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方氏从娘家回来之后就对杨氏说：“娘，放宽了心吧，这亲事应该成了！”

杨氏闻言大喜，她是当真很喜欢上回见过的那个后生，听了方氏这话高兴得直念阿弥陀佛。

果不其然，清明节过后不久，方庄子那户人家就遣了媒婆过来换了庚帖，说趁着春耕前先去掐算个八字，梅子开始着手绣自个儿的嫁妆。

与这个好消息相伴而来的是一场珍贵的春雨，雨过天晴之后，大地彻底地回暖并且晴朗起来，一直灰褐色的山头上萌出深深浅浅的绿，空气中弥漫着鲜嫩的草木香，静下心来都似乎能听到植物萌发抽节的声音，村里各家各户都开始忙着春耕播种。

祝家就一头耕牛，这时候就成了抢手货，最先用的自然是老祝头和祝老四，老大和老三家就开始天天吵吵嚷嚷地争夺起来。

荷花家的草棚子里的蜀黍苗儿长得极好，祝永鑫有些后悔没有把种子全都拿去育苗，但后悔药是没处可吃的，听荷花说育出来的苗儿还要再等七八天才能移到田里，就也懒得跟他们争耕牛去抢那几天的时间。

地里的粪扬散开了之后，祝永鑫就没什么事情可做，背着手站在田埂上看见旁人家都在忙碌。最后闲得着实无聊，本想撮了草木灰去扬田，但是却被荷花拦住，说地里积了粪就不该再加草木灰，要过些日子追肥的时候放。

若是搁在平常，祝永鑫肯定会对此不屑一顾，这么多年的庄稼还不都是这样种的，哪里加了粪就不能扬灰。不过自从育苗眼见着就成效显著，他就渐渐开始重视荷花的意见，虽然只是因为他相信书里的道理，但好在做事之前都会先去问问荷花，书里有没有讲过这个。

老大和老三家为了耕牛争了两日，直到老祝头那八亩肥田都耕好了，才总算是勉强议出来章程，说定是上下晌地轮流用，结果又为了谁少给饮水加料、谁又用得太狠了吵得不亦乐乎。

相对于前面的吵闹，荷花家里倒是过得安稳平静，院里的土炕清明前就已经垒好，连烧了三日把潮气都驱散出去，上头挡雨的草棚子也搭了起来，方氏把拌了粪料的土铺在炕上，从菜窖子里拿出去年专为留种放着的番薯，一个叠着一个斜坡状地摆在炕上，最后在上头铺了约莫一寸厚的沙子，剩下就是每日烧炕掸水照料着就是了。

借着方氏生番薯秧子的地方，荷花把那谭婆子拿来的洋芋都切块处理过，然后埋在土里等待发芽，见祝永鑫闲得发慌，就叫他在院里给自己开了两小块儿地，打算一块种洋芋，另一块种些旁的东西当作实验。

老大和老三家还没用完耕牛，方二哥就赶着牛车拉着荷花的姥娘过来帮着春耕，见荷花家里育苗的棚子，两眼发光地围着转了半晌，缠着祝永鑫教他是咋弄的。

祝永鑫把大舅哥推给荷花招呼，自己直接拉着牛就下田去了。

春耕要一浅二深三浅地犁上三趟，祝永鑫把地里早就扬好的粪和土都犁得匀实了，先把该下种的全都忙完，这才跟荷花商议移苗的事儿。

荷花看着蜀黍已经长成有五、六片叶子的半高小苗，心里也满是忐忑和不安，移栽是育苗最后的一个关卡，移栽的成功与否，对于今后的收成的影响是极大的。她一直掐算着日子，在犁好地之后又压了两天，听祝永鑫说这两天怕是要有雨，这才抓紧时间把所有的幼苗都移栽到了田里。

老天似乎听到了荷花的祈祷似的，移栽后的次日就下起了绵绵的春雨，远处的山、近处的屋，全都在细雨中朦胧模糊了轮廓，天地间一片氤氲。荷花趴在敞开的窗户前，任由细弱地雨丝不时扫过自己的脸颊，看着外面阴沉昏黑的天气都觉得打心里往外地高兴。

村儿里的春耕抢种又持续了几日，基本连劳力最少的人家都已经顺利的播种，祝老三素日就是个干活偷懒的，刘氏也是跟他一样的偷奸耍滑，如今分开单过，他们两口子对地里的活计竟然都很是生疏，连垄沟都犁得七扭八歪，一路斜着就下去了，跟旁边老大家里整齐的垄沟形成了鲜明的对比。

荷花跟着茉莉下地给干活的人送饭的时候，路过看到这样的情形忍不住笑着编排了一句说：“老大勤，老三懒，老大犁地齐如尺，老三犁地一溜歪。”

结果这两句姐妹俩之间玩笑的话，不知道怎么竟然在一天内就传遍了整个村子，老祝头原本天天在地里忙活也没管过儿子家里，听了这个顺口溜之后特意跑去看看，只瞄了一眼就差点儿气歪了鼻子，回家拎着老三的耳朵就是破口大骂：“庄稼人干不好庄稼活，犁地犁成那样你也不嫌丢人，你说你还能干点儿啥？”

刘氏见男人被骂，轻声咕哝道：“若不是因为大哥家把耕牛用得太狠，也不会犁得这么一路歪斜的，牛使不上力气我们又没法子……”直惹得老祝头回身要打，刘氏这才闭了嘴不吭声。

村里村外到处都能见到黑褐色裸露的田地，唯有荷花家的几亩蜀黍已经舒展着幼嫩的叶子，惹得村里人都驻足张望，私下里也都是议论不休。只不过大多数人都还是持着观望态度，更是有那起气人有笑人无的，在人后说一些拈酸的话。

要说起相似，祝永鑫跟老祝头最最相似的地方，就是两个人都对土地有一种难以言喻的热忱和投入。自从开春之后，祝永鑫基本除了吃饭和睡觉，整个人都几乎长在地里，薅草、追肥、松土……他似乎总是能在地里找到活计忙着。

博荣如今也扛着锄头下地学着干活，原本只捏笔杆子的双手，没今日就开始生出薄薄的茧子，他自己不当回事，却架不住方氏在心里偷着心疼。

四月份的时候，上次县试过了的童生们要去城里参加府试，考试的那天凌晨，荷花起夜的时候似乎瞧见西屋窗口有人站着，但是定睛一看却又没了踪影，也不知是自己眼花还是什么，摇摇头又钻回被窝。

过了几日，方二哥却赶着车过来，车上还坐着脸色讪讪的博荣。

方二哥还没进屋就先嚷道：“美娟，我和娘说过好几回，家里日子不好或是活计太多，就去招呼一声，啥活还不都给你干得妥妥儿的。你自个儿顾忌太多不好意思我也不说啥，但是你不能耽搁孩子的前程啊！”

方氏听说是这事儿，不由得叹气道：“家里这么多人穿衣吃饭，若不是不得已，谁会舍得自家儿子下地受累。”

“我正要跟你说这事儿，你嫂子娘家的小弟这回去参加府试，回来以后说，上回那师爷的问题已经能够出了最后的结果……”

方氏闻言不等他的话说完，伸手就抓住他的袖子道：”你快说啊，恁的想急死人啊？”

“娘，你就放宽了心，大哥肯定没事的。”荷花拎着祝永鑫帮她改短了手把的小铲子进门，她刚在园子里整饬过自己的小园子，回屋听到这就笑着说，“不然二舅也不会这么悠闲自在地跟你说话不是？”

“那是，还是荷花聪明。”方二哥冲荷花嘿嘿一笑，又扭头对方氏道，“其实那师爷之所以被抓，就是因为被对头抓住了把柄逼他下去，他开始没加理会，后来这不是就出事儿。要说那个师爷也是厉害，这么多年搜刮多少东西，送出多少东西，竟都有那一笔笔地记着，城里的大老爷就根据这个，把那些个名单里有的全都排查一遍，如今张榜贴出来名字，说都是这辈子不许再考的，你嫂子的娘家弟弟因为知道咱们这一层关系，所以还特意细细地看了榜上，压根儿就没有你家博荣的名字，我得了消息就赶紧过来给你报信儿。”

方氏本就着急，被他这一大套话说得更是云里雾里，气得直跺脚道：“二哥，你就说博荣还能不能再去考试？”

“自然能，再过两年重新去参加就是了，没啥大不了的事儿。”方二哥看着博荣瘦削高挑的背影，笑着说，“不是我说啥，你家博荣一看就是以后有出息的模样，你就等着以后跟着享福吧！”

“……”方氏盯着博荣最近似乎见瘦的背影，心里寻思着最近是不是家里吃得太差，听到二哥这么说，悠悠地叹了口气到，“享福不享福的我不在乎，孩子自己以后有出息过的好才是最要紧的。”

说到这儿方二哥忽然正色道：“你大嫂家的博凯这回命不好，被抓了个正着，以后怕是读书这条路是走不通了，不是做哥哥的我教你落井下石，但你为了博荣的前途，也要少跟她家起什么瓜葛。”

听他提起李氏，方氏依旧余怒未消地说：“谁跟她家有瓜葛，我恨不得断了这门亲才好！”