陆识进一进堂屋，也顾不得礼数，见了李雨棠直接就将事情的来龙去脉道个清楚。

李雨棠见他涨红了脸喋喋而谈，说话间带着夸张的手势且嘴巴一刻都不停歇，便也没出声打断。

片刻，直到陆识进讲完了，丫鬟才将泡好的茶端至于黄梨花木圆桌上。

“小姐，茶叶泡好了。”

“搁那儿吧。”

丫鬟极有眼色的为二人分别倒好了一杯茶水晾着。

陆识进早就讲的口干舌燥，再加上方才奔波一路几乎耗尽了体力，眼下别说给他杨枝甘露、天山泉水，哪怕给他从鱼池子里舀一瓢——他都能如牦牛饮水！

整个堂屋茶香四溢，陆识进直勾勾盯着那茶壶看。

“如此，还得请雨棠小姐出面！即便侯爷多年不问朝政，可威名仍不减当年！周知府多多少少会看在镇国侯府的份儿上公平办案！”

李雨棠貌似在思忖陆识进的话，她在屋内踱了两步，浅褐色的海棠花滚金边衣裙随着她踢脚面的动作轻柔摆动。

陆识进望着那裙子上大朵的海棠花晃了神......

李雨棠平静的脸上看不出息怒。

“陆公子这一路辛苦了，先喝口茶水再说。”

陆识进毫不客气，他端起桌上的其中一杯茶水一饮而尽。似乎仍觉得不够过瘾，又端起桌上的另一杯灌下肠肚。

“咕嘟咕嘟......”

陆识进擦擦嘴，差一点被燥风刺穿的喉咙得到过滋润后，瞬间不那么疼痛了。

丫鬟：“......”

这可是顶尖的西湖龙井啊！比金子还贵！镇国侯自己都舍不得喝！

而陆识进却像喝水一样灌进了自己的肚子，甚至连什么味道都没品出来！

看起来相貌堂堂，脑子却不及外表一分！

丫鬟暗自心疼那壶茶叶，看陆识进的眼神多了层鄙视。

“御前十八颗”是专门为皇上准备的茶叶，每年产量不过二两。李雨棠对茶叶情有独钟，因此镇国侯特地从皇上那要了道“谕旨”，亲自骑马下江南讨来了“御前十八颗”。

其中一两茶叶，是献给皇上的。剩下的那一两，自然是留给李雨棠。

镇国侯自个儿不过留着一点点茶叶碎，等哪天不来客时，搁一星半点放进茶杯里用烫水沏开，偷偷品尝上半个多时辰罢了！

由此可见，镇国侯对李雨棠的宠爱程度！

陆识进也正是拿捏准了这一点，才紧急的请求李雨棠来帮忙。镇国侯膝下无子，就她这一个女儿。可以说李雨棠不管走到哪里都代表着整个镇国侯府，哪怕皇上来了，也得给李雨棠几分薄面！

区区一个周知府，怎敢与镇国侯府抗衡？

陆识进想到这儿，内心突然没那么紧张了。李雨棠就是他的靠山！

“我是我，我爹是我爹。”李雨棠明媚的五官覆上了一层寒气，口气也不如往日那么亲络，“我爹宠我是出于父亲对女儿的疼爱！可我若是仗着我爹的权势去打压官民——那无疑于是毁了我爹！”

“......”

陆识进怔怔的愣在原地。他想：镇国侯一代功臣，威名盖世。从不拉拢官僚，从不结党营私。这样一位固执、蛮横的朝廷大忠臣，连皇上都敬他三分——又怎么会教导一位痴醉权势的糊涂女儿？！

他不正是看中了李雨棠与别的贵族千金、皇室郡主有所不同，才唯独为她着迷么......

陆识进顿了顿，“刷”的一下脸色燥红。

“是在下糊涂了！雨棠小姐莫生气！我......”陆识进紧张的手脚发抖，差点咬了舌头，“我我我我再想想别的法子！”

事实上，陆识进再没有别的法子了。他所认识的人当中再不到比李雨棠更厉害的人物！

陆识进险些站立不稳，他紧紧的抓住梨花木圆桌的边缘，一股无力的挫败感涌变全身。

他该怎么办？！

...

乔佩佩跪在公堂上耐心等待着。不多时，周知府派出去的捕快带了三名证人回来。

“小人是‘益和堂’掌柜的——吴无，拜见青天大老爷！”

“民妇是街上卖水煮栗子的邢氏，拜见知府大人。”

“小小小小的是......”跪在三位证人最边上的，是一位衣衫破烂、披头散发的男子，打从进了公堂他就抖得厉害。“小的是张三！求大人饶命啊大人！”

张三不停的叩头，周知府以为他犯的事跟这件案子有关，便皱着眉怒目而视：“吴三，你可知你犯了什么罪？”

“小的知道不该偷邻居家的鸡、杀街坊家的鹅！可是小的实在没法儿活了！家里都穷的揭不开锅了！呜呜呜呜......”

“......与本案无关的民事，本官日后再审！”

张三的哭声渐弱了下来。

周知府望向跪在厅堂最左侧的花甲老人，“吴掌柜，刘老汉生前可是去你那里抓过药？”

“回大人的话，刘老汉因为日日酗酒，所以常年患有十分严重的胃病。他今日一大早胃疼的厉害，天不亮就敲开了我那药铺里的门。小人给他抓完药后，嘱咐他后半剂药需进食后一刻时辰再喝。刘老汉付完银子后便走了，除此之外，再无其他。”

周知府肃穆的眼神又睇向中间那名素衣妇人，“邢氏，你有何可说？”

“回大人的话，民妇今日为了赶集一大早出了门。哪想刚支上摊子就碰见了刘老汉！刘老汉手里的确提着药兜子。

他对我说要给自家闺女买些栗子，民妇称好以后他给完铜板就走了！可不出撒泡尿的时间，他又提着栗子回来找我——说我缺斤少两！我俩就为这个吵吵了起来。后来民妇闻见他满嘴酒气，便晓得他昨晚定是喝多了，酒气未醒。

怕妨碍生意，我便给他退了八个铜板，刘老汉便提着半斤栗子走了！”

邢氏说完抬头看向周知府，“大人，就是这么回事儿！”

周知府捋了捋八字胡，“听起来，似乎没毛病！刘老汉一大早起从益和堂买完药，又去邢氏的摊上买了栗子......”他转而睇向张三，“张三，你既被带来做公堂证人，那你一定是尾随了刘老汉许久！比起身旁这两位，想必你更清楚刘老汉死前的轨迹。”

张三手脚不干净，偷偷摸摸的事常做。镇子上出了名的赖子。他能被带来公堂上作证，想必是盯上了刘老汉的荷包。

围观的群众都这么认为。

一个醉鬼的荷包最容易失窃。