“呸！咱家从你太爷爷那一辈就开始入山打猎，猛兽毒虫见得多了，你爷爷年轻的时候，凭借着祖传《青云功》的气血也打死了几个孤魂野鬼，咱家门口挂的那一条黄狗大小的皮子，就是你老爹我年轻时打死的一个半仙。”

“屁个妖魔，都是唬人的玩意儿！赶快走，天快黑了，还得一炷香的时间，才能到庙里，这次带你来就是让你认认路，免得以后自己进来，晚上连个落脚的地方都没有。”接着有补充一句。

鹤冠山山势平缓，林深叶茂，在动辄千丈高的西牛贺洲群山中，十分普通。

这山中猛兽毒虫倒是不少，真正开智的妖魔真没有，如果矮子里面拔将军，与鹤冠山相连二十里外的大黑山，有一巨木，又高又大，树中空心，内有一巢穴，三十年前不知道从哪里跑来一只山魈落户此处。

那山魈有造化，大树下面本就有一条灵脉，山魈居住树上，常年累月，从本能的吞食日月精华，到如今开智，不过数十年完成了从兽到妖的过度。

此时山魈慵懒的挂在一棵大树上。

爪子里抓着一条无头巨蛇，带着刚刚饱餐一顿后的惬意，遥望山神庙，眼中隐隐有忌惮之色。

它一直是这片原始森林中无敌的存在，独自生活在这大山中。

几年前他的地盘，被一个不知名的存在划出一段地方，山神庙变城中村。

眼中钉，肉中刺，不过如此，如果不是那庙里透出的气息，让他本能感到不安，它早就将那庙砸了。

......

父子二人在太阳落下山，光亮消失之前，紧赶慢赶来到山神庙，临近庙门，看到内外整洁，一尘不染的房子，刘三山脚步一顿，拦住想要入内的刘青石。

“怎么了，爹？”

“里面可能人！”

“有人？怎么可能？这荒山野岭，几个月没上山，路都快没了，咋会有人呢？”刘石头不信的摇了摇头。

“吱呀”推开门，案台下方简陋的草垫子上，正坐在一名道人。

“咦？真有人，还是位道长呢，爹？”

一老一少刚进山的时候，牛元就知道，不过没想到这二人晚上会到山神庙过夜。

“道长，叨饶了，我父子二人，乃是山下猎户，夜里山中毒蛇猛兽甚多，故此希望道长能行个方便。”

“庙本无主，我也是暂时借宿于此，不必客气。”牛元看着那老汉眼神警惕，右手始终握着用来开路的柴刀，不在意的答了一句。

天色渐渐暗了下来，父子二人卸下包裹，干粮，升起一堆篝火，与牛元相距不过两丈，年少的刘青石掏出两张粗粮饼，放在火上烘烤，老汉不知从何处找来一个有些缺口的瓦罐，开始烧水。

又掏出三根劣香，点燃，地上捧上一把土，把三根香插进去，两人恭恭敬敬的给山神爷拜了三拜。

“道长，请了。”刘青石将一张饼子烤的金黄焦脆，分成两半，一半递给自己的父亲，另外一半递到牛元面前，正巧此时站起来的刘青石肚子咕噜一声，在寂静的夜晚格外响亮，闹了个大红脸。

“呵呵。”牛元看着面前这个满脸尴尬的憨厚青年，轻笑了一声，接过半张饼，放在嘴里啃了一口，烤的刚刚好，里面估计还放了些许干肉末，味蕾的焦香掩盖了食材粗糙的缺点。

半张饼，让牛元和父子二人熟络起来，山中寒冷，三人围着火堆闲谈，特别是牛元从黄皮葫芦中，倒出些许酒水，气氛更加浓烈。

不出牛元所料，目前他的确处在西牛贺洲地界，山神庙所在的鹤冠山就是一处大山脉上分出来的一条微不足道的小山脉的上的一座。

西牛贺洲地界有三大山脉，摩云山脉、狮驼山脉、灵山山脉，鹤冠山就是摩云山脉万千小支脉上不起眼的一个小土包。

这条支脉归属于大黑山支脉，在山脉的边缘地区，地势平缓，土地肥沃，有一小国。

北营国！

刘三石的口中，说是国家，其实不过是平原上一座大点的城市，掌管临近的几个乡镇，组成的一种松散的组织，总人口不到十万人。

夜已深，不知何时山间起了雾气，白茫茫的一片朝着山神庙涌过来。庙中正在熟睡的刘三山耳朵微微一动，眼睛睁开，一个鲤鱼打挺，站了起来，用刀把子拍拍身边的儿子，将睡得迷迷糊糊的刘青石叫醒。

“怎么了，爹？”揉着眼睛，刘青石还没彻底清醒过来，不解的看着正趴在地上像是在听什么声音的刘三山，

“有东西过来，你去把道长叫醒，说不得今晚有一场恶战，你把案台放倒，让道长到后面躲着。”刘三山神色凝重的说道。

还未说完，门外一阵腥风袭来，一道黑影破门而入，直扑正在全神戒备的刘三山。

“嘿！”刘三山一脚踹飞正在发愣的刘青石，右脚勾起快要熄灭的火把，一式横扫千军，红彤彤的火炭带着漫天火星朝着那黑影袭去。

这么大动静，三人当然全部都清醒，借着火光，三人才看清那扑过来的黑影，风过处，奔雷也似吼了一声，扑地跳出一个吊睛白额锦毛大虫来，灵巧的躲过漫天飞舞的火星，绕到庙中一株古柏之后。

“好畜生！这一身皮毛真漂亮，值个好价钱。”这只大虫体态雄伟，毛色绮丽，头圆，吻宽，眼大，嘴边长着白色间有黑色的硬须，有一个巴掌长短。

颈部粗而短，几乎与肩部同宽，肩部、胸部、腹部和臀部均较窄，呈侧扁状，四肢强健，犬齿和爪极为锋利，全身底色橙黄，腹面及四肢内侧为白色，背面有双行的黑色纵纹，尾上约有十个黑环，眼上方有一块白色区，前额的黑纹颇似汉字中的：王字。

大猫从容地渡着步子，腹背的斑纹一阵翻动，散发着慑人的气势，令人吃惊的是虎背上站着三个虚影，面目痛苦狰狞，似有似无，犹如三股青烟。

“不要看！这大虫成精了，那是它的伥鬼！”

话音未落，大猫张开嘴，一声虎啸，山间各种夜晚的虫鸣鸟叫，全部消失不见，只剩下烈烈冷风吹过的声音。

伥鬼在前，一阵阴风透过刘三山的雪亮砍柴刀，耳边尖啸，让他的太阳穴突突胀起，头疼欲裂。

后面闪着寒光的虎爪朝着他的喉咙抓去，勉强抬手，用柴刀挡了一下，被巨大的冲击力撞飞，跌入后墙，久经风吹日晒的山神庙，在这样猛烈的撞击下，摇摇欲坠，随时都可能倒塌。

那边刘青石看到自己老爹落了下风，手中弓箭不停，可惜，那大虫太过灵活，再加上周身伥鬼阴风相助，五六根箭射出去，一根未中，全部跌落，反倒是刘青石用力过猛，双臂酸麻。

眼见大猫张开血喷大口，要将刘青石一截两段，坐在一旁的牛元鼻子轻轻哼了一声。

平地起惊雷，父子二人立刻晕了过去，而那大猫也受了惊吓，缓缓后退。

门口雾气散开，一道人影晃晃悠悠从黑暗中走出来，是个小老头，长相颇为奇特，模样就像一个缩小版的人类，身高大概也就是一米左右，白胡子长的倒是挺长的，都快到膝盖了，神清气爽，颇有些仙风道骨的神色。

“坐下畜生，叨扰道友休息了。”

牛元初来乍到，也不知这老头是人是妖，问：“无妨，荒山野岭山神庙，来着是敌是友？所谓何事？”

那小老头给牛元回了个礼，说：“小老儿我姓魈，在这大黑山落户二十多年，最近听下面小的说，山神庙中来了新邻居，趁着夜色过来拜访一下。

本来早就有打算，奈何家中寒酸，拿不出像样的礼物，今个儿正好两个肉虫上山，这老的血气浑厚，有嚼劲，壮的肉质紧密，最适合下酒。”

牛元心中暗惊：“这是个妖魔，准了，也不知道是何物成精。”

“这父子二人，与我有一饭之缘，老哥哥还是放他们回去吧。”

“如果走了他们，我那什么招待道友呢？”

“不是还有一只大猫呢，肉质虽然酸涩，填饱肚子绰绰有余。”牛元低声说道。

“嘿，老弟胃口好呀，这只老猫跟我二十多年，吃十五个人，才炼成三只伥鬼，可谓我的左膀右臂，现在老弟想斩我臂膀，那我就得试试你的分量。”小老儿晃着脑袋，脸色渐渐狰狞，从上往下开始泛起黑毛，身体膨胀。

山野之地有句老话，叫做“宁遇豺狼，不碰山魈！”

在《山海经》中曾有过对山魈的记载，将其称之为“力大无穷，能战虎豹，最凶猛之物”。它们的力气极大，牙齿和爪子尤为锋利，只一下就能将人的皮肉抓下一大块。”

将山魈与“山鬼”列为同一物种，称山魈如同鬼魅一般可怕，它们会悄无声息地袭击人类，凶残且无情，尤为喜欢盗取小孩作为美食。

山魈这种东西通人性，喜欢模仿人的样子，它们尤为喜欢穿人的衣服，戴人的帽子。

牛元扭身观瞧，只见有个怪模怪样的东西到了院中，它头上戴着红草编成的草帽，两丈多高，像个猴子，又像是人，马面凸鼻，呲着獠牙，脸上好几种颜色，头颈下长着绵密的绿毛，不是正常的走路方式，而是左歪右斜，偶尔还用单脚蹦跳一下。

“是魈！”

“你的一身衣服我很喜欢，我当过老头、猎户、农夫、山贼，还从没当过道士呢！让我吃了你可好！”