段正明走下殿来，仔细打量沈元景，见他面目清朗，气质飘然出尘，粗看样貌只是十八九岁的少年，细瞧却如同几十岁的老人一般淡然。

更让他吃惊的，是对方虽然身形高大，却一点也不像是习武之人，反倒有些文弱，似乎是个读书人。

依着古笃诚所奏，这人武功高到能够一招击败四大恶人的地步，本不该是这个样子，如此只有一种说法，怕只能用武功返璞归真来解释了。

段正明郑重向沈元景见礼，算是揭过了这一茬，然后说道：“沈先生，你救了誉儿，我大理虽是边陲小国，却也知孔孟之礼，大恩大德，岂可不报，先生但有所求，能做到的，段家绝不推迟。”

沈元景点点头，说道：“也好，我正有件棘手的事要人帮忙。”段正明一凛，心道：“来了！”

却见他往背后一扯，拖出一个包裹，揭开来看，是一把古琴，抛了过去，说道：“琴面极好，可惜无弦，倘若段先生家资丰厚，便为我备齐丝线，请来能工巧匠，修复此琴如何？”

段正明听了，非但没有因他所求简单而高兴，反倒戒心更起。他是武林大豪，更是皇帝，权谋总是不缺，如沈元景这般入得宝山，却只愿空回之人，不是真个品德高尚，便是别有所图。

他脸上却不动声色，将古琴递给那太监，说道：“此事易尔，沈先生静候几日便是。”接着又道：“我已在宫中设下酒宴，替沈先生接风洗尘，若不嫌弃小国宫室简陋，还请多饮几杯。”

从见到段正淳以后，沈元景便能感到大理国上下对他防备颇深，虽明白段氏兄弟二人的心思并无不妥，但他又不是段家臣子或真有所求，自是不打算迁就。

况且段家说是半个武林世家，纵然段正明已算得平易近人，可言行中未免也带有三分皇家倨傲。

沈元景何等人物，宋国天子，金国皇帝，蒙古大汗，哪一个在他面前不是战战兢兢？区区大理皇帝，又算得什么。权力纵然令人追捧，也敌不过他武功盖世。

当下他断然拒绝道：“连日奔波，身体疲乏不堪，就不多叨扰了，还请段先生遣人送我出宫。”

段誉虽不甚明了发生何事，也知现下气氛有些不对，站出来说道：“沈兄救我多次，何必如此见外。你若不肯留在宫里，那便去我家里做客如何？况且你对此琴念念不忘，想来在音律上也是高手一流，待得将琴调好，我还想着聆听仙音呢。”

底下站着的那中年人早就不忿，冷笑一声道：“正好在下也粗通一些音律，也想向沈先生讨教一番，不知现下是否方便。”

段正明脸色一变，说道：“高兄弟，贵客来此，你不要……”沈元景出言打断道：“好！把你那破笛子借我一用。”

“破笛子？那你接着吧。”高兄弟有些恼怒，右手抽出铁笛，递了过去，段正明见他左掌殷红，显然是在运功，心里一动，闭口不言。

沈元景恍若未觉，伸手接住，对方立刻催动内力，铁笛变得暗红，仿佛放在火里烧了许久，触之发烫。他轻笑一声，真气一吐，“嘁”的一声，铁笛上冒出白气，又瞬间布满了白霜，只听得一路“咔嚓”之声，白霜蔓延过去，很快就到了对方的那头。

那高姓中年人初始还在运功抵抗，不过片刻，就觉得白霜爬上了手，半个胳膊已然失去知觉，不由自主的松了手来。

沈元景轻易就将铁笛抽过，其外表早已布满裂纹，他又轻轻一抖，铁笛变成一块块的，掉落在地，叮叮作响。他笑着说道：“可不就是破笛子嘛。”

段正明兄弟二人勃然色变，这中年人是高昇泰，官封鄯阐侯，武功十分厉害。便是段正淳想要将其击败，恐怕也得拼着受伤，费上很大的劲。

高昇泰说不出话，默默运功驱寒。段誉便是再驽钝，也知道殿内情形有些不对，心里着急，连忙上到跟前，说道：“沈兄，那门武功我还有些不懂，你回去替我讲讲吧。”

他为着解决矛盾，竟然不惜求对方教授自己平素最不喜欢的武功，也算是尽了全力了，沈元景暗自好笑，点了点头，随之离开。

段正淳连忙去到高昇泰边上，伸手一指点在背上，很快两人头顶都冒出白雾。前者运功调息，后者吐出一口白气，说道：“好厉害的寒毒！”

段正明问道：“高兄弟，你觉着他武功如何？”高昇泰想了一想，摇摇头说道：“强过我太多，探不到底，比之皇爷，似乎还要高一些。”又忍不住问道：“这人到底是谁？”

段正淳缓过劲来，说道：“他来之时，面对千军万马泰然自若，见皇家威严如同等闲，这份气度，绝不是一般人物能有的。”

段正明点点头，说道：“要养成这般风度，非一朝一夕之功，想来不是高官贵人，就是名门大派之属。誉儿说他年纪颇大，却是一副少年面孔，那就绝不可能默默无闻。宋廷辽廷有此人物，恐怕早就哄传天下了，只可能从武林中去寻。北乔峰性子豪爽，南慕容倒是有些神秘，有几分可能，至于其他……”

三人不约而同的想到一人，脸色顿时阴沉下来，一时无言。

……

沈元景到了镇南王府，抓住段誉，说道：“待古琴修好，我便要离开，你将那两本秘籍拿出来吧，我再替你讲解一番。”

段誉苦着脸，将两截帛卷递了过去，听对方又说了一遍。他亦知对方是一番好意，不忍辜负，便用心聆听。

沈元景声音中带着一丝诱导，他恍然不觉，竟然照着北冥神功的行气路线，将三十六幅图一一练了一遍，此刻便算是完全学会了。

其后几日，沈元景再次推却段正淳宴请，也不再理会其他事情，一心窝在住所，研究怎样利用手里新得的这门逍遥派武功，调和明玉功与九阳神功，以达阴阳归一。

可思来想去，总是难以成功。创造两门神功的人，绝非等闲，自有其理念在内，倘若如之前那般顺着来改，还有几分可能，要想完全扭转，使之能够融合另外一门武学，其难度不亚于创造一门新的武功。

这日他正诧异段誉没有上门叙话，就见朱丹臣匆忙而来，脸上挂着笑容，说道：“沈先生，陛下让我来告知，那副古琴修好了，不过现下在一处高人哪里，说是怕明珠暗投，要请你亲自过去试琴。”

他面上显出尴尬神色，似乎为这般的刁难感到不好意思，沈元景眉毛一挑，心道：“奇怪，这人言不由衷，恐怕别人隐情。也罢，我就去看你们有什么段家，能玩什么花样。”于是点头同意，拿起那柄宝剑，随他一起去了。

从笑傲开始的江湖路