沈元景抱拳道：“见过诸位，在下沈元景，家母是出自王家，特来此地，探望长辈。”

守卫都不敢怠慢，连忙引着他去了待客室，问清他母亲王婉柔出自嫡传三房，便派人去禀报了。

过了好一会，一个约莫五十岁的男子走了进来，看到沈元景模样，顿时一怔，眼神莫名，语气不见热情，问道：“你便是婉柔与那姓沈的儿子？”

沈元景眉头一皱，说道：“家父沈浪，阁下是何人？”

“嘿嘿，和你父亲一样的性子。”这人冷笑一声，说道：“我是你舅伯王耀轩，怎么就你一个人来了，她两夫妻呢？”

“拜见舅伯！”沈元景站起来恭恭敬敬的行了个礼，说道：“家严和家慈已然离世了多年了。”

王耀轩愣了一下，语气飘忽，说道：“什么时候的事？”

“母亲是在六年前去世的，父亲则是两年前了。”沈元景答道。王耀轩沉默了一会，说道：“你跟我来吧。”

过了照墙往里走，眼前都是亭台楼阁，白墙红瓦，沿着回廊两边，小桥流水，假山矗立，繁花似锦，古木参天。

这园子占地之大，超乎沈元景想象，两人走了一小会，才到一出厅堂，里面有一个七十许的老者坐在太师椅上，旁白还站着一个三十出头的青年。

他进来之后，老者抬头，眼里闪过精光，直射过来，上下打量了他一遍，然后说了声：“不错，和三郎倒是相似。你父母呢？”

这老者乃是沈元景的外公王光起，他行过大礼，又把父母的消息讲了一遍。王光起听后冷哼一声，说道：“不听管教，自讨苦吃！”说的当年王婉柔执意嫁给沈浪之事。

接着又问了他近来状况，沈元景简短几句，只说拜在白羽门下，父亲去世后，才遵从遗命，前来拜见。

王光起听到这里，冷笑一声，说道：“怎么的，这会想起我来，姓沈的小子终究无用，我早说过，那死丫头是要后悔的。”

“并不。”沈元景直视王光起，缓缓摇头，说道：“我记事起，母亲便与父亲恩爱有加，从无怨言，连去世之前，也仅是舍不得父亲和我，未提旁人一句，何谈后悔。”

王光起见他这番模样，如同当年沈浪一样，心火上升，几乎就要发作，哼笑了两声，说道：“那你来是做什么？”

“完成母亲遗愿，祭拜外祖母！”

“好好。世德，你带他去，完了给他点银两，不用再带回来了。”王光起吩咐了一旁的青年男子，就拂袖而去。

王耀轩看了沈元景一眼，也跟着离去。王世德开口道：“表弟，跟我来吧。”然后领着他往外走去。

两人从北门出去，骑上马一路出了城外，到了王家陵园，在一座山上，密密麻麻的都是坟头。王世德绕了一圈，走岔几次才找到沈元景外祖母的墓碑。

墓碑偏居一隅，不在正园之中，旁边作伴的些墓碑都不高，石材各异，有些简陋。碑刻上都是些杂姓，有些碑身都破败侵蚀了，旁边荒草已有人高。

外祖母的坟边倒是很干净，两旁不是松柏，而是母亲也喜欢的一种花树，六月开花，四季长春。周边也无杂草，显然有人精心打理过。

沈元景见到这些，心里好受一点，从包裹里面取出香纸蜡烛，祭拜了一番，临走之际磕了三个响头，谢她生育王婉柔，继而有了自己。又从两树上各折下一根枝条，郑重收起。

王世德站在旁边，从头看到尾，等他完礼，又带他返下山来，就要分别。临走之际，递上一张五百两的银票，见他不要，也不强塞，收到怀里，施施然的走了。

沈元景祭拜完外祖母，又见过王家之人，算是了了沈浪留下的遗愿，心里一阵轻松，再看街头车水马龙、人声鼎沸，也觉世界鲜活许多。

此时天色已经不早，他寻了家酒店，吃过晚饭，便回房休息，打算明日一早便离开承平，回转明州，将枝条放在母亲坟头。

……

辰巳之交，沈元景正在房内打坐，忽然走道传来脚步声，由远及近，到了门口停住，接着“咚咚咚”的敲门声响起。

他过去打开房门一看，一个五十多点的中年人站在门外，借着灯光看去，有些眼熟。

这人见到沈元景模样，楞了一下，脸上泛出笑容，说道：“你便是婉柔和沈浪的儿子吧，我是王耀奇，你母亲的大哥。”

沈元景立刻便知道这是何人，王家当代家主，王婉柔的堂哥，“武林三公子”王世恒的父亲。

在他小时候，母亲说起过的最多的亲戚，便是此人，在吃了王家的闭门羹后，本不愿再去打扰，没料到找上门来。

他赶紧躬身行礼，王耀奇一把托住，说道：“景儿不要客套，都是一家人。”说着，牵过他的手，一起走进屋里，看了一圈，说道：“你收拾一下，今晚便跟我回去。”

沈元景也想多了解些母亲旧事，便随他回了王宅，安排好客房之后，王耀奇带他到了书房，颤声问道：“婉柔妹妹，是不是已经？”

他点点头，再把父母亲之事说了一遍，王耀奇双目泛红，脸上现出悲戚，声音低沉道：“我与你母亲，非止是堂亲，亦是表亲。我母亲和你外祖母都姓虞，乃是亲姐妹，有这两重关系，我从小把她当做亲妹妹看待，怎料多年不见，已天人相隔。早知道当初，我拼了命也不该放她走的。”

沈元景听这其中，似乎有故事，便说道：“我今日过来，外祖似乎并不待见，大舅可知是为什么？”

王耀奇叹口气，说道：“你父亲文采非凡，应该教你读过书，当知道唐继郑朝，都随齐礼，男可有一妻一妾。你外祖母也是庶出，嫁给你外祖为妾之后，因为体弱，只生得一女，后面接连流了两胎，是以不受你外祖待见。到你母亲八岁那年，她老人家就便病逝了，自那时候起，你母亲起更受你外祖冷落。”

“原来如此，我说母亲为何不肯提及外祖一家，反倒是说起大舅你多一些。”沈元景轻声道：“只是她一身伤病，又是怎么回事？”

王耀奇苦笑一声：“我们这种大家族为保长久，嫡庶之间所学功法尚且有差，何况她一个庶女。只是她历来要强，十四岁那年选择主修功法，弃了四平八稳的秀玉心法，而挑了本没人练过、但要厉害几分的金心决。

到十六岁那年，看到你姨母被逼嫁给姜家那个浪荡子，心里急躁，想要速成，谁知练岔了气，险些丧命，好不容易救回来，但身体弱了下去。”

说到这里，他望着油灯，陷入回忆之中，声音渐渐低沉：“我记得那时候问她何苦来着，她说若不能自由飞舞，便愿投身灯火，换得一刹那的灿烂。后面她也是这样做的，与你父亲相识相爱，便毅然决然放弃优渥生活，随着你父亲浪迹天涯。

可惜那时候我并非家主，无有实力与你外祖相抗。况且我见她和你父亲在一起后，整个人鲜活起来，不忍留她在王家做笼中雀鸟，便偷偷放她走了。

我也曾幻想，她某一天带着孩儿回来，站在我面前，骄傲的说：大哥，你看，这就是我的孩子，他比世恒还要优秀。可孩子我是见到了，她却不在了。”

说道这里，王耀奇转过头去，抬起衣袖。沈元景坐在一旁，闭起眼睛，沉默不语。