孟霖熙几个人从听月楼出来。

不远处，一辆马车走过来，赵墨松正坐在里面。他看见秦王殷勤跟在孟霖熙身后。

秦王伸手想要扶孟霖熙上马车，孟霖熙却把手伸向已经立在马车的孟霜华。她还冲秦王顽皮地扮了个“气死你”的鬼脸。

立在马车边的秦王一脸乐呵呵的傻笑。

身后的康舒琴会心一笑。

赵墨松收回目光，平视前方。

他要去皇宫向大御帝汇报案情进展。

马车里，康舒琴打趣好友：“太子殿下对熙妹妹可是情有独钟。霖熙不如考虑考虑成为太子妃。”

孟霖熙赶紧制止她：“算了吧。秦王再好，非本姑娘的菜。他不过是个朝三暮四的皇子而已，我才不喜欢对感情不忠的男人。再说，就是他秦王有意，他贵为太子，婚姻他做不了主。”

康舒琴笑道：“霖熙，后天菊花宴会上，如若你表现出色，惊艳四座，说不定刘皇后会相中你做太子妃呢。一旦做了太子妃，指不定以后会是孟皇后呢。”

“打住！打住！”孟霖熙赶紧摁住好友，不让她胡说八道。“舒琴，你别在这里瞎起哄，难道你没听说，皇后娘娘早就有了中意的太子妃人选。你可知道她是谁？”

孟霖熙反过来将她的军。

这时候，康舒琴的脸色有些不自然了。她也早有耳闻，皇后娘娘中意的太子妃人选，不就是她康舒琴吗？

身为康御史之次女，年芳16的康舒琴知书达礼，琴棋书画样样精通，是京城数一数二才貌双全的大家闺秀。

上门提亲的人几乎踏破康府的门槛，可她迟迟不嫁。任是父母牢骚满腹，康舒琴坚持自己的原则。

康舒琴芳心早已暗许，那就是齐王殿下。

康淑琴和如今的晋王妃谢桂芬曾经也是闺阁好友。她曾随谢桂芬多次参加齐王举办的各种活动。她知道齐王殿下和谢桂芬青梅竹马，但她一直爱慕齐王。

后来谢桂芬被迫嫁给晋王。康舒琴觉得属于自己的机会迟早会到来。

坚守是她暗暗许下的誓言。

这三年，她不断给齐王寄去信笺，虽然齐王并不会总是回复她，但一年里也会回复个一两次。

纵然齐王的回信寥寥几语，而且都是些客套话，但这足以让康舒琴倍感欣慰，信心十足等待他归来。

“好了，熙儿，你不要胡闹了。舒琴，菊花宴才艺展示，你准备了什么？是抚琴还是作画？”孟霜华岔开敏感的话题。

“霜华，我准备抚琴。霖熙为我作了一曲《问山》，今晚或明日我再找霖熙切磋一下。”康舒琴微微一笑。“你呢？”

孟霜华答道：“你抚琴，我弹箜篌。我们各抒己长。”

“放眼整个临城，霜华的箜篌堪称一绝。”康舒琴由衷赞道。

她看着孟霖熙：“霖熙，你呢？可有准备？”

孟霖熙无所谓答道：“我没有准备什么，到时候随便画一幅山水画充数，再或者现场给他们酿酒，你们不是说我酿酒水平高超吗。菊花宴结束后，本姑娘就要返回凤凰山去啰。”

“一派胡言，哪有拿酿酒作为才艺表演的。”孟霜华忍俊不住。

一听好友要回凤凰山，康舒琴颇为黯然。

她拉起孟霖熙的手：“霖熙，难为你了。这么多年，寒症一直折磨你。作为好友，却无力替你分担痛苦。”

“哎呀呀，提这个干嘛，我都已经习惯了。快想想沁香楼美味的荷叶叫花**，那可是世间少有的美味呀。”孟霖熙手舞足蹈起来。“今天我要吃三碗米饭，两个鸡腿，你们谁也不许和我抢。”

孟霜华和康舒琴相视一笑。

等到了沁香楼，秦王已在雅座等她们。

她们仨进去刚坐下，有人推门进来，正是孟霖熙的堂哥孟春林，秦王的死党。

“听闻秦王殿下在这设宴款待我这两位妹妹。哎哟，康姑娘也在呀，幸会幸会。”孟春林一贯油嘴滑舌，很会讨秦王开心。

孟霖熙一见他，胃口顿时大减。

“快给孟公子添一副碗筷来。”秦王吩咐下人。

“康姑娘，别来无恙？”孟春林色迷迷看着康舒琴。

自上次他们一起参加秦王殿下举办的秋日射猎酒宴以来，已有一月余未见面。

“还好。”康舒琴淡淡答道。

鉴于对方是霖熙的堂哥，又是秦王殿下的好友，她忍着内心的嫌弃平静回答。

“菜来了，大家吃菜吧。”孟霖熙毫不客气揭开热气腾腾的荷叶鸡。

“熙妹妹，本王为你撕下这鸡腿。”赵宇泽殷勤凑过去。

“不用殿下出手，本姑娘迫不及待了。”说着，孟霖熙已经利落地撕下一只鸡腿，毫不客气大嚼起来，毫无淑女风范。

孟春林颇为嫌弃地看着她。

赵宇泽则是一脸乐哈哈。

当晚，齐白林派出的线报有了回音：那小乞丐被人打死了。

他们赶往城外乱葬岗，却未找到那乞丐的残尸。

而在城西观音庙，意外地发现地上有一朵梅花。

昨夜梅隐阁的人有去过观音庙？

赵墨松得到这个消息后，立即布置暗卫想办法和梅隐阁的人取得联系。

梅庐。屋内，孟霖熙换上一身黑色劲装，厚黑色厚巾蒙面。

“姑娘，不如让我们去吧。这么冷的天。”冯茹和素锦劝到。

“不行。那个木根很可怜，我放心不下他。还是我亲自去一趟，过两日我就不在京城了。你们二人赶紧想办法把木根安置好。”孟霖熙说道。

城西破败不堪的观音庙附近，赵墨松带着陈涛分别潜伏在屋檐下。

观音庙经久未修，瓦片残缺破落，几处屋顶漏水。

这里成了城里大多数乞丐夜里的栖息地。

赵墨松详细掌握了小乞丐与刘琪道大人之间发生的细微动作。

当日刘琪道接受皇命，亲自率领护卫将十箱黄金入库封存，并派了精干的侍卫把手。

之后他便回了府，没有去任何地方。只是在快要进府时，和刘琪道一向交好的李侍郎刚好架着马车经过钱府。

李侍郎掀起门帘和刘尚书打招呼，刘尚书听到喊声，下意识地回头，不料撞上一个偷包子被摊主追打的小乞丐。

那乞丐慌不择路，一头撞进刘尚书的怀里。

但这只是一瞬间的动作而已，转眼那摊主举着木棍打过来，小乞丐继续慌不择路跑走了。

当时刘琪道丝毫不在意那不经意的一撞。

李侍郎已经下车，刘琪道邀请他去府上共进晚餐。李侍郎说晚上是小女的生日，府上备好了晚宴。

于是二人立在路边说了一会话。

忽然，那个小乞丐跑回来了，后面仍然跟着那个高举着擀面棍的男子。

这一次，小乞丐依旧撞了刘琪道一下，连带李侍郎也被撞到一边。

刘琪道不由厉声呵斥。

唯一的疑点就在这里。为什么那个乞丐连续撞了他两次？

刘尚书回到府上，立刻将钥匙锁紧暗室里，第二天早上取了它去开库房。

赵墨松隐在马头墙后，一直密切关注观音庙的所有路口状况。

根据线报，他已请画师画出小乞丐的大概模样。

范围锁定在这个观音庙。据陈涛调查，昨夜有一个蒙面人带了许多吃的去看望庙里的乞儿们。

在那个乞丐逗留在观音庙这段时间里，他和另一个比他大一岁的乞丐木根关系最好。

那个蒙面人似乎对这个乞丐格外关照。据调查，那日蒙面人曾和木根说了些悄悄话，并且给木根送来煎好的药。

木根前段时间患了重病，本以为快要死了。喝了蒙面人的药后，今天清醒许多。

无疑，那个蒙面人是梅隐阁的人。

陈涛调查好了，昨日那个蒙面人并未对他多说什么，只是叫他吃药。又说今日还会过来给他们送东西。

这个人，早不来晚不来，这个时候突然现身观音庙。他为何知晓木根重病？这无疑是一个重要的线索。

孟霖熙背着一个大包袱靠近观音庙，她四处张望，推门而入。

昨天给乞丐们送吃的，看见他们个个衣裳褴褛，有的还穿着草鞋。

她今天准备了一些鞋袜给他们送过来。

孟霖熙进到庙里，把带来的东西分给欢天喜地的乞儿们。

她单独和木根呆了会，给了他一个瓦罐。

赵墨松悄然飘落，他透过窗户，看见那个重病的乞丐仰头喝下瓦罐里的东西。蒙面人给他喝的似乎是药。

那木根喝完瓦罐里的东西之后，眼睛泪汪汪的，一副感激不尽的样子。

孟霖熙从里面出来。

夜色如漆，无月无星。赵墨松的眼力却好得惊人。他不露声色自屋檐上飞掠而下，悄无声息往那个人身后靠过去。

孟霖熙感觉到身后一股凛冽之气袭来。她猛然转身，顿时惊住。竟然又是昨夜遇见的那个军爷。

“这位小爷请留步。”赵墨松压低声音说道，他不想惊动里面的孩子。

“你是谁？”孟霖熙往后一退。

“小爷请随我去一个地方。”他说道。

“我又不认识你，为什么要跟你去什么地方。”

孟霖熙拔腿就跑。

赵墨松剑鞘往前一探，拦住她的去路。“你是何人？为何深夜来此？”

“这位军爷好生多管闲事，小爷给乞丐们送点吃的，不行吗？”孟霖熙想推开他的剑鞘走人，奈何对方力道大得很。

“请跟我去个地方。”赵墨松一把抓住她的胳膊纵身一跃，迅速带她远离观音庙。

“哎，哎，军爷，有什么事不能在这里说吗？你要带我去哪里？”孟霖熙被他抓住胳膊，急得叫嚷着。

又是一股清冽的梅花清香。赵墨松一惊。

他右手往她脸上面纱飞快探过去。

想揭我面纱？孟霖熙一惊，她身子本能地往一侧倾倒，灵巧避开对方的袭击。

对方却步步紧逼。

鼻息拂过阵阵熟悉的气息。清冽的雪地梅花之味。就是这个香气，淡淡的，恰到好处的味道。令人一霎神清气爽，且有一股莫名的舒适感。

最重要的是，独一无二，前所未闻。他连续两次闻到这种清香。赵墨松不得不惊讶。

他脑海里迅速闪过昨夜子时遇见的那个蒙面人。身材，体形，大致一样。不过，今日这人一身黑衣，大头巾将脸部裹得严实。

他迅速出手抓去她的头巾。

孟霖熙暗暗叫苦。今天出门没看黄历，给乞儿们送个吃的，竟然遭人袭击。不过头巾被他扯掉，她的脸上依然戴着面纱。

对方步步紧逼，孟霖熙一心想逃。她身子一跃，想腾空而去，未料到他手臂一挥，她的发簪被打落，一头秀发飘洒而飞。

果真是个女的。赵墨松冷笑。他加大手劲。

一看对方的招数，她明白遇上实打实的一流高手。凭她的三脚猫功夫，绝对打不过此人。

孟霖熙奋力对抗，想方设法逃离，无奈对方根本不给她机会。

这位爷，对不住了。孟霖熙暗自叹道。得使出独门秘笈了。

说时迟那时快，眼看对方的手探到她的脸颊。孟霖熙迅速从怀里掏出一包秘制辣椒粉朝对方脸上一撒。

赵墨松骤然被呛到，眼睛一时也睁不开，手上的力道一松，但随即往前一抓。

孟霖熙吓得赶紧后退先，包辣椒粉的袋子被迫从孟霖熙的手中甩出去。

陈涛一直窝在暗处观察他们打斗，一见对方出阴招，不由飞身而出。

孟霖熙朝他也撒了一把辣椒粉。

陈涛眼睛顿时睁不开，火辣辣地疼。

孟霖熙借机跑走，边跑边忍不住笑。想抓我，下辈子吧。

过了许久，赵墨松忍下辣椒粉的痛。他捡起地上的袋子，顺手装进怀里。

陈涛捡起那个蒙面人丢弃的包袱，打开一看，里面空空如也。

孟霖熙跑过几条街，来到一处偏僻庭院后门。四下查看无人跟踪，便轻轻开锁进去。

这是孟府一所旧宅，久无人居，只留有一对老仆人夫妇照看。

此时，老人家已然入睡。孟霖熙直奔左侧那间小房间。里面只有一张旧床和一桌一椅。

床上躺着一个重伤的男孩。