伊莎德强迫自己收起脸上的嘲笑。给她的东西虽然上不了台面，但是没关系。这只会让她利用他们获得的胜利更加伟大。

“那谁，”她对一个工头叫喊，让他暂时放下正在指挥的船员。他转过身，扯了扯饱经风霜的皮大衣的领口，然后带着轻松自信的微笑走过来。那笑容让伊莎德咬紧了牙。

“让货物和船员马上准备好出航，”伊莎德简单直接地说。“我要我的船尽快出发，不得耽误。”

“你的船？”那个人的声音是粗哑的中年人。他的眉头皱了一下，然后突然意识到了什么。“啊，这么说，我摊上的那个诺克萨斯天才就是你喽。你想怎么开你的船都行。如果你能别再打岔，那只需要等我搬完东西，咱们就能立刻出发。”

“放肆，”伊莎德因他的无礼面红耳赤，她的手伸向了腰间挂着的纹饰利剑。“你叫什么名字。”

“奥迪伦，”那个人满不在乎地回答道。“不过朋友们都叫我尼安德。”

“尼安德奥迪伦，”伊莎德又再重复了一遍这个名字。她看到了正在装上远望号的重木箱，上面的标签显示里边是马具、套索网绳，还有笼子。“驯兽大师？”

“啊，看来你还是知道我的。”

在都城很少有谁不知道他。虽然她没怎么去过斗兽场毕竟她要为帝国而战但伊莎德知道，只要听到奥迪伦这个名字，就能看到野兽伴着人群的呐喊声登场，上演血腥的壮观搏斗。。

他在这干什么？

伊莎德回过神来。“我拿到的命令里并没有说你也在船上。”

“反正，我就是来了。”他交给伊莎德一个卷轴，上面带着欧第茨船长的印记。奥迪伦注意到了她的怒容，于是咧嘴露出一个意味深长的笑容。“看来我们是一条船上的了。”

伊莎德站在护卫舰的舰首，眺望着地平线。起航以后，这艘船排进了一条长长的队伍里，许多船只都想驶出河口进入海洋。

排了好几个小时之后，等来的却是细致彻底的登船检查。入海口的要塞工事由许多士兵把守，防御通往诺克萨斯的海路。等到他们搜查过远望号的每一寸甲板，对着伊莎德的命令文件看了不下六轮以后，她终于获准离港了。

伊莎德出海过许多次，但从没坐过自己的船。大海从来都让她感到既震撼又壮美。这是一片无边无尽的深蓝平原，海天交界之处封着一道正午阳光下的隐隐热浪。

现在，在他们航线的前方某处，伊莎德的命运在等待。一片新的土地即将被探索、征服，最后归入诺克萨斯帝国的版图。

伊莎德曾经品尝过荣耀的滋味，那是用刀锋赢得的机会，但绝对不是什么亘古长存的伟绩。

虽然伊莎德已经尽力想忘记，但伊莎德心中总是藏着一个格格不入的街头孤儿从不会真正把自己交给集体，从不信任除了自己以外的任何人。

除非伊莎德得偿所愿，否则她永不知停歇。

伊莎德听到甲板上传来厚重的脚步声，回头看过去，驯兽大师正走过来。

伊莎德在一本旧皮封面的日志上快速记下最后一个符号，然后合上本子放进了大衣口袋里。

“景儿不错呵？”奥迪伦说着，把指节抵在栏杆上。

伊莎德口气不善地问：“你为什么在这里？”

“我需要一艘船。”

“这是我的船，”伊莎德说。“也是我的探险。记住这一点，我们之间就没有矛盾。”

奥迪伦耸了耸肩。“要来当兵的那一套就随你便。我只在乎我们全身到达目的地，到了以后你别碍我的事，我还要找东西呢。”

伊莎德转身面向她。“找什么？”

“找怪兽，孩子。”他微笑着。“雄伟的怪兽。抓不到它我就死不瞑目。”

他们在开阔的海面上航行了三周，终于来到了蟒河三角洲的边缘。这里星罗棋布地散落着数十座地块，既有小块的沙丘，勉强可以站人也有面积足以容纳村庄的小岛。

这片群岛是南方大陆恕瑞玛的门户，也是恕瑞玛东侧未被探索的地区。

水道上停满了小船和木筏，渔民和当地的小贩正在寻找做生意的机会。

一艘诺克萨斯船的出现，即使是像远望号这样的护卫舰，也是罕见的景象，所以引来了不小的骚动。生活在河上的居民几乎从不会错过兜售商品的机会。

伊莎德从船长室来到主甲板，发现船身周围挤满了当地人。

形形色色的男女站在各自摇摆不定的船上叫嚷喧哗，举着一把把鲜鱼和各种小饰品，引诱着船上的水兵和船员从栏杆边探头向下望。

奥迪伦已经下到了当地人中间，用他们的语言喋喋不休地说着什么，而他手下的捕兽人则在与当地人对照印证他们的地图。

“没时间让你们闲扯了。”伊莎德说。有那么一小会，她想象着把船上的铁炮对准挡路的小船和舢板，但很快就打消了这个念头。对于这支已然资源短缺的探险队来说，这种行为是不必要的开销，而且还是活着的当地人对她更有价值。

“别紧张。”奥迪伦在底下对她喊。他仔细端详着一块雕琢精美的木头，然后扔回给失望的小贩。“过了这块儿以后的水道就开始危险了。别急着拒绝人家的好脸色。”

伊莎德寸步不让。“我们补充一些物资和淡水，再加一名向导。任何人不许上岸。”

奥迪伦非常夸张地行了一个军礼，然后继续与当地人说话去了。

伊莎德让自己不去管那位驯兽大师，因为她要确保为数不多的诺克萨斯水兵在船上坚守岗位，保持警惕。

就在她刚好检查完一遍船上的火炮和炮手的时候，她看到奥迪伦把一个人从舢板拉到了船甲板上。

“我给咱们找了个向导，”奥迪伦说着，附下身听那个人用当地语言说了些什么。“他说欢迎来到蟒河，他能带我们去上游。”

“好，”伊莎德简练地说，她想尽快启程。