傅鸿禧闻言皱眉，未等回话，已见那愣头小厮抬腿踢了她一脚，凶神恶煞道，“你当老子是瞎的？这花枪就是从你手中飞出来扎的我们公子，大半百姓看的真切，还敢狡辩说此事与你们毫无干系？”

刀马旦连连摇头，似乎是怕极，清泪顺着眼眶划过满面，连带着面上油彩浓积成两道斑驳油痕，面上妆容半毁，触目惊心，“那杆枪当真不是奴惯用的，今日奴惯用的那杆枪枪头断了一半，这是旁人还换给奴的。”

傅鸿禧连忙问，“是谁换给你的？”

刀马旦忙要直身，回道，“是媛媛，廖媛媛拿给奴的。”

众人闻言惊愕，才缓过气的廖老班主登时坐不住身子，急冲冲就要上前质问。

好歹被打杂的拦住重新坐下，薛绛姝劝道，“老人家慢些，若有隐情，如今请先听姑娘言明再做定论。”

廖老班主摇头，“我知道梨花这孩子，不会扯谎诓骗人。她说没有，那就是没有。不过，媛媛亦是个好孩子，她又怎的会换梨花的红缨枪，必定是错了，必定是错了。”

名为梨花的刀马旦闻声扭头，急着追道，“师傅，我今日上妆时，打杂的骁哥与我说后头女孩儿铺子里的衣裳架子倒了，耽搁许多事，我便跟着过去收拾了一阵儿，等我回来再上妆预备上场时候，我惯用的那杆花枪就不翼而飞。正巧媛媛过来送衣裳，听闻耽搁我上场，便临时替我寻了另一杆来。我虽用不惯这一杆，但那时候咱们前台已开场，也再没工夫耽搁，草率上场方才酿此大祸。”

话音方落，不等廖老班主接话，王家的愣头小厮已然先破口大骂，唾沫横飞，“廖姑娘今儿都没出场，哪有功夫管你的破烂事儿，谋害我家公子，还往廖姑娘身上泼脏水？”

廖老班主也跟着皱眉，他虽深信梨花的品行，不过方才所言涉及亲孙，他又的确不敢信服，闻言只是皱眉颔首，不语丝毫。

听得薛绛姝心下疑惑，愣神间忽又想起方才看戏时听老叟所言，试探道，“方才唱青衣的那一位姑娘，难道不是廖姑娘？”

廖老班主闻言长叹，似乎是斟酌于如何与人解释后台家事一般，还是其身畔的小徒弟回道，“我们班子里唱青衣最好的便是廖姐姐与小青姐姐。往日里大都是廖姐姐上台，今而原本也应是如此，不过临上场的时候，廖姐姐喝了一盏茶后倒了嗓子，实在上不得台，就由小青姐姐替她，如今廖姐姐正在后头歇息呢。”

薛绛姝微微皱眉，宋枕寒对视后，回身去问梨花，“姑娘方才所言涉及到廖姑娘，那时候廖姑娘的口舌已出了问题么？”

梨花连忙颔首，捣头如蒜，“是，那时候已然倒了嗓子，廖姐姐帮奴寻花枪的时候只得用手比划着指奴呢。”停顿一瞬，似乎是寻着了落脚之地，紧抓着这一根“稻草”，笃定道，“廖姐姐，必定是廖姐姐。”

老班主深深皱眉，已然斥责道，“胡言乱语，媛媛何时害过你？那花枪不也是从你的手中脱落的么，如何要怪罪于媛媛身上？”

大抵是心中有气，如今他面色苍白，说话时唇畔与下颚上的山羊胡随着微动的面颊上下翘着，只差将喉中的唾沫飞至梨花的面上，一改方才容缓她的神色，如今是护极了廖媛媛。

老班主不耐，方才花枪从她的手上脱落刺杀王公子更是众人亲眼所见，人证物证具在，任她口中有无数“冤屈”，如今命案已如“板上钉钉”，纵是傅鸿禧与薛绛姝，如今也只默认。

争执间，苏州衙门府的官差仵作赶到此处，连带着王公子的父母闻信儿亦跟着前来，见亲子死相，王夫人登时背过气去，王老爷大怒，不论青红皂白，直扬言要将廖家班上下所有人尽数给他儿子赔命，与老班主闹的不可开交。

已然丢了素日的涵养。

仵作忍着秽意上前，将那花枪从王公子的尸身上拔出，小心翼翼地搬至架子上，行动间喉上的血窟窿仿佛泉眼，仍有温凉的血顺着那窟窿往外“突突”冒着，染过歪了的脖颈与衣领，零零散散地洒了小片泥地，衣衫与下颚上一片触目惊心的红，看的王老爷好悬跌坐于地，更是与老夫人一般哭天喊地，拉着廖老班主与梨花欲往衙门争个“你死我活”。

苏州知府捏了捏胡须，吩咐手下差役将二人分开，连连摇头，“贵府公子落得如今的下场，本官瞧着心中亦愤，这便将杀人者送至于大劳，王老爷与廖班主有何不满之处，到公堂上言明，何必于此处闹事？”

被王老爷“一把鼻涕一把老泪”地缠了半晌，知府当下也没了耐心，命差役将梨花套上枷锁，当即给梨花定了罪。

梨花自是不甘，直扬言自己是用不惯那杆花枪失手，是有人故意构陷。等到知府深究时，又不知到底该如何为自己正名，只一口咬定是廖媛媛勾结她，大有一股“拉人垫背”的架势。

气的廖老班主胸口如压石，咬牙切齿，只言她是疯了，方才如疯狗一般胡乱咬人。

提及廖媛媛，已悠悠转醒的王夫人登时起身，一改素日的贤惠稳重，破口大骂，“廖媛媛？可是唱白蛇传的那个廖媛媛？果真是个狐媚坯子，往日里便勾我儿，如今竟还害我儿性命，老爷，得连她一块儿拿了，好给我儿出气！”

谩骂时宛如“市井泼妇”，字字如淬了毒的利剑，几乎是道了世间最毒的言语来评骂廖媛媛，听的薛绛姝宋枕寒连连皱眉，强忍着抬手堵住耳穴。

傅鸿禧不动声色地上前，挡住二人的身形，开口道，“据老班主所言，廖姑娘今日身子不适，并未出现。何况，纵是廖姑娘在场，方才戏台下人人可见，那花枪是梨花姑娘失手掷出，当下是逃脱不过的。”

众人回神，知府方才仔细打量起四处的闲人来，盯着他皱眉道，“足下是何人？”