马车停在一座普普通通的大门外，岁月斑驳，冲刷了沈府的红瓦白墙，虽然打理的十分干净，却看着有些陈旧，不知为何不去翻新。

入到里面，是一堵白色的照壁，上面已然爬满了藤蔓，点缀着零零星星的一些小黄花，一瞧便知已经有很多年岁了。

绕过照壁之后，一片开阔，映入眼帘的是一个大湖，宽达数里，对岸树木隐不可见。几个仆役摇着小船等候在此，载着沈元景慢慢往对岸驶去。

船外朴实无华，内里却别有天地，以名贵木料为梁，画竹为棚，雕刻有山水鱼鸟，各色纹饰，十分精致。

桌上摆着时令瓜果，红绿搭配，娇艳欲滴。兼有婢女两名，一位煮茶，一位弹琴。他端坐窗边，湖面波光粼粼，映衬着晚霞，水天一色。一阵清风吹来，送过几分凉爽，若不是前来赴会，单此就湖也值得他流连一番。

沈腾侯在对岸的亭子里头，上前拱手作礼，无意间见到沈元景腰间挂着的长剑，心里一凛，暗道：“果然是如我料想中的一样，这人是一名剑客，就不知道他的剑比拳头要厉害几分。”

两人一同到了会客厅里头，只见有二人在叙着闲话。一位正是崇郡郡守沈泽另一人还要高瘦一些，衣衫与沈腾一样，并不出奇，用的普通布料，脸型方正，挂着一缕长须，面带笑意，让人倍觉亲切。

这人见着沈元景到来，也不托大，起身迎道：“时常听人说起南面出现了一位奇才，年纪轻轻就入到人榜前十之列，实是当今天下最为出色的少年人，我总想见一见。今日得偿所愿，果然风姿神俊，名不虚传。”

他十分热情，虽然不说名字，沈元景亦猜到他便是此间的主人，沈家家主沈流舒，地榜排名第八的宗师。

他拱手作礼，说道：“沈前辈过誉了。晚辈常听前辈大名，一直景仰得很，本该过来拜见，又想着寿宴之期临近，不好打搅，却不料一番胡作非为，惊动了前辈大驾。”

沈流舒抚须而笑，说道：“年轻人气盛一些，实属正常。若非如此，我们又怎会知道你深藏不漏呢？”

“哪里，哪里。”沈元景面色十分淡然，随意客套了几句。三人分宾主坐下，沈腾却站在父亲身后，默不作声。

沈元景心里一动，饮了口茶，接着开门见山的问道：“不知前辈今日叫我前来，所为何事？”

沈流舒一怔，随即笑着说道：“那日我这弟弟过来，说是俊儿得罪了少侠，他虽然是重重责罚过了，但显诚意不够，想要再跟沈公子道歉一番，又觉得不好意思直接去见你，便求到我头上，希望我从中说和。”

沈元景心知觉自不可能是这个缘由，但也不好点破，打了个哈哈，说道：“郡守太过客气，些许小事，我又没有受损，早就忘记了。”

沈流舒点点头，似乎并不意外，说道：“那可是太好了，沈公子大人有大量，不去计较这些小儿辈的琐事，真是为人之楷模。”

他顿了一顿，继续说道：“我沈某人平素最喜欢的，就是你这样的年轻少侠，可惜啊，沈家贵为中土最古老的世家，族中像你这样的人却没几个。”

沈元景也由得他绕圈子，含糊说道：“沈家主谬赞了，谁人不知沈家蒸蒸日上，人才辈出，胜过我的，不知凡几。远的不说，就是这位沈腾公子，人榜排名还在我之上呢。”

沈流舒摇了摇头，说道：“这么大的一家子里头，就出了他一个，也无甚好说的。要是能再有一个，我可就心满意足了。”他边说话，便将目光直直的投射了过去。

沈元景心里一动，暗道：“正戏来了！”他只是有些不解，为何对方的手段看上去如此粗糙。

果然就听到沈泽说道：“家主一心为公，着实令人佩服，现在不是有个大好的机会摆在眼前？”

沈流舒故作疑惑，问道：“你指的是？”

“家主，你这次借着做寿，要给我那玉瑶侄女选一个乘龙快婿，已经是人尽皆知的了。”沈泽侃侃而谈：“你心疼侄女，常常说要替他找一个好的归宿又舍不得她离开，要留她在身边。现下就有一个两全其美的法子，你若是招回一个优秀的夫婿，不就全都解决了？”

沈流舒沉吟一番，点了点头，缓缓说道：“你说的很有道理，只是乘龙快婿去哪里找啊！依我沈家的地位，玉瑶的条件，世家里头，配得上的几乎没有。李家、苏家自不必说，萧家那位人榜前列的，叫什么名字？是多少位来着？”

沈泽接过话头，说道：“萧安世，人榜第十七，四十五岁了。”沈流舒摇摇头，连声道：“不妥，玉瑶年方二八，差得太多了。”

沈元景看着两人一唱一和，面无表情，心里头差点笑出声来，这“二八”可不是十六，而是真真正正的二十八岁了。

“那可就难办了，顾家有一人，虽然不到人榜前三十，但年纪也不过大玉瑶十岁，倒是合适，可惜早已经有了婚约。”沈泽就叹了一声道：“除非家主往巨族之下的家族去寻，或可有遗漏的俊杰。”

沈流舒不悦道：“泽弟这话我就不爱听了，玉瑶虽不是我正妻所出，可我视之如嫡女。我沈流舒的女儿，怎可随意将就，不妥不妥。”

这屋里便陷入沉默，沈元景也不说话，只是端起茶杯，悠然轻啜，只觉这茶这水都十分讲究，入口齿颊留香。

连杯子似乎也是精心挑选过的，印着一只展翅的大雁，对面沈泽的却是一只青鸾，沈流舒的自然是凤凰了。

沈元景在面上纹丝不动，心里却在暗里嘲笑沈家道貌岸然，面上谦逊，内里却是傲慢到了骨子里头。

譬如江湖人人称颂沈家古老而不僵化，连字辈都不设置，任凭子孙后代随意取名。可在他看来实则是管制森严，仅仅是看堂堂人榜第五的沈腾，连坐的位置都没有，就可见端倪。

族谱一桩更是夸张。沈家有嫡系谱一部，旁系谱一部，连沈俊那样的废物，因出身好，天然就在嫡系里头。而据说沈家的一位地榜宗师，才不过是旁系，想要将儿子录入嫡谱，却也不能。

思及于此，沈元景也只能感叹沈家好运气，一直以来，嫡系都是这般争气，地榜宗师代代不绝，才不致祸起萧墙。