不知不觉间夜幕降临，赵石点着油灯，饮了一杯茶，缓解口干舌燥，继续未完的故事。

“九月二十四，一夜未眠的我，天色刚至微亮，便与娘子走出正屋。”

“怎么会？不应该！”

“我明明记得没来得及关院门。”

“可院门为何紧闭？而且院外地上密密麻麻的血脚印……不见了。”

“九月二十四，还是二更末，这一次，是我先被脚步声惊醒。”

“捕快大人，你绝对想不到，这一次的脚步声，竟在正屋外。”

“我没有叫醒娘子，大概半个时辰后，没有任何征兆，嘎吱声中，正屋门被推开，然后被关上。”

“它……到底在屋里还是在屋外？”

“一夜，整整一夜，我没敢合眼，清晨，我不仅搜遍正屋，还将东厢房与灶屋翻了个遍，但什么也没发现。”

“九月二十五……”

赵石毛骨悚然，凸出双目死死盯着正堂。

“九月二十五，同样二更末，这一次的脚步声，在里屋外。”

齐庆疾下意识看去，里屋没有门，只挂着一张用来抵御寒风的门帘。

“九月二十三，第一次响起的脚步声，在院外持续了一个时辰，九月二十四，第二次响起的脚步声，在正屋外持续了半个时辰。”

“九月二十五，第三次响起的脚步声，在里屋外持续了一刻钟。”

“借着洒进屋内的月色，我看到里屋门帘被掀开了。”

“可……门帘后明明什么也没有。”

“今天是九月二十六，等到二更末，脚步声第四次响起，它会不会就站在床前……”

……

铛！

“天干物燥，小心火烛。”

敲锣声与打更人的高喊声，回荡在清平镇夜空。

一更天至，淅淅沥沥的小雨下个不停。

齐庆疾站在窗边，凝望雨夜，李霄与廖耿坐在四方桌前大快朵颐。

至于赵石和江翎这对夫妻，一边烤着火盆，一边吃着苹果。

“齐大人，长夜漫漫，不好熬的，你多少吃点吧。”江翎好心道。

齐庆疾头也不回道：“不用。”

吃干抹净后，李霄与廖耿去了东厢房。

来自两个县衙的三位捕快商量后，齐庆疾自告奋勇，充当守夜人。

转过身子，看着正在收拾碗筷和大口咀嚼苹果的夫妻二人，齐庆疾神色猛然一凛。

“你们……不用晚膳？”

江翎愕然道：“用啊，马上，三位大人是客，总得先等你们吃完。”

齐庆疾长舒一口气，但愿是他想多了。

……

用过晚膳后，江翎去了里屋，赵石则在正堂陪着齐庆疾。

“赵兄，你说半月前，清平镇曾发生过另外一件诡异之事，能不能与我细说？”齐庆疾问道。

“齐大人稍等。”

赵石走进里屋，很快拿着一根青铜木制旱烟杆出来。

点燃旱烟，赵石吧嗒吧嗒抽了两口，吐出烟雾，幽幽道：“该从何说起呢？”

“清平镇山清水秀，家家户户多植绿竹，是远近闻名的钟灵之乡。”

“我们小镇有个叫颐养堂的地方，齐大人听过没？”

齐庆疾点点头，所谓颐养堂，类似现代世界里的养老院。

“九月十三，打更的更夫第一个发现。”

“五更天时，天色尚暗，据那个更夫说，那种暗，密不透风，无比压抑。”

“路过颐养堂时，更夫偶然一瞥，竟看到小楼外挂着一件件衣裳。”

“当时明明有风，但衣裳却纹丝不动。”

“心有疑惑的更夫在清平镇转了一圈，打完更后，天边泛起微微鱼肚白。”

“特意跑到颐养堂楼下的更夫，再次望去。”

“原来，那不是一件件衣裳，而是一具具尸体。”

齐庆疾好奇道：“后来呢？”

赵石苦涩一笑，“后来，白鹭县衙一共派了六名捕快前来破案，其中甚至有位捕头。”

“光天化日之下，六人进入颐养堂，不到半个时辰，连滚带爬、哭爹喊娘冲了出来。”

“有两人甚至被吓到尿了一裤子，这件事最后不了了之，颐养堂就此成了禁忌之地。”

“大人，你是不知道，将近一百来人，死了个干干净净，尸体在楼外挂的密密麻麻。”

“半个月了，尸体已经逐渐腐烂，恶臭的烂肉、腥黄的尸水，无时无刻不在往下掉。”

“得亏这几日秋雨连绵不绝，不然……”

赵石后面的话，齐庆疾没有听下去，他早已陷入沉思。

脚步声、血脚印，与颐养堂之间，有着怎样的联系？

……

一更末，坐在椅子上的赵石昏昏欲睡。

“赵兄，进去睡吧，正堂有我守着就行。”齐庆疾摇了摇赵石。

“哦哦，好，那就劳烦齐大人了。”目送打着哈欠的赵石进入里屋，齐庆疾拿来笔墨纸砚。

研好墨后，齐庆疾从右边衣袖里掏出羊皮纸，提起小楷笔。

{你在吗？}

【说。】

原主人惜字如金。

{我想问你两个问题，第一，是不是只要被诡异打伤，便会被标注？}

【不是。】

【诡异要想标注一个人，只需与那人产生接触即可，诡异要不愿标注，只会将你撕成碎片。】

齐庆疾心头仿佛压着一座巍峨山岳。

原主人的意思，简单明了，假设将齐庆疾比作一条被冲上岸，即将渴死的鱼儿，将诡异比作人，将标注比作水。

齐庆疾天真的以为，只要鱼儿遇到人，人便会喂鱼儿喝水。

但事实是，只有人产生了怜悯之心，才会喂水，而绝大多数，会选择将鱼儿吃掉。

这也就意味着，便是清平镇有一千个、一万个诡异，只要这些诡异不愿标注齐庆疾，他还是得死。

深沉如渊的绝望将齐庆疾笼罩，令他崩溃。

“该死，该死，该死！！！”齐庆疾满嘴牙齿咬得咯吱响。

他就是一条丧家之犬……不，连丧家之犬都不如。

他就是烂泥里一只苟延残喘的卑微虫子。

“呼，呼。”

深深呼吸，良久之后，齐庆疾才将心情收拾好。

他写下第二个问题。

{我九月十九凌晨五点左右，被吹笛鬼标注，如果在明天，也就是九月二十七凌晨五点，我成功被其它诡异标注。}

“到时我剩下的时间，是十二天，还是十天？”

【新诡异的标注，会立刻覆盖旧诡异。】

齐庆疾凄然一笑。

也就是说，纵使在同一天时间里，他被一千只诡异标注……

生命倒计时，不是一万天……

而是十天……