沈元景说完这番话后，也不管黄药师如何去想，径直带着程英，回到了武当山。

守拙见到他后，十分高兴，说道：“多亏了真君庇佑，襄阳的吕将军前些时候遣人送信过来，告知我们，不必担忧，朝中压力他自会一力承担。”

沈元景点点头道：“此事我已听说了。不过武当山能免受兵灾，是你勇于反抗，又有吕文德从中转圜，怎能算我的功劳？”

守拙道：“非有赖真君威名，怕事情不会如此轻易解决。”

“若是无我，你们怎会受此责难？”沈元景反问，对方急切道：“都是命……”

他抬手打断，出声道：“天地不仁，以万物为刍狗。你觉得老天会对你‘青眼’相看，降下磨炼不成？咱们学儒修道，都讲究个自强不息，但有几分成就，先谢天谢地谢人，不过是谦词罢了，真要细论起来，不该先谢你自己么？”

守拙一怔，呆立良久才回过神来，对着沈元景深深一躬，道：“真君高论，犹如醍醐灌顶，我真个糊涂了，当年从死人堆里爬出来，就总以为是老天庇佑，实在惭愧。”

沈元景见他眼里，锐气渐渐凝聚，暗自点头，说道：“最近还有什么大事？”守拙道：“前些天郭大侠并黄夫人一起山来，说是要答谢真君救命之恩，我推说真君闭关，打发他们先回去了。”

沈元景道：“好，以后若再有人来访，你权且记下性命，我若有暇，自会回应。眼下当务之急，是要先安抚了山下那些百姓。”他顿了一顿，问道：“杨过可曾回来？”

守拙回道：“并未见他归来。他走的时候便心事重重的，可能是遇到什么麻烦事了。不过他武功高明，人也机灵，想必很快就能处理好。”

等将这些琐事汇报完毕，他欲言又止。沈元景笑道：“你有什么为难的，就直说罢，某非是钱粮不够了？”

“钱粮无非是灾民前期短缺时候，暂助他们渡过难关所用，现下山脚的荒地都开采出来，已能自给自足，还能反哺一些回来。”守拙摇摇头道：“我所叹者，是真君这些时日频繁奔走，料想必有大事发生。可我已老迈，恐帮不多少忙。”

沈元景道：“你倒机警，不过无需试探，事情关系重大，还不宜多说。该告诉你之时，自然不会隐瞒，你好好看护山下那些百姓就是。”

说罢，他牵过一旁乖巧的程英，道：“这小姑娘聪明灵秀，我收做了侍女，托你照顾，你无须刻意安排，一如观中道童便是。”

程英见沈元景要走，前两步，急切说道：“老爷，你要去哪里？不用我在一旁服侍了么？”

她眼眶之中泪水涟涟，轻咬嘴唇，两手放在胸前，紧紧捏在一起，指节都有些发白了，语气轻微道：“我知道自己手脚苯，可我能吃苦，只要一点点时间，什么都能学的。”

沈元景心底一软，如这般幼时离了群的孩子，骤得依靠，心底多半也不踏实，总怕被人遗弃。

他沉吟片刻，道：“我一人在后山清静惯了，居所简陋，只怕是不适合带你在身边。不过你的功课也不好耽搁，这样吧，你先随守拙学习道经，每三日山一次，我来看你武功进展。”

带着程英走过一遍山路后，她便依约，每过三日，翻过两个山头，给沈元景送去一篮子瓜果。

第一次选了午去，晒得脸色通红，叫沈元景取笑她宛若醉酒后，小姑娘执意要在凌晨时分，打着一盏灯笼，一个人翻山越岭。

孤苦无依的那几年，每到黎明之前、天色最暗的那一时候，她总会从噩梦中醒来，蜷缩在草堆里面发抖。现下完全不同，哪怕道路再曲折漆黑，她每一步踏在地，也心里安稳。

这是程英第四次走这条路，已算熟悉，眼见这要走峰顶，忽然听到一阵箫声传来，她心里一喜，前三次沈元景都是等天亮了才来，指点她一番，又离去了。

走了几步，眼看着转个弯就到，她脸色变得惊疑，这箫声忽而高亢，忽而低沉，十分矛盾，却都如孤雁哀鸣，让人听了，分外伤感，绝不是沈元景吹奏。

程英停在原地，慌忙提起灯笼，凑到脑袋边，就要吹灭，就听得后面一声轻叹，道：“小姑娘，是你吧。”

这声音有些沙哑，可她也听出来正是黄药师，便去了担忧，径直走了出去。只见他靠在一块的大石头，背对着山路，望向山崖底下，又吹奏起来。

程英倒是懂一些音律，虽不明白是什么曲子，也仿佛回到亲人离散之时，往昔的快乐，都在那一天破灭，其后便是前途茫茫不知所措。

一曲终了，黄药师幽幽说道：“我这些日子，都在郭靖府，远远的望见蓉儿，她似乎又有了身孕。我那傻女婿憨憨喜喜，却没见着她眉头的一丝忧虑。”

他脸色十分寂寥，道：“吕文德曾到郭靖府去，欲要书，剪除均州总管刘整的手下势力，让郭靖帮忙安抚地方。大宋局势都糜烂至此了，宫中皇帝还在纠缠一些琐事，朝廷重臣都忙于弄权，连边关武人，也自起矛盾。”

他沉痛说道：“正如真君所言，这艘大船已经病入膏肓，救无可救了。现下我只想带着蓉儿一家，躲得远远的，可料想郭靖不会走，她也不肯。或许也只能盼望着，北虏打来，能放过她一家吧。”

程英不知如何安慰，前轻轻将灯笼放在石台，又从篮子里面捡了一个最大的酥梨，递了过去，道：“爷爷，吃个梨吧。听说孔融的孩子，小时候也很喜欢吃梨，还谦让一番，有了典故。”

“好孩子！”黄药师伸手接过，挤出一丝笑容道：“不过你记差了，让梨的不是他那两个儿子，而是……”

说到这里，他陡然一怔，笑容收敛，良久一声长叹道：“覆巢之下，焉有完卵。”双目茫然，一时也不知道如何去做了。

此时天色已到至暗，除却眼前一点灯笼火，旁边全无亮光。程英轻轻抚摸灯笼，道：“我前几年居住在荒宅柴房里头，每日忍饥受寒，总以为不能活到明天。可一旦半夜鸡鸣，心里就松了口气，前一日总算熬过去了，该想的是这日的餐食，从哪里弄。

我从前读书，也听过有人听着鸡叫，便爬起来练功，当时不解，现在想来，也应该是和我一样，昨日过去便不管，只看今日有无收获吧。”

黄药师心里震动，轻声念叨些什么，就见程英将那盏灯笼提起，递了过来，说道：“我跟在老爷身边，听他说了许多道理，有一句我记得十分清楚：‘若此后竟没有烛火，你何不做唯一的光？’”