一听李氏说要进城，荷花的心思就活络起来，自来到这儿就还没看过外头是什么样，见她笑眯眯地朝自己招手，决心忽略那浑身熏人的香气和满脸的铅粉，松开了抓着杨氏衣襟的手，扑到李氏怀里脆生生地叫了声：“大娘！”

李氏过门十来年，只得了两个小子，所以心里很是稀罕闺女，见到别家干净漂亮的小丫头，总是喜欢去抱抱亲亲，希望能借个运势，给自己也带个闺女来。近来发觉荷花越长越水灵，就很是喜欢亲近她，但是荷花对自己总是爱搭不理的，今儿见她突然这么热情，顿时乐得眉开眼笑，一把搂在怀里又是宝儿又是肉儿的乱叫，还在荷花白嫩嫩的小脸蛋儿上狠狠地亲了几口。

荷花心里还惦记着进城的事儿，不敢露出不乐意的样儿，勉强牵起嘴角冲李氏笑着说：“大娘，荷花也要进城。”

“好，明个儿进城也算荷花一个。”李氏又在荷花的脸上蹭了蹭，满口答应着，“明个儿大娘抱着你坐车，还不亲大娘一口?”

荷花闻言脸色一僵，但是想到自己有求于人，也只好心一横，闭着眼睛，胡乱朝李氏的脸上吧唧了一口，以表示自己的感谢。

杨氏寻思了一会儿也说：“荷花娘刚捡了个小子，喜三儿和满月都得热闹，你爹前些天捡的蘑菇也都晒干能卖了，等下晚儿商议商议，看让谁跟去卖了蘑菇再把要用的东西都一气儿买回来，大冬天的隔着也坏不了，省得到跟前儿了再抓瞎。”

“呦，老二家又添人口了？”李氏略有些酸溜溜地说，“还是荷花娘命好，有儿有女的，让人瞧着就羡慕。”

刘氏在一边儿见没人理自己，也起身儿扑打着土，凑上前问：“大嫂，去城里也捎带着我呗？”

李氏瞥她一眼，“你又没东西要卖，又没钱买东西的，去干啥？”

“家里那么多活儿，得蒸馒头煮鸡蛋的，也是时候打大酱坯子了，不想着在家干活，就惦记着出去浪荡。”杨氏也不同意她去。

刘氏的脸色登时就难看起来，嘟囔着：“谁稀罕去似的！”甩手出去回自个儿屋里了。

杨氏从柜里翻出打粮食时候灌好的蜀黍枕头，准备拿去给孙子睡头，免得以后把头长歪了，又翻出几件儿不能穿的棉布衣裳，打量着能剪开做尿褯子。

荷花见李氏还抱着自己不撒手，就有点儿着急，但是又不好立刻就翻脸不让人抱，正苦着脸不知道怎么找个借口下地，正瞧见小姑梅子从屋里出来道：“大嫂要是进城，帮我把绣好的花样儿带去卖了，再帮我卖几个新鲜的花样儿回来。”

“小姑，小姑抱……”荷花赶紧往梅子的方向伸手，期待小姑能够解救自己脱离苦海。

梅子果然没有让荷花失望，上前抱过荷花说：“荷花咋还包着手呢？瞧着小花猫脸儿，走，小姑带你洗脸去。”

荷花扑在梅子的怀里，闻着她身上皂角的味道，可比李氏洒的香露好闻多了，听她说给自己洗脸，更是高兴得不行，心里觉得这小姑虽然平时泼辣些，可实在是个懂的人心思的好人。

晚上依照习惯，全家都去方氏屋里吃饭，为得是沾新生儿的喜气儿。因方氏在炕上躺着，所以只在屋里地下并排摆了两桌，一桌是老祝头领着几个儿子们，另一个大桌是杨氏带着女儿、媳妇还有家里几个小的。

杨氏趁机说起去城里买东西的事儿，要先敲定出到底谁去，又找补道：“亲家要买东西，荷花还要缠着她大娘去，咱家再去一个大人就是了，要不老二去吧，正好也看着荷花，再把小儿喜三儿和满月的东西买回来。”

祝永鑫本来只是埋头吃饭，听了这话抬头瞅瞅，见刘氏一脸想去的模样，刚想说要不让她去算了，没提防荷花忽然扑过来搂着自己脖子撒娇道：“荷花要跟爹一起去城里咯！”

见女儿过来撒娇，祝永鑫还没吐出口的话就这么咽了回去，但是又有些不放心地朝炕上看看，觉得自己若是去城里，也没个人照顾方氏。

杨氏见状开口把事儿敲定了道：“明个儿我过来照应着，你领着荷花跟你大嫂去城里，家里谁想买啥都掂量清楚了告诉老二，让他捎回来。”

刘氏冲着荷花爹的方向笑了大半晌，结果却没得到自个儿想要的结果，脸登时就沉了下来，把碗往桌上摔得咣当作响，没个好气儿地说：“吃饱了！”说着起身儿拉扯自家闺女芍药，“吃什么吃，胖得跟猪羔子似的，跟我家去。”

芍药只比荷花大一岁，平时家里难得吃顿好的，今晚有菜有肉有蛋的，正吃得油嘴马哈哪里肯走，咧开嘴就要哭，手里抓着的番薯饼子却也没停下往嘴里塞，哭得一抽气把自个儿呛得直翻白眼。

刘氏看见更觉得心里窝火，劈手就朝芍药后脑勺扇了一巴掌，这下可好，嘴里的番薯渣子喷了满桌，把荷花恶心地赶紧丢开筷子，直说自己也吃饱了。

杨氏护孩子，赶紧过来拦着斥道：“老三媳妇你这是干啥，孩子好端端的吃饭招你惹你了？”

“就是个吃货，看她这黑胖的德行我就来气，又懒又馋的以后可怎么嫁人？”刘氏想伸手从婆婆怀里把女儿扯回来，“今个儿回家我就给她把脚缠上，以后下晚儿不许吃饭，啥时候瘦下来啥时候再吃。”

“胡扯，缠什么小脚，咱们庄户人家不作兴那个！”杨氏顿时急了，“孩子才几岁，正是长身子的时候，咋个能不吃饭？”

老祝头只自顾自地喝酒，屋里闹腾设那么似乎都跟他没关系似的，他不吱声几个儿子便谁也不敢说活，屋里的气氛登时有点儿沉重。

荷花被吓得睁大了眼睛，一颗心都要从嗓子眼儿跳出来，双手不自觉地就抓紧了身旁茉莉的衣襟儿，先前见家里的女人都是一双天足，倒让她压根儿就没担心过这事，难道这儿的人还时兴裹小脚不成？

晚饭吃得许多人心里都不痛快，梅子更是差点儿跟刘氏打起来，最后气得直接把芍药抱走，说不能可着刘氏祸害自个儿亲侄女。

刘氏连哭带嚎地又是一顿吵闹，最后老三黑着脸摔了筷子，她才算是稍微消停，但嘴里还是叽叽歪歪个不停，似乎有满肚子的不痛快。

荷花被裹小脚的事儿惊了一下，想等着听个明白，谁知道刘氏自说自话都能歪楼的，几句话下来就偏离了原始的话题，连去年冬天被谁害得摔了一跤的事儿都攀扯了出来，荷花越听越是困倦，就迷迷糊糊地靠在茉莉怀里睡着了。

等她夜里被说话声吵醒的时候，已经是睡在炕上的被窝里了，只听祝永鑫轻声道：“她娘，孩子三婶儿那脾气你又不是不知道，她不过是看咱家捡了个儿子气迷心，所以觉得啥都不顺眼，啥都想敲打几句，别搭理她就得了，你想要买点儿啥，我明个儿去城里给你捎回来。”

“你兜里有几个钱，还给我捎东西？你也用不着帮人描补，都做了这么多年妯娌，我难道还不知道她是什么人？平日里吵架拌嘴的，我什么时候往心里去过？”方氏的声音也放得很轻，“我不过是心疼芍药那闺女，开春她就闹着要给孩子裹脚，被咱娘死活的给拦下了，然后忙着地里的活儿就也没在提起，如今这是农闲了，她倒是又想起来了，这回怕是没那么容易搁下了。”

“她还不就是看里正家的闺女，裹了个小脚结果嫁去城里享福去了，这才动得心思。”祝永鑫也叹了口气。

“她也不想想咱家是什么条件，芍药又是什么模样，而且她真当那起子有钱人家是多么享福的？”方氏不屑地说，然后又试探地问道，“如今咱家又添了一张嘴，我瞧着我的奶水也着实不多，免不得又要熬糊糊，到时候他三婶子又该说嘴了，他爹，你看咱是不是分出去单过算了，吃好吃孬、挣多挣少的都是咱自家的，咱俩多干点儿，难道还养不活几个孩子？”

荷花从方氏的话里分析出，原来村里人大多都是不裹小脚的，而且自己爹娘也不赞成裹小脚，终于放下了自己的小心思，一时间没有睡意，躺着不动听爹娘说话。这会儿听得方氏说要分家，恨不得立刻开口赞同附和，即便日子过得苦点，也比天天听三婶子刮刺强多了。

“如今老三家没起来房，老四还没说亲事，梅子今年也十三了，大哥都没开口，你让我咋说？”祝永鑫倒是没恼，只是闷声闷气地说，“而且爹一直就说，我们老家那边，多大的家业都要一起过，没有分家的规矩。”

方氏在心里叹了口气，明知道会是这的结果，但总还是忍不住想问，又想起当初嫁过来之前荷花姥娘说，知道孝顺的人以后也知道疼人，虽说男人对自个儿和孩子都没得说，可在这分家的事儿上却是从来不松口的。

“行了，睡吧！”祝永鑫翻了个身。

方氏也轻嗯了一声，荷花听见爹娘的声音都闷闷地，就用力翻身扑过去，正好搂住祝永鑫的胳膊哼唧道：“爹，明个儿进城给娘买糕儿吃。”

夫妻二人听了孩子这话又都笑了，刚才的丁点儿不愉快也烟消云散，方氏嘱咐给荷花盖好被子，刚落雪正是冷的时候，可别冻着。不多时，荷花就在祝永鑫有一下没一下的轻拍下又睡熟了。

第二日她老早地就醒了等着去城里，闹得茉莉也不得不起来，帮她穿好衣服，又兑了温水给她洗脸，嘴里不住地嘟囔：“不就是要去城里，瞧把你稀罕的，大早晨的闹得别人也睡不安生。”

荷花可不管这个，她对今日进城的事儿很是期待，除了能多了解点儿这时候的风土人情，主要还是因为在家实在无聊，好容易有个热闹可看，顺便她也存了出去瞧瞧情况，看能不能鼓动祝永鑫去学个手艺的心思，这样以后有个进项不说，也省得他被村里人叫去耍牌。

如今方氏坐月子不能起身，大哥博荣就早起架火，先把昨个儿的剩饭添水冒粥，又热了番薯饼子，端上来咸菜大酱，虽然都没什么好东西，但是一家人围坐着，说说笑笑就把早饭吃了。

饭后茉莉收拾碗筷去锅里刷洗，博荣穿戴好准备要去学里念书，祝永鑫给自个儿和荷花都穿好厚实的衣裳，想了想又给荷花拎了件儿方氏的旧棉衣，说万一回来路上冷好盖着。

少不得又嘱咐茉莉和博宁在家老实看家，帮着奶奶照顾方氏，别只顾着贪玩，这才抱着荷花往前院去。

荷花虽然精神上很是兴奋，但毕竟五岁的孩子还是比较贪睡，昨晚没睡好早晨又起的太早，吃饱了早饭趴在祝永鑫的怀里，就开始昏昏欲睡，小脑袋一点一点，扯着帽子上的毛球也跟着一跳一跳，把祝永鑫逗得直笑，但还是给她好生掖掖衣领，免得被风拍了。

正半睡半醒的时候，忽然听到一阵杀猪似的哭嚎，把荷花吓得一个激灵，猛地睁开眼四处扫视，不知道是出了什么事情。

祝永鑫抬手摸摸女儿的头，念叨着：“摸摸毛，吓不着。”快步进院去问，“娘，这是干啥？”

杨氏正在东厢门口急得直跳脚，但是门窗都闩着她也无计可施，见儿子来问就抹着眼泪道：“还不是芍药娘，挨千刀的非要给丫头裹脚，你说咱们乡下女人，都得下地干活、操持家务，弄得一双小脚可怎么干活？”

“我自个儿是下地干活的命，我闺女就也得是干活的命？还不兴以后做个少奶奶？”刘氏说罢又骂芍药道，“赔钱货，嚎什么嚎，等你以后嫁进城里有人伺候，就知道娘是为你好了！”

“老三人呢？就由得她胡闹？”祝永鑫听了这话也很是来气，但是毕竟是弟弟屋里的事儿，他一个做二哥的也不好开口说三道四。

“老三和老四不知道干啥去了，我早起就没见人，你爹出去寻人耍牌去了，梅子说去她姐家看花样子吃完饭也出门了，我刷个碗的功夫，就让芍药娘得了空子，你说可咋整？”杨氏急得团团直转，孙女一声哑似一声的哭嚎直戳着她心窝子生疼，捂着胸口气得脸色发白。

荷花也被屋里的哭喊吓得不轻，虽然她听说过裹脚很是残忍，可头一次这么真切地感受到，直听得脸色发白、满头的冷汗。

这会儿李氏的娘家弟弟来催着说要走，杨氏推着祝永鑫出门道：“赶紧去，搭亲家的车怎么好让人家等着，蘑菇都在门口的背筐里，钱都揣好，要买的东西别忘了，我这就去你家屋里，跟她惹生不起这个气，等老三回家来再说。”

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