微风吹过，步姜砉披散的头发发梢扬起，在乔袖的眼前微微起了一个弧度，月光被步姜砉背在后面，惊心动魄，宛如天神。

乔袖微微失神，其实从现代到这里，她确实从未见过比步姜砉还要好看的人。他是美的，比时尚任何一个人都还要美。

乔袖道，“黑市五天开一次门，你先在小瀑布那里等着开门时间。我需要回去伴月山庄一趟，安顿好瘦猴儿。”

黑市的角斗场不会要人的卖身契，就像是工厂里的计件一样，做多少就拿多少工资。

步姜砉点头，“好的。”

乔袖直接回了伴月山庄，吩咐了府中要是有瘦猴儿身形的人出现就请进来并通知她后就一头扎进了炼药房。炼药房在西苑的后方，需要穿过一片竹林才到。而这片竹林就是天然的屏障，一般人不会想到竹林之后还会有乔袖的炼药房和练功房。

当然，还有乔袖的秘密书房，里面有一个暗门，打开就是下地下室的楼梯，下面就是乔袖的兵器库，那些都是她自己，或者说的原文的乔袖自己锻造的，各式各样都有，还有从各处淘来的，都十分的精致，品阶也高。

乔袖要是把兵器库全都卖了，那可是好大一笔钱财。

进了炼药房之后，乔袖就将程尚书给的药分解了一颗，废寝忘食的细细的分析了三天才将大部分的成分分解出来。

三天没有离开炼药房的乔袖猛然一开门，深深的呼吸了一口气，顿时神清气爽。回到西苑，三天没有吃任何东西的乔袖就赶紧让侍女去准备饭食了，此时另一个侍女也来报，乔袖之前交代的人来了。

到了会客厅，瘦猴儿已经等在那里了。瘦猴儿没有戴着面具，乔袖也看清楚了瘦猴儿的面容，瘦猴儿的脸明显是刚清理过的，因为很瘦显得颧骨很高。他的嘴唇很薄，眉毛也很淡，这一眼望过去，真的是面相奇怪。

和初见一样，瘦猴儿的眼神里仍然充满着戒备。

乔袖坐在主位上，“町水你来应聘总管？”

瘦猴儿看着面前的乔袖，总觉得哪里怪异，她好像认识自己，语气有些熟悉，眼睛他好像也在哪里看到过。瘦猴儿微微低下了一些头，“是，我是漳州杞县人，名唤申珏，今年二十有二。”

才二十二岁？乔袖有些惊讶的看了看瘦猴儿，怎么看这张脸都像是三四十了，而且他的背微微有些驼。乔袖重默了一会儿，“我为什么要聘用你？”

申珏抬起头看向乔袖，“我曾是官家子弟，祖上是世代为军。但是我与家中的人不同，我自小体弱多病，所以修为不济，但是饱读诗书，精通算数。那时家中大小事宜和家中微薄的生意也是我在掌管。”

乔袖微微勾着唇角问他，“那你为什么走到今天这一步？”

申珏总觉得乔袖的这一句问话意有所指，他压下心中怪异道，“因为早年间家中卷入一场事故，全家被抄……家中的重担彻底落在了我的肩上。”

申珏知道自己的身世没有什么好隐瞒的，只需要乔袖叫乔家的人去打听打听就知道他说的话的真假，所以从一开始他就没有打算隐瞒，只是多年前的那一场事故，让他如今说起来都十分的恼恨。否则，如今他也不至于家破人亡。

侍女上了茶，乔袖捧着茶杯悠悠的喝了一口，“这茶不错，你尝尝。”

申珏愣了一下，但是还是捧起了茶杯。但是他并没有喝下去，只是停顿了几息的时间道，“我知道乔家想要什么样的人才都有，我并不出众也不出色。说实话，我也不是很想来乔家给你当奴才。但是为了生活我没有什么办法。”

他想过的，在角斗场攒够钱就离开，和家人找一个山清水秀的地方好好生活。但是同时他也知道，多少钱都不够，才会来乔家。因为薪酬高，因为稳定。

乔袖笑了一声，“我又不要你的卖身契，算什么奴才？只能说是互利互惠，我不需要你有多忠心，但是你做好你自己的职责，报酬不会少。眼下就如同你所说，你没有任何出众的地方。甚至家世遭遇，也不能让我为之动容。”

简单来说，申珏没有什么出众的特点，也没有可以让乔袖同情可怜的遭遇。不过，乔袖想，申珏也不需要别人的同情。

申珏没有回答。

乔袖站起身对旁边的侍女道，“请这位公子去偏厅吃饭吧。”

这会儿子，饭也好了。

至于申珏的事情，“你还是先吃饱饭再好好怎么通过吧。”

乔袖看了侍女一眼就离开了。

侍女会意，上前小声的对申珏道，“公子，我看你有难处，我便告知你一二。小姐并非要什么才华横溢的人来做这个总管，她需要的是一个有手腕能够为她管好伴月山庄的人，无论你是谁。小姐其实是一个看重情义的人。”

侍女说完便也离开了。

申珏的眸色深了许多。

吃了饭乔袖回来，申珏也已经吃好了，乔家的饭菜好，不吃白不吃。申珏看着乔袖，“乔家报酬优渥，我虽向往，只是我深知自己一无所长，所以就此告辞。多谢乔小姐的款待。”

申珏作势就要离去，乔袖却噗嗤一声笑了出来，“谁说你一无所长？至少，你的心思谨慎细腻不是吗？”

申珏抬头。

“你知道一开始我就在试探你，并且你虽然已经开始疑心我，却还是将自己的身世如实相告，听了侍女的话后，你没有拿出青竹簪。”乔袖懒懒的伸了一个懒腰，“你的心思不复杂，也很清醒。”

申珏看着面前明眸皓齿的少女，心中的猜测也因为她的话而变得越来越肯定，“你……”

“是我。”乔袖道，“恭喜你，成为伴月山庄——我的总管。”

申珏发现自己看不透眼前的这个少女，给自己青竹簪只是为了试探这么简单吗？可是这样试探的目的是什么？仅仅是为了这样吗？不，申珏不觉得。

乔袖吩咐侍女，“带总管去认识伴月山庄的所有管事吧，住处自己选。”

“是，小姐。”

申珏看了乔袖一眼，还是把想问的话吞了下去。