皇帝又摇头，将手中的佛珠串儿给李公公拿着，手指磕着膝骨喟叹，“顺耳话人人皆会说。你们这位王叔，若当真有那心，这么大年纪，也不该再闹出这种事来。朕倒也罢了，此事一出，太后当即病倒，如今还恹恹的，不肯大用膳食，这邕王好歹也该入宫来给太后请安，你们瞧瞧他如今的德行态度，朕如何能不气？”

言罢又有要咳的架势，李公公当即再端温茶顺了他的气，恒王又劝道，“邕王叔不喜读书，素来贪顽些。自从邕王妃娘娘过世，王叔在宫外行事也就没个人劝着章法。不过幸好邕王叔只与那董嘉枔素日在一处胡顽，并未有太过出格之事。

“董佳杺一案他虽在场，却与旁人一般只是旁观者，王叔并未参与其中。至于京中的那些流言蜚语，说不定正是有心之人于暗中伺机谣传，借以惹恼父皇，搅乱京城安定。父皇放心，此事儿臣必定细查清楚，若有心怀不轨者，必定上报给父皇，绝不轻饶。”

他拱手时信誓旦旦，颇有一副“胸有成竹、忧国忧民”的架势。周昱真闻言神色微怔，回眸望过去，二人正对上眼眸，恒王略微扬着眉眼，复又拱手。

“兄友弟恭”的表面倒做的极好。

周昱真眼皮不动，顺势转过头又去安抚皇帝。方才叫皇帝回过语意，示意他道，“方才你要说什么流言蜚语，你接着说，朕倒想听听，这流言从何而起。”

周昱真略拱手，将那一日邕王于聚福茶楼中胖揍董嘉枔一事与阿虎给你地表明，方道，“京兆府衙官差早先便派人前去打探实情。当日邕王叔与董嘉枔相约在聚福茶楼中喝茶听戏，而后董嘉枔是将斟茶时惊扰了邕王叔，邕王叔素恼旁人做事不稳妥，方才与那董嘉枔起了口角，而后大打出手。

“当日茶楼中百姓皆亲眼瞧见，尽可作证。不过能闹出今日的流言，想来是因董嘉枔在天香楼中惹是生非，京中百姓大多知晓邕王叔与董嘉枔在一处顽惯了，董嘉枔在天香楼中也时常打着邕王叔的名号。儿臣猜疑，是因董嘉枔时常如此，众人瞧见他为了那花魁桃夭与人起争执，再看邕王叔当日也在，心下便易认定此事与邕王叔脱不清干系，再联想今日之前二人再聚福茶楼中的行为，方传此谣言。”

说这话时，他时不时抬眼去觑着皇帝的面色。见皇帝闻言久久不语，知是稳住了心思，又斟酌道，“今日朝中御史递的折子里便有一份是弹劾邕王叔做事离经叛道。想来如今邕王叔也觉自身冤枉，等他入宫面圣时，父皇您再定夺。”

皇帝眯了眯眼眸，示意他去寻出那折子递给他，又问道，“邕王与那董嘉枔，时常混于一处么？”

周昱真颔首，“时常如此。”

恒王忽地接言，眸尖勾如狐，唇角含笑言，却是仿佛自己当日亦在场一般，频频赞同，“此事儿臣也有所耳闻，当日聚福茶楼里闹翻了天，不少百姓围住观看，儿臣当时正巧经过，略留了一耳，这其中还关乎着离珠县君，当真可恨。”

听的皇帝又凝眉，等他将那日董嘉枔与恒王在聚福茶楼中的所言所为徐徐道出，如何嘲辱薛绛姝的名声、如何不将皇室放于眼中、如何要与邕王包下天香楼，闹的此事满城皆知。皇帝蓦然想起薛渝与薛绛姝二人所言，心下登时添了慰藉，转瞬便愈发信恒王所言，连连抚掌，“好一个户部尚书，好一个董嘉枔。倒是朕低估了董家，”

咬牙半晌，转头问道，“离珠县君呢，叫她过来，朕有话问她。”

恒王闻言一愣，李公公已快步过了帷幔，却见薛绛姝已是立在屏风后凝神许久，忙接过那茶盏笑道，“皇上请您呢，离珠县君这安神茶亦正泡好，皇上您也消消火，歇会儿神。”

抬手招呼薛绛姝上前，皇帝笑了笑，缓声道，“离珠素来有心，是个好孩子。朕今日召你入宫，是问你几句话，你只管答便是。”

见她颔首，皇帝又停顿一瞬，方道，“那日聚福茶楼闹事时，你也是在场的罢。”

薛绛姝闻言一愣，旋即缓过神，垂眸称是。

皇帝又问，“那当日董嘉枔与邕王所言，想来你也是有所耳闻的。”

见她不语，皇帝只当她是害怕，忙道，“你不必过于担惊受怕，朕再问此事不是恼你，而是听说你受了委屈，想要为你做主罢了。”

此番语意不轻不重，犹如柳絮轻飘飘入了耳，极有安抚的心思。余光瞥见恒王与太子如今亦凝神盯着她，薛绛姝联合起方才她在屏风后听到的只言片语，心下暗自起疑，只继续称是。

等到皇帝细问时，她方才真真假假掩护了一半儿实情，虽未曾点破董嘉枔与邕王的狂妄之言，却也暗自承认了大半，正斟酌着如何解释董嘉枔动手之事，恒王倒上前一步，解围道，

“父皇，那董嘉枔所言不堪入耳，离珠县君面皮薄，纵是听见了，离珠县君又怎能说得出口。何况那一日，那董嘉枔还在外意图强抢民女，离珠县君虽有心出手相救，却被那董嘉枔惊扰，儿臣听闻当日那董嘉枔竟是对弱女子动手，当真可恶。”

薛绛姝闻言登时大惊，侧眸去打量恒王。恒王似乎心有所感，略一偏头，二人眸光碰于一处，正瞧见他微勾唇角，眸底层层深意竟是转瞬即无。

听圣上质疑，她连忙收回眸光，颔首应道。

原先皇帝对她与薛渝之言只听七八，总有两三分疑处。如今条条罪状列出，皇帝本就恼董家，再有恒王火上浇油，纵然她有心只说一半儿，落入皇帝的耳中，如今却是信她不愿计较的心思，愈发恼起董家，甚至已于心底偏向邕王的不检行为是受董嘉枔挑唆之言，那所有的流言蜚语亦尽数是由董嘉枔引起。

这般盘算时，皇帝已展开那奏折细看一遍，皱眉问道，“先前为何不说此事？”