薛绛姝微笑，“若母亲当真急于此事，早几年前便该逼着大哥成亲了，也不会拖到今日。我听母亲说，前几日圣上问过父亲关于大哥的亲事，听闻大哥如今尚未娶亲似乎起了兴致，父亲与母亲一商议，方才有今日这番动作。”

宋枕寒微讶，旋即颔首，“除了五公主，如今皇室里亦有几位公主已到了年纪却尚未定下驸马人选，大哥年轻有为、家室容貌处处出挑，纵是圣上无心，朝中旁人亦会留心。姑母与姑丈若是不愿大哥的亲事再与皇室有牵扯，如今便该预备了。只不过有些事未必能躲得过去，若是圣上当真有心，纵是今日定下明日便下聘礼，也未必能躲得过。”

廊下西风卷着秋海棠的清苦拂过二人的衣衫鬓角，风炉中的炭灰贴着炉壁忽明忽暗地迸着火星，薛绛姝抱着茶盅捂手，轻笑安抚，“且先如此预备着，走一步看一步罢。左右不急于这一时，还是要看大哥的心思。”

抬手替宋枕寒拢去耳畔的细碎发丝，才要问她前些日回舅家的趣闻，身后有人笑道，“你姐妹二人说什么体己话呢，竟是苏姐姐的语意还低些，叫人瞧着心急。”

二人回眸，便见张尔珍倚着栏杆轻笑，应手帕去逗靠着美人靠养神的钟灵，抿唇笑道，“你们快瞧，这丫头怕不是贪杯醉了，竟在此处睡着了。”

薛绛姝挑眉，当即起身去瞧钟灵。却见钟灵虽仍闭着眼，唇角却已勾着掩不住的笑意，显然装眠。

知她爱顽，沈瑶抬手轻巧点她的鼻尖儿，已见她蹙眉忍笑，却仍不起。薛绛姝转了转眼珠儿，忽然笑道，“我前日从湘澜书斋得来了几本易安诗集，原想着钟妹妹喜欢，打算今日给她呢。不过如今她既是睡了，我便也不急着拿出来了。”

说话间抬眼与沈瑶张尔珍轻笑，张尔珍忙接言，试探笑道，“说起来，我近日也爱极了易安居士，只是未曾得空去湘澜书斋，县君若是多了几本送人，不如先借我几日罢。左右如今灵妹妹已睡下，她也不知县君还能有这般心思。”

这会子已见钟灵的眼皮子隐隐忽闪着，却仍僵持着不起。二人抿唇忍笑，薛绛姝附和道，“姐姐说的很是，左右我这东西也没送出去，钟妹妹又不知晓此事。我也当不知了。”顺势吩咐倚翠回房去寻，愈发提了声量笑道，“我手中正好多了几本，便转送给尔珍姐姐罢，姐姐看过便收下。”

张尔珍忙笑，“那我便多谢县君的好意了。”才要继续做戏，钟灵已舍得起身，直怨道，“人不可言而无信，姐姐先前既是说好了要给我，如今又怎能转送给尔珍姐姐。若我今日未曾听闻此事，只怕是要被蒙在鼓里，姐姐此行可非君子之为。”

薛绛姝掩面轻笑，抚过她的肩胛，“可舍得起身了，我还当你是睡着了呢，方才不避着你。未曾想是我疏漏了。”

见她仍是抿唇，端一副气恼的架势，沈瑶不由得失笑，挑眉问道，“到底是急傻了，怎的不想想，珍姐姐素爱杜工部的诗集，何时对易安居士的佳作起了兴致。这圈子里的姑娘们，只你一人喜读易安诗集，无人与你抢。当真是心急则乱。”

方才哄的钟灵缓过了神，面上泛红，“是我疏忽了，方才一时急了，便是万事皆不管不顾。”抬手抚上面颊，摇头自嗔，“又是我失礼，我还是再当自己睡过去罢，方才的反驳之言，可不是从我口中说出去的。”

身侧众人失笑，引得孙莞妙也凑过来笑道，“如今可起风了，钟妹妹顽闹起来不管不顾的，这般倚着也不怕着了风寒，”将随身带着的手炉递给她，又替她理好鬓间的珠花，温婉道，“咱们这些姑娘圈子里，属钟灵的年纪小些。再者便是县君家中的四姑娘五姑娘，一双佳人叫人瞧着眼热。”

回眸去瞧四姑娘五姑娘，如今二人自是还坐于一处，与身侧的温玉容苏雯欢相谈正欢。温玉容更是一手斟茶一手又温酒，似乎又是与二房双姝说起陶潜，滔滔不绝。

宋枕寒抿唇笑道，“温姑娘若是生在了前朝，身为男子，必定也回隐居山野的。你瞧瞧她又爱酒又爱菊的，更是三句不离五柳先生的词。只怕一会子四姑娘五姑娘要被她唬的团团转。”

薛绛姝笑道，“没有她，也会有我二叔。实不相瞒，我叔父便极好菊与竹。四妹妹五妹妹自幼受他老人家的淡泊性情熏陶，只怕如今席间只她二人愿听玉容的唠叨，又能与玉容说到一处去。”

孙莞妙笑道，“今日席间众人可谓皆是才艳惊绝之辈，县君擅画、温妹妹与钟妹妹擅诗、宋家妹妹擅骑射、尔珍姐姐擅琴、沈妹妹擅棋、女红…”

似乎是一时想不起来，她言罢停顿好一瞬，还是沈瑶笑道，“庆国伯府的苏姐姐擅女红的，莞妙姐姐又忘了。”

她这才吁了一口气，抚掌含笑道，“是我疏忽了。也不知怎的，大抵是春困秋乏，今年入了秋我这心思便什么也跟不上，想起了这一个，偏又把那一个忘了。倒该寻个世外高人好生瞧瞧。”

转瞬回眸打量亭内廊下四处活动之人，又讶然挑眉，“不过说起来，我先前瞧着苏姐姐只清浅尝了半指的酒便摞下，以她的量是醉不得的。此番去更衣，缘何这半日未曾回来。”

薛绛姝坐起身，笑回她，“苏姐姐走时是与我说她身上不爽快，我瞧着她今日面色不大好，想来是入秋着了风寒，便叫如意送她去抱厦歇着了。先前才叫下人往抱厦送热茶，也不知这会子苏姐姐缓过来没有。”

又扬声招呼拂冬去瞧瞧，沈瑶轻叹道，“难怪如此。今日才来时，我便见苏姐姐的面色略苍白了些，只是未曾放在心上。她的身子骨原本便单薄些，入了秋易染风寒，如今累了也是情理之中。”