天启二年腊月大明香山县治所仁厚坊

一处三进的宅院里，传出阵阵琵琶声，粤女的哼唱婉转而多情，一间偌大正房中摆着满桌的珍馐佳肴，席间两人推杯换盏，畅谈着去年秋闱中榜的文章，这两人正是严家长子严懋纶和香山周知县的幕僚常先生。

“听闻李府台将迁任湖广，总三省调度，以平奢安二贼，可见二贼授首之日不远矣。”严懋纶青衣纶巾，饮酒间一句话轻悠悠的飘出。“自然，府台与县尊相谈甚欢，然皇命难违，遂定后日起行。”常先生闭了眼，似乎陶醉在音乐之中。

“晚生近日听说有海寇将犯黄粱都，以报香山卫千户所，希望能御贼于境外，保一方之生民”严懋纶眼神轻动，示意旁边美婢为客人倒酒。“贤侄果然是县中仁人，不过未免府台大人受惊，还当稳重。”

“自然省得，陈张雷李秦五族俱是彪悍，缉拿文书已发三日，尚不到案自首，想着些许海匪，定是自保有余。不过这案子，不知县尊大人是何意见”

“刁民械斗，至伤人命，寻常例即可。上有县尊为民做主，下有乡绅言之凿凿，苦主尸首仵作以验明正身，文书既定，何有反复。如今这海匪亲至，百年宗族难免毁于一旦，可怜这些无知小民了，为何不能安贫乐道。”常先生悲天悯人的感慨道。

忽然厅中管家进来在严懋纶耳边低语几句，严懋纶表请越来越复杂。“贤侄，可是府中有急事”常先生准备告辞。“非也。是黄粱都南突遭海寇侵扰，燃起冲天大火。”严懋纶说完，就看见常先生眼睛直勾勾的盯着自己，马上摇头，自己是安排流民去放火，可是定在后天晚上啊。

常先生思虑片刻，马上笑着说：“贤侄勿忧，许是都内刁民畏法潜逃，行此金蝉脱壳之计。恭喜贤侄，200余亩良田唾手可得了。”“多谢常先生，此后必然有一份心意”一时间宾主尽欢。

目光转到黄粱都，黄家与萧家两位族长也在吃饭，不过估计厨子手艺不好，两个人都没什么胃口，

“南边火烧起来了，都里有人说看见两只大船冲到岸边，一群海主到五家宅里四处放火。”“这是要出海了啊，自古民不与官斗，昔日县里那些民逼上官，那都是有豪绅在后，光凭这五家几百口人，严宦想要那地，岂能有命”

“此事我二人也多有参与，伤阴德啊，不知以后何面目以见桑梓”

“算了，你我两家此次能共得田百亩，也算是为族里尽绵薄之力”

两人都没什么心思，你一言我一语，又组织家丁谨守门户，防止海贼过来。期间确实也有些佃户房舍轰然起火，等到天光大亮，两人才出门南望，此时看见昔日阡陌乡村，全部化为灰烬。不多时，却听到哭声阵阵，而且这哭声越来越近。

片刻之后，一只庞大的送葬队伍，自南往北浩浩荡荡，约有百余人的规模。走到面前时，便看到陈家长子陈良，高举白番，其后两位白发老人各具白布上面写着密密麻麻的文字，后有数人高抬棺木，徐徐而行，两侧随从，都是妇人，嚎哭之声，直上云霄。黄粱都中早已沸腾，家家户户都跑来围观。

萧家族长赶忙上去问询：贤侄，这是怎么了，你这是要去哪里？陈然边哭边喊：“昨夜海寇肆虐，我们陈张雷李秦我族惨遭屠戮，特此抬棺上告，求县尊支持公道。”又向周围各自拱手：“各位叔伯平日都是都中乡老，在下求各位念在平日桑梓情分，与我等同行，共陈此情。”

“五族里的人都杀了，这也太惨了”

“老天爷，这是什么猪狗之辈能坐下这等惨事”都中百姓听了之后个个面目发白。

昨天之间火起，厮杀之声震天，少数出门的人还被萧黄两家族丁赶回屋内，此时都义愤填膺，萧黄俩家族长拗不过，只得跟随，这送葬队伍又扩大了两倍，一齐涌向仁厚坊，黄粱都与仁厚坊相隔不近，期间还有个黄旗都，两个多时辰才能到达，每经过一处农田，陈家就四处呼喊，乡民彼此熟识，也便越聚越多。

到了黄旗都时早有四五百人。陈良让大家好好休息，吃点干粮，也有乡亲过来送上食水。黄旗都中，陈良站在棺材上开始声泪俱下的讲述昨天晚上海盗如何突然袭击，如何在人的引导下绕过村中守卫，直接攻进家中，又如何杀人焚尸。各位妇孺也早把背熟的话，四处相传，虽然近些年海盗偶有上岸，也干过写抢掠杀人之事，但从未听说能够杀掉五族大半男丁的事，这不能不让在场的众人义愤填膺。

一阵急促的马蹄声却打断了众人，原来县中皂吏过来，言府台大人在县衙，想阻止众人前行，陈良上前一揖：“我等五族遭此杀劫，不敢不告于县尊，是海盗复行于他处，是为不忠。父母兄弟，尸骨未寒，不敢使其蒙冤于九泉之下，此为不孝。陈良不敢做这不忠不孝之人。”四周的百姓也纷纷起哄，皂吏见挡不住，便回返县里。陈良就让大家继续休息。不到两刻，一顶小轿匆忙而至，出来的正是昨日在严府中用饭的常先生。

陈良心道：这是正主来了，昨天夜里自己坐着澳门葡人没收的三艘赶缯船，先去接了族中招募的破产佃户、盐户和疍民，又载着他们到五家内放火。这个行动是为了消除家中男丁大规模逃亡，对于五家和姻亲们的影响。但是陈良还希望通过此事能够争取到更多，这才有了披麻戴孝去找县衙理论，连棺材里面也都是乱葬岗里挖出的尸骨放在火中焚烧的。

这件事其实纰漏不少，如果县中仵作典验，肯定能看出端倪。但是陈良赌的就是府台还在县中，面对治安案件引起的群体**件，知县一定会尽量压制，防止更大面积传播，尤其是在自己马上就要升迁的情况下，更不能让上官知道。陈良停在黄旗都，其实就是在创造谈判机会，刀没砍到身上的时候才最吓人。

“吾乃县尊幕下，免贵姓常，你可是陈氏长子，到底何故，滋众闹事？”常先生面色不虞。

“小子见过常先生”陈良上前施礼。便将家中惨事，又讲了一遍，这次说的是一个听者惊心，闻者落泪，妇人为保孩童，以身挡刀，老人为保祠堂，拐杖迎敌，这些网文烂俗情节让淳朴的大明群众们的热情再次被点燃了。死人、血书、老人、妇女，百人以上大规模群众聚集，哼，我就不信你这四百年前的县官不怕！

在众人山呼海啸中的常先生只觉得面前这个看着像书生的少年，口齿伶俐，思路清晰，能言善辩，看来此人便是领头之人。略一沉吟，便开口说道：“吾知汝等情状，其情可悯，但滋众事大，陈氏长子且随我来，笔录供状，待我禀报老父母。”，眼角一斜，示意陈良到街旁屋舍内单独谈判。