陆识进订的一百个包子是要戌时送往画舫的。

达官贵人要的吃食，那包装自然不能寒酸。陆识进又是一个要面子的人，乔佩佩特意花钱在街上买了几个精致的“雕花桃木食盒”。

那盒上刻的画不但栩栩如生，并且十分应景，正是“澄阳湖”美轮美奂的夜景。如此，也算对得起陆识进给她的十两银子。

一百个包子，统共装了五个食盒。每个食盒四层，一层装五个。摆成花的形状，中间放着一小碟子咸菜，乔佩佩自己研制的酸辣黄瓜、甜辣豆角和凉拌竹笋。看上去别样的精致可口。

乔佩佩自己一个人，显然拎不动这五个食盒，她花钱雇了辆马车，载上虎子和胖妞，一同前去“澄阳湖”。

夕阳下坠，清澈的湖面被晚霞照射，远远望去波光粼粼。

虎子惊讶的张大嘴巴，“哇——佩佩姐，这湖好大啊！”

胖妞也兴奋的涨红了脸，“你看那船，跟画儿上的一样好看！”

乔佩佩见他们高兴，自个儿也跟着开心，由着俩孩子在岸边上观望了片刻，她才郑重其事的嘱咐道：“一会儿咱们到了船上，会见到许多皇宫里的人。你们两个记住，眼睛不要乱忘，话也不要乱说。问什么，答什么，万万不能像平时一样多嘴。有什么问题，出了船舱再问佩佩姐。”

俩孩子听话的点点头。

“我们明白！佩佩姐，那些皇宫里的人，一不高兴就喜欢让人掉脑袋。”

...

画舫上，李雨棠正冷着脸听那些阿哥、贝勒们夸夸其谈。随同她来的那些大户人家的小姐少爷们，三三两两坐在一起，唯有她这边，看似众星捧月，实则冷冷清清。耳边全是阿谀讨好的掐媚声。

可到底是大家闺秀，即便心中再不悦，坐姿依然规矩端庄，从侧面看去，好像一副静止的美人图。

“贤儿，”李雨棠呼唤身边的丫鬟，“去瞧瞧太子哥哥来了没有？”

丫鬟俯身行礼，“回小姐的话，方才奴婢去问过一次，说太子正在赶来的路上，可能晚些会到。”

“如此，我们就不等他了。”李雨棠此话一出，画舫安静了些。没人敢对她的决定反驳什么，她父亲镇国侯是开国头等功臣，救过皇上的命，就连皇上看在镇国侯的份儿上，都要给这小丫头三分薄面，更别说太子。

一道挺拔的明黄色的身影从轻纱遮拢的窗口一闪而过。

“太子来了！”十三贝勒兴奋的站起来。

船上的小姐少爷们虽生的富贵，可也不过是井底之蛙，在家里享享清福罢了，哪里见过未来储君？如今有幸能碰上一面，一个个吓得赶紧“噗通”跪地。

“恭迎太子殿下！”

齐刷刷的矮了一片，陆识进也跪了下去。他看到黑压压的人群中，不知何时让开一条路，一双明黄色的蟒靴从人群中间走过。他步履稳健，气势可吞山河，每走一步便仿佛踩在了天上。隔着老远，陆识进便能感受到那种君临天下的逼人气势。

李雨棠站着，陆识进听到她清亮的嗓音不卑不吭说了句：“太子好。”

回应她的，是道低沉而明朗的男声：“嗯”。

穿着紫色袍子的九阿哥率先站起来，“三哥，我等你等的好不容易，来抱一抱！~”

犀利的眸子如刀子般扎在九阿哥稚气未脱的俊脸上——

“滚！”

九阿哥：“......”

“咳咳，”李公公清清嗓子，“都起来吧！太子劳碌奔波有些乏累，你们就不必一一报上自己的名字了。”奸细的嗓子穿透纱窗，飘到了湖面上，“今儿是镇国侯千金的寿诞，大家该吃吃，该玩儿玩儿，该闹闹，不必拘礼。”

九阿哥：“......”

这谁他妈的敢？

众人起来以后全都规规矩矩站在两边，大气不敢出，与方才热闹喧嚣的场景形成了鲜明的对比。方才几个夸夸其谈的阿哥和贝勒，全都像哑巴一样呆呆地杵着。

李雨棠觉得好笑，她歪过身子，悄声嘱咐丫鬟：“命人上菜吧，别让太子哥哥久等。”

“是，小姐。”

气氛陷入僵局，太子只顾闭目养神。

大家你看看我，我瞅瞅你，不知如何是好。太子这是......

“哗啦”，珠帘晃动，一道轻盈的脚步声忽然打破这静谧。

太子睁眼。

众人同时望去，只见一个穿着粉色衣衫的女人出现在船舱内，左右手分别拎着食盒，她逆着霞光，清瘦婀娜的身影由远及近。后面还跟着两个小跟屁虫，男孩长得虎头虎脑，女孩胖乎乎的格外讨喜。

陆识进守着门边儿，他看到熟人格外惊喜，虎子用眼神示意他别说话。

乔佩佩进门先行礼，她将食盒放在地上，规规矩矩的朝最前方俯了俯身，虎子和胖妞则跟着跪下。

“民妇乔氏，见过各位阿哥、贝勒，少爷小姐！今儿，是李小姐及笄之日，民妇受陆识进陆公子的嘱托，将一百个“鱼香”包子送来给李小姐当做寿诞礼物。祝李小姐岁月静好、红尘无忧——”

“大胆！”一道包含怒气的尖斥声制止她接下来的话，“你可知你跪的是谁？”