山立柜，所以法师皆有地盘划分，或一村，或一乡，或一镇。

而接其他法师地盘乡镇内信众的法事，就是坏了行规，其实就是抢了生意，外来法师触怒本地法师，便会展开斗法。

而法师斗法自然不会斗些显法戏术等糊弄愚民的玩意儿，斗得都是自幼苦炼的真功夫，如上刀梯，下碳池，滚油锅，踩火犁，吞筷子，或是砍手，斩头，剜腹不死之类的来分胜负。

胜者为民众喝彩，拥有大片信徒，而败者则颜面扫地，只能灰溜溜退走，另寻地盘，所以两方法师会当众摆下法坛，邀民众观看，用得最多的便是内九龙化骨法。

法师当众把筷子，竹签等物斩成三截，用碗盛水装上三截两头尖的竹签，化符纸一道烧入水中，混水把竹签吞入腹中。

这个其实就是真功夫，具有非常大的威险性，须自幼苦炼吞剑，吞丹等法术，才能保持昂头时肠道在一条直线（所以吞剑要昂头，不能平吞），竹签也就不会划伤喉管肠道，直接就顺水入胃，后续再以秘药化去。

闲话不提，且说那弓卒闻钟七之言，连忙大喜道:“是我家巡检老爷被鱼刺卡喉，医馆的大夫也没办法，只是谴俺出来寻个会画九龙水的道人解救”

“哦…不知巡检老爷现在何处…”钟七也是心喜，这真是瞌睡来了就有人送枕头，他正愁没地儿显个圣，好弄点钱财或糯米治疗尸毒，这巡检老爷鱼刺卡得也中是时候。

“老爷正在关城营寨，还请道长跟我过去一趟…”弓卒拱手道。

见钟七不住颔首点头，弓卒面露喜色，一路领着钟七出了坊市，直上了两丈宽的朝廷官道，一路往南而行。