“众爱卿，朕听说，这人鱼可以延年益寿，只是该如何食用，爱卿们可有良策啊？……”

底下大臣们又开始讨论起来，众说纷纭，争得面红耳赤：有人说把美人鱼蒸了吃，有人说取血喝下，有的则说取下鱼肉生吃鱼片。

端木燕在水缸里听得心惊肉跳，深感不安，只能绝望地把眼睛朝向墨冰。

墨冰向她微微点头，好像是在暗示她要相信他。

“你们这哪里是商量，吵得朕头都疼了！”皇帝揉着太阳穴，底下的人瞬间鸦雀无声，毕竟若是惹得龙颜不悦，可是要掉脑袋的！

墨冰见机行事，上前一步，行礼道：

“父皇，儿臣听说，这世间，有的鱼是有剧毒的。若是盲目食用，恐怕不妥。依儿臣看，生吃鱼片，应当是最保持原汁原味的。不如，让儿臣割下一小块鱼肉，让一个试吃太监来先试试，而后再让父皇进食，防止父皇中毒。”

皇上眉头散开，眯眼赞许：“嗯！不错！就按照冰儿的办法！”

端木燕在水缸里痛苦地闭上眼，只见墨冰掏出提前准备的涂着毒液的小匕首，给她行了一个眼色，手起刀落，切了端木燕尾巴一小块鱼肉出来。

“啊！……”

一声撕心裂肺的女声划破宽敞的金銮殿，有几个胆小的官员吓得眯眼不敢看。

水缸子里的水一下被鲜血染红。墨冰命御医给人鱼止血，说不能让人鱼死了，毕竟父皇还没吃呢，鱼死了，吃起来就不新鲜了。

墨冰切出一小块，吩咐让一个太监上前来试试。

试吃的太监在众目睽睽之下，吃下那块鱼肉，众人都屏住呼吸拭目以待。

片刻之后，太监突然面色铁青，说自己腹痛如刀绞，然后痛苦地在地上打滚，没一会儿就嘴唇发黑，死状很是痛苦。墨冰朝着御医行了一个眼色，御医上前说道：

“鱼肉有剧毒！绝不能让皇上食用！”

墨冰一探倒地的试吃太监的鼻子，已经没了气息！

众人大惊，想不到人鱼竟然有剧毒！什么长生不老，恐怕是谣言！

皇上一看底下情况不妙，也打消了吃人鱼的念头。只是这人鱼怎么处理，却成了棘手的问题。

墨冰提议道：

“父皇，既然人鱼有毒，也是不能食用的了，依儿臣看，不如将人鱼放回海里即可。”

大祭司突然上前来：

“皇上，不如先关押起来，再做处置？”

皇上应允。

墨冰想再说什么，不料皇帝却说自己累了，今日先退朝，只好作罢。

此时的端木燕，已经晕过去，但是万幸性命保住了。

墨冰本来以为自己可以带走美人鱼，万万没想道，大祭司倒插一脚，现在事情似乎变得更加复杂了。

……

6个家丁模样的壮汉抬着水缸，走近一处山洞。大祭司负手紧随其后。

水缸中的美人鱼试图挣扎，不料却被一道迷香迷晕了过去，随后家丁们麻利地把她的双手扣上铁链。

“今日的行踪，不可和任何人提起！”大祭司眼眸中投出危险的光。

“属下们明白！”

“嗯，回去吧！”大祭司摆手示意他们退下。

众人迅速撤离。

这帮人，都是签了生死契的奴仆，都是知根知底的，也还算可用。

他干脆坐在一处平面的石头处小憩一会儿，毕竟迷香的药效，也不会太快散去。

眯着眼睛过了也不知多久，他听到铁链的清脆声，机警地睁开蓝色的眼睛。

“想不到，你命还挺大。”他讽刺道。

见水里的女人紧闭嘴唇又忍不住追问起来：

“你与九王爷，是何干系？他为何要救你？”

“呵！你为何不亲自去问他？！……”女人反嘲道。

“你！死到临头还犟嘴？”大祭司眼睛忽然由蓝色转红。冷眼指着她的鼻子。

“落到你的手里，横竖是个死，我喜欢说啥就说啥！”女人冷笑。

“过两日，我便去回禀皇上，说你受伤之后，不治身亡。”

女人听到这个终于被击垮，陷入了崩溃，企图亮出自己的獠牙，威胁他。

“你莫不是还想着有人来救你？只要说你死了，也不会有人会怀疑，毕竟，没有人会对一条有毒的死鱼感兴趣。”

“你！卑鄙！”女人啐一口。

“你就在这里自己好好呆着，哼！……”

大祭司愤愤扬长离去。

……

九王爷府。

“阿贤，是否有探查到胭脂的下落？”墨冰急切地问刚踏进王府门口的阿贤。

阿贤摇头，带着几分愧疚。

“王爷，都怪属下办事不力，属下原本想跟过去，不料被大祭司的人给拦下了。”

“不必自责。阿贤，你速速骑上马，送信去香满楼，这会儿林姑娘和小吉这恐怕等的都急坏了。”

“是！小的马上就去！”

……

香满楼。

“事情的经过就是这样，王爷那边还会继续派人调查的。”阿贤和林悠悠讲述了今日的来龙去脉。

“谢谢你阿贤，辛苦你了，回去帮我们和王爷致谢，今日还好有他帮忙，不然后果很严重。”林悠悠感激的说道。

“对了，怎么没看到小吉？”阿贤望了一眼四周。

“她说她有事出去一趟。”林悠悠笑道。

“嗯，如无他事，那小的就先告退了。”

……

大祭司宅院门口。

“大祭司，门外有个10多岁的小姑娘，说有急事想见您！”一个身穿布衣的家丁弯腰道。

“可有说什么事？”穿红袍的男子转过身问。

他一身红色的长袍，散落着长发，手里拿着几个龟壳，有些漫不经心。

“那小姑娘一直嚷嚷着说要见您！”

“不必理会！”大祭司眼里闪现一丝凶光。

“是，小人这就去赶走她！”

“回来。”家丁刚往外走到半路又被叫回。

“去库房拿几锭银子给她。”

“是，小人这就去取！”

他站在原地许久，似乎在思考着什么事。

门外。

“求大哥让我进去，我真的有事！”小吉使劲往门里拼命望，却什么也没看到。

“你，拿着这些银子，赶紧滚！”刚才那个家丁一副凶神恶煞的样子，试图撵走她。

“我不要银子，我要见大祭司，你放我进去！放我进去！”

“你个小兔崽子，是不是要吃吃拳头才肯安生？”家丁撸起衣袖威胁道。

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