濠州乃是淮西重镇，莫约有人口三十万，其中粮草器械不计其数。

其地理位置尤其重要，乃是淮西之地的中心，更是南北交通的要塞。

这样的位置，按理说应该有强大的军事守备，但是实际上其中只有万余汉人军户和数百的蒙古色目骑兵。

实际情况或许还不到不到万人，毕竟还有吃空饷的千户军官。

王猛甚至知道几个汉军千户拿着军械去卖，其余的士兵手上的军械也大多生锈，如此一来，其战斗力可想而知。

城外白雪茫茫，许多流离失所的难民聚集在一起，一旁处，还有许多早已饿死冻死的尸体。

王猛带着自家的商队进城，看着这般场景，心中毫无波澜，早就是适应了。

七年之前他不也是这般吗？

哀其不幸，怒其不争，人总是要靠自己。

王猛不会帮，他不是烂好人，也没有时间、精力。

打下一个王朝，创建一个盛世，这才是王猛想要做的。

不一会，带着二百人的商队进城，门口的军户认出来王字的旗号，不敢阻拦。

王猛在官面上的势力可不弱，许多汉人千户都和他称兄道弟。

就像他之前所说的，七年的时间，足够他谋划太多了。

濠州、定远、和州……

一个濠州对于他而言，只是起点。

王猛还能一步一步的走的更高！

对于别人而言，这濠州城的高墙厚城就是最大的阻拦，但是对于王猛而言，这就像是一层薄纸。

最坚固的壁垒也容易从内部攻卸！

濠州城的内外地形、军队的换防……

这一切王猛都是了然于心，早就是做好了谋划。

对他而言，取得濠州，就是一顿酒肉的时间。

……

夜色降临之际，王猛从自家的商行乘坐驴车出发，前往望春楼。

这场晚宴他做东，宴请者人数不少，同知，判官连带着四五个汉人千户。

这些都是王猛这些年在官面上经营起来的关系。

大家都是熟人，知晓一定王猛的底细，看着王猛这个笑面虎，对这个“盐贩子”丝毫不敢轻视。

没错，王猛这七年的主要经营便是盐！

自古以来，盐铁都是官方垄断，这几乎是支撑整个朝廷的经济支脉，容不得外人插手。

而王猛所经营的自然就是私盐，说起来这也是掉脑袋的买卖。

但是有需求，有利益，必然有提供。

大元朝继承前宋的盐税，极重！

按照记载，宋代食盐的平均盐税为23文/斤，隐含税率达到33%。

宋代官府从盐户手中的收购成本约5文/斤，再以40-50文的价格卖给盐商，盐商计入运输成本，加价卖给百姓。

其中数十倍的利润，支撑起来大宋的繁华。

但是元时和宋时的经济差距极大，如此一来显然是极为不合理。

许多百姓而言，是吃不起盐的。

但盐是人类生活的必需品，吃不起官盐，那就只能吃私盐。

如此一来，就诞生出繁华私盐的市场。

有数十倍的利益，有庞大的市场，自然就有想要赚这份钱的勇夫。

淮河两岸，大量民间不怕死的私盐贩子组织起来，武装贩售私盐。

在最初，王猛有了原始资本之后，也是想着做些正经的营生，但是见识到私盐的暴利之后，他便决定下场了。

这东西当真是比抢都来的快，这些年王猛能发展迅速离不开这个。

当然想要在其中真正的站住脚，那就少不了官面势力的支持。

除了保持自身的武力，还需要有来自官方的保护伞。

很明显，王某还做的不错，大把的银子撒出去，打点上下。

整个淮西之地相关官府组织、地方的茶盐转运司，管的到盐这一块的都被他安排得明明白白。

同样的官员们也乐意收王猛这份钱，在合适的时候帮忙着通风报信，毕竟盐税是朝廷的，但王猛的孝敬是自己的。

而且拥有武装、不怕死的盐贩子是这些瓷器官老爷，不愿意去硬碰的。

光脚的不怕穿鞋的，瓷器也不想去碰石头。

于是王猛以濠州为基地，将庞大的私盐生意做到了周边。

甚至逐渐扩大将生意做到了定远、和州之外，往南边进发，和其他私盐贩子争夺市场。

豢养打手，组织武装力量，私自拥有军械，这是每一个私盐贩子必须做的。

同行才是最大的冤家，你不做你就抢不过你的同行。

王猛的商行、船队表面上看起来名义上是做正规贸易的商船队，实际上却是武装贩私盐的船队，往返于淮西濠州诸州县，绿林之中颇有名气。

兼之，王猛出手大方，颇有孟尝之风，在绿林之中才是有了聚义福的美名。

而且贩盐还有许多的好处，比如培养武装力量、扶持官面人物、结交绿林好汉……

这一张起义的大网，都能借着贩卖私盐来完成。

参照着历史上的那位吴王张士诚的生平，这一行大有发展！

只可惜，王猛注定做不到张士诚那般大，毕竟地利差了不是一丁半点。

泰州的条件不是濠州可比的。

……

王猛先一步抵达望春楼，要了一个最上等的私人的包房，叫了一桌菜，温了上等好酒，等待今晚赴宴的客人。

不多时，客人一个接一个的到来了，最后到来的是同知孙德，王猛官面上最大的靠山。

当然，孙德对于王猛丝毫不敢拿大，别人不清楚他是怎么起来的，但他清楚他是王猛扶持上来了。

怎么扶持？

杀了之前的同知，杀了其余的竞争者，在往上使用大把的银两，打通其中的关系，自然就起来了。

所以在外人看来，孙德是王猛的靠山，但实际上孙德只是王猛推出来的官面庇护伞。

孙德最是清楚王猛的心狠手辣，也很是了解王猛手上的力量，他的家儿老小都是在王猛的控制之下，甚至他本人也算得上王猛势力的半个核心。

对于王猛，孙德不敢有丝毫的违背。

宴席上，众人都是饮酒作乐，好不自在。

待到酒过三巡，王猛看已经吃得差不多了，于是拍拍手，房门顿时打开，一个接一个浓妆艳抹的小娘子走了出来。

这是属于高等酒楼的服务特色。

一时之间，包厢之中，又是多了不少只有男人才懂得的韵味、风情……

亥时，这私人晚宴宣告结束。

众人都是抱着怀中的美人儿，走上望春楼的厢房，想着共度春宵，巫山云雨。

王猛目送着众人离去，嘴角稍稍上扬。

“这一夜，你们会有个好梦，明天一切就不一样了。”

这一场宴席里，王猛支开了城中大半的高层，尤其是军队的领导者，接下来很多事都更为简单了。