在官府出面调停下，惠娘和她背后的商会的反击行动获得圆满成功。

社会地位低贱的商人，感受到联合在一起的力量，商会所有成员精神均为之一振。

书店赔钱认怂，连带着城里那些地痞流氓也跟着消停。

事情结束后，城中不少经营其他生意的商铺，看到商会带来的改变，很多老板亲自到商会总馆来询问加入商会事宜。

在沈溪所制定的章程中，商会并不仅仅局限于吸纳经营药铺的商家，只要愿意接受商会章程，满足“准入制度”，各行各业都可以申请加入。这次商会所有商家联合起来一致对外的事意义重大，很多商家都想加入其中受到庇护。

惠娘经过开始的欢欣鼓舞后，很快又发起愁来。

在事情了结后的几天里，仅仅府城就有不下百家商铺派人到商会询问是否能加入，本来商会能扩大是好事，但问题是申请加入的商铺实在太多，甚至还有之前那些联合起来与她作对的书店也要加入进来。

这些商铺无论是规模还是经营方向都很复杂，虽然准入制度定得很好，但她根本没那么多精力和人手去考察这些店铺是否满足条件。

按照沈溪之前所说的，但凡来请求加入商会的人，她都发了一份“申请表”，要求这些商家把自己店铺的具体情况，经营门类以及大概的规模，还有未来的发展方向等等内容填好交到商会进行审核。

当惠娘拿着上百份申请表的时候，两眼一片迷茫，实在不知应该如何应对。

实在没办法，她只得跟沈溪私下里约定好时间，再次于夜班三更时聚到药铺二楼的房间商量。

惠娘上来就把这几天收到的申请表全数拿给沈溪看，说出眼下商会的为难之处：“……商会成立之初，总馆请一个知客就够了。虽然整个汀州府有两百余家药铺，但大部分时间都不会来府城，本地不过二十余家，有时候我还带着丫鬟帮忙，总能应付过来。可如今同时接纳如此多的商家，以现有的人手，看顾总馆都不够更不要说派人考核了。”

沈溪想了想，道：“之前不是有章程吗？根据章程稍微考察一下就行了，若实在没有人手，干脆就选择那些有口碑的老字号加入。”

惠娘还是摇头，本来她打算趁着年底多印刷一些年画，大赚一笔。可因商会这边的事太多，令她焦头烂额，整个人都快崩溃了。

“选择谁都不好，这些商家有的是走长老堂的关系，有的则是商会中别的药铺东家引介，既然我来主持商会就不能厚此薄彼，要保证公开公平公正，否则无法让人信服。我跟商会的长老谈过，他们不管不问让我一人拿主意……这几天真是忙死了，比之前整合商会还要累。”

惠娘坐在那儿，手扶着额头想休息一下，但事情太多，她刚刚闭上眼便情不自禁睁开，看着面前那么多申请表，一时间心烦意乱。

没有男人相伴，夜深人静时总会觉得孤单寂寞。之前她一直想寄情于工作来令自己不多想，可当遇到困难和麻烦的时候，她依然会感觉孤立无助。

沈溪摆了摆手：“姨，既然不好选，都吸纳进来就是了。”

“啊？”

惠娘惊讶地看着沈溪，“都进来？那么多商家，怕是……不好管理吧？”

“有什么好不好管理的，商会最终目的就是为了做大做强，人手不足就增加人手，场馆不够就租个大点儿的。或者……之前的准入制度可能有点儿问题，不如稍微变通，在商会第一年里，凡是想加入商会的店铺，每家都要缴纳五钱银子的准入钱，而后每年还要缴纳年费。增加这个条款，很多实力不足的商家就会打退堂鼓。”

惠娘想了想，先是点头，因为她觉得沈溪说得对，本来商家加入是不用花什么钱，现在加上这个准入钱和年费的门槛，肯定很多小店铺就不愿加入进来了。但最后她还是摇摇头：“小郎，咱成立商会，可不是为了赚谁银子……”

沈溪道：“姨，瞧您这话说的，商会的总馆不是咱给租赁的？现在做什么不要钱？再者说了，把钱收上来，会记在商会账目上，钱虽然是由您管着，但每一笔进出款项都会有记录，取之于商会，用之于商会，有何不可？”

惠娘这下彻底挑不出毛病来了，但她为人实诚，仍旧有些迟疑。

沈溪继续补充：“姨，你还要跟那些来申请加入商会的人说，这是商会成立第一年的优惠价，等以后商会做大做强，想交五钱银子就加入商会根本不可能。既想得到商会的优惠和保护，又不想付出任何代价，别尽想好事了。”

“等姨把这准入钱的事一说，若那些人不愿意出钱，就算是他们的引介人也无话可说不是？”

惠娘最后终于打定主意，看着沈溪一脸坚决道：“行，那我明天就试试。”

正事说完，惠娘心中的压力稍微排解了些，不过她并不急着送沈溪离开。沈溪前两次过来，她都没准备，这次她心中有烦忧，亲自邀请沈溪，便准备了些吃食犒劳，还是她亲自下厨做的。

沈溪刚认识惠娘的时候，尝过她的手艺，后来随着生意日渐兴隆，加上找来几个丫鬟，渐渐地便不下厨了。沈溪看到惠娘亲手烹饪的小菜，色香俱佳，忍不住咽了口口水，等惠娘把碗筷拿来，便迫不及待品尝。

“喜欢吃就多吃些。”

惠娘看到沈溪吃得津津有味，她也很高兴，“小郎，你正是长身体的时候，你现在就这么有本事，等长大后，恐怕就更不得了了。”

沈溪抬起头，用真诚的目光看着惠娘：“等我长大了，一定好好保护姨，不让旁人欺负您。”

惠娘脸上满是欣慰的笑容，摸摸沈溪的头，带着嗔骂的语气：“瞧你这张嘴，长大了不知要祸害多少姑娘家，姨不被你欺负就好了。”

惠娘以为沈溪听不懂这带着些许暧昧的话语，感慨着摇了摇头。

但沈溪怎会不懂？这话，确实显得有些过火，但若细挑的话，却听不出惠娘是有意暗示还是无心之失，又或者是惠娘仅仅只是想调侃他一下。

“怎么不吃了，不好吃？”惠娘看着停下来的沈溪。

沈溪回过神，勉强一笑：“姨，我渴了。”

惠娘这才恍然：“噢，看我，光顾着做菜，忘记煨汤了，好在有茶水，姨这就给你倒。”

惠娘好像一个贤惠的小妻子，端茶递水做得很仔细。

沈溪看着这一幕，心里堵得慌。

喝了口茶水，沈溪又吃了几口菜就说吃饱了。惠娘从袖口拿出条带着幽香的手帕给沈溪擦嘴，正是她平日贴身的那条。

沈溪擦过嘴，突然把手帕攥在手里：“哎呀，弄脏了，我回去洗好后再还给姨。”

说完拿着惠娘的手帕一溜烟出房门下楼去了，惠娘有些莫名其妙。

沈溪来到下面的院子，就着微弱的灯光看着手帕上由惠娘亲手绣的一个“清”字和一朵梅花，不知具体含义，心想难道是惠娘在丈夫亡故后想用这样的方式来提醒自己要“清心寡欲”？做人要像梅花一样孤寒傲立，一尘不染？

沈溪想了很久，有件事想明白了，既然惠娘没有男人，那我就是她的男人，一定要保护好她！

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