话说元夫人和安小娘携一众奴仆，走了陆路行水路，连赶了多日总算到了渝州。

元夫人上次来渝州还是五年前给大房的老太太过七十大寿，实际上除了自家老夫人和这头还有些沾亲，元陆亭这一辈也就只是族谱上挂了个名而已，并无太亲。甚至说，联系也是极少的。

元夫人和安氏由一众奴仆领进渝州元府，大房儿媳已经早早候着了。

见人来了，大房儿媳叶氏急忙迎上前来，“弟媳妇来了，这一路山高水远定是劳累着了，快快坐下喝杯茶。”

元夫人接过茶水轻抿了几口，可心中系着长若哪里还顾着喝茶水，只问道：“到底是给嫂嫂惹麻烦了，不知我家那两位小的现在在何处？”

叶氏只笑着说：“如今都在老太太屋内，族内的一些长老也都在。”

安小娘也是思子心切，便贸贸然上前说了一嘴，“那快去老太太屋内吧，咱们去赔个不是这事也算完了。”

一个小妾也敢出来说嘴，叶氏那双眼睛瞧着安小娘，虽说面上不改笑意，可那双眼睛随时能射出利剑来似的。

“弟媳妇家的规矩竟是这样，一个妾室都能出来说话，这可实在是不妥啊。好在是在我面前说，要是在我们老太太面前，定是要责罚的。”叶氏只这样说，随后便领着元夫人前往大房老太太的院子，安小娘则被叶氏身边的丫头给拦住了。

方进了屋内，只见元长若和元长怀二人屈膝跪着，族中耆老和老太太则上座，同长若和长怀一辈的兄弟也都坐在一侧。

元夫人见自家儿子受此屈辱，心中悲痛万分，可也不敢发作，只行了礼问安。

长若和长怀在这么多人面前跪着，脸上早已不知是羞得通红还是气得通红。

老太太急忙道：“弟妹媳妇可别行此大礼，你是侯爷夫人，上京城内有头有脸的夫人，我们岂能受你的礼，快快坐下吧。”

元夫人便顺着老太太的意思，丝毫不提起自家这两个儿子，只端起一旁的茶水轻抿了几口。

老太太到底是耐不住性子的，她瞧着元夫人这副安然自若的样子，先说道：“听说你们家的这些妾室生的哥儿姐儿都是养在妾室门下的，可是真？”

“原是我这个当嫡母的身子弱，这才让妾室们自己养着。就连我自己的长若和涑儿前些年也都交给家中老太太抚养着。不过妾室也都是正儿八经纳进来的良妾，平常也不敢造次。”

老夫人冷笑一声，道：“良妾又如何？妾室到底是上不了台面的，你们将这些哥儿姐儿养在妾室身边，那会是上梁不正则下梁歪，瞧瞧如今不就都露出弊端来了？”

元夫人回道：“这两孩子在上京时都是安分守己的。”

二房儿媳胡氏冷笑一声，对着元夫人说道：“难道嫂嫂的意思，这两孩子是来了我们渝州才变差的？”

不知族中哪位老爷出来说话，“咱们渝州元家，向来是家风严谨的，可你们家这小子敢去青楼那种污糟之地，实在是有辱门风啊。虽说我们这没出一个侯爷、伯爵，可也是家大业大的，在渝州也算是大户人家。”

跪在地上的长怀听了这一席话，忽的喊道：“去青楼的不是我！”

众人听长怀这一声吼，都愣住了。

这时长若也说道：“去青楼的是你们二房嫡二子，长怀只是替他顶了这个罪名。”

坐在一旁正瞧着热闹的二房嫡二子元长辉见矛头突然指到自己身上，顿时说道：“你胡说！明明就是你那个弟弟去的！”

长怀跪着行到元夫人的身前，双眼微红全是血丝，想来这几日也没睡上什么安稳的觉。长怀磕了三个响头，对着元夫人说道：“是长辉让我顶下的，原因是……”许是什么不能说出口的原因，长怀说到这里就听了下来。

众人的目光都看向元长辉，这元长辉本就长得微胖如今双脸又红了，倒更显出丑态。

其母亲胡氏拍了桌案，直站起身子道：“混账羔子，你自己做了就是自己做了，怎么还平白冤枉到我儿子身上！”

长怀方才话还没有说完，元夫人便知道这其中必有什么蹊跷，只问着长怀，“你方才话未说尽，可还有什么事情没有说吗？”

胡氏又出来说道：“嫂嫂还问这个作甚，这孩子满口假话，问再多都是胡话！”

老太太也见事有蹊跷，便喝了胡氏一声，胡氏这才不做声复又坐了回去，可这心中却十分不踏实，坐也就坐不牢了。

瞧着胡氏的样子，元夫人就更加相信这事情有蹊跷，“怀儿你只管说出来，有什么事情母亲替你担着。”

有了这句话，长怀也就说了出来，“我来这里的第二日长辉哥忽然无故来找我，说要给我看一个玉做的莲花座，可就在递给儿子时一不小心落在地上成了碎片。长辉哥说这是这里老夫人的心爱之物，但他可以替我瞒下，前提是要我帮他也瞒下一件事情。”

这就不用多猜了，指的就是去青楼一事。

长怀听是老夫人的心爱之物，做工瞧着又是极为精美的，想着答应了长辉将此事瞒下就不用拿银子来赔，也就不管长辉做了什么事，一根筋的只一口答应了下来。

若是当时知道这事会如此麻烦，长怀是死都不会答应的，更何况此事还祸及自己名声。

老夫人此时早已黑了脸，前些日自己寻了这么久的玉莲花座原来是被自己的孙子给偷走了，气得哼了几声，看向胡氏冷声说道：“这就是你教出来的好儿子。”

胡氏的脸也早已煞白，指着自己那不争气的儿子先骂了几句，随后又哭着喊冤，只说长怀这孩子心术不正污蔑他人。

长辉到了此时也不忘给自己辩解，只一路跪到老太太身边，哭着说道：“祖母你明鉴，那玉莲花座是长怀那小子打碎的，他如今是破罐子破摔，想着将这两件事强按在孙儿头上，他自己就好潇潇洒洒回上京去。要是事情真如他所说，他前些日为什么不早出来说，还硬是跪了三天祠堂！”

众人听了长辉一言也觉得极有道理，哪有人受了冤屈不及时为自己喊冤还平白让自己去受罚的？如今就是见自己嫡母来了觉着有人给自己撑腰，底气也就起来了。

元夫人瞧在座的各位面上也多是不相信，先让春妈妈拿出五十两银子，“那玉莲花座也不知该要多少钱，我先赔给老夫人五十两银子，若是少了我现在就能补上，”随后又对着众多耆老说道：“现在事有转机，若真冤了两位都是不好的，不如就请了那青楼老妈子自己个来作证，弄清楚到底是咱们两房哪位公子进的那烟柳之地。”