言罢薛绛姝已福身问礼，伯夫人又笑道，“可惜我李家无女儿，媳妇虽主家，县君却不曾舍得往踏足，我也许久未曾瞧见县君，这一晃倒是出落的愈发好了。”

薛绛姝微微勾唇，“年初时本该登门拜访，只可惜绛姝那时候身上病着，往后便耽搁下俩。今日夫人的寿辰，绛姝在此恭贺夫人庆衍萱畴、福泰安康。”

伯夫人闻言眉开眼笑，当即吩咐下人给她母女二人看座烹茶。正堂一处紫金泥雕花美人椅，其间的泥金小几上茶点瓜果一应俱全，堂下珠帘帷幔轻巧掩住画阁书廊，苏合与沉水香掺于一处徐徐袅袅地染就。两畔地下一溜儿的紫檀木太师椅间坐了几位华衫丽冠之人，如今见宋氏母女入门，一排几人福身让礼至左下首的椅位，方才复又归座。

庆国伯夫人王氏便出身勋贵之族，王家合府的女眷中只属她所托的宁国伯不甚争气，其余人等虽有远嫁离京者，家底名声却是远胜一筹。不过庆国伯夫人与亲眷们关系颇近，如今赶上五十大寿，王家女客倒是来了不少人捧场，便是那早远嫁于边城的的南平郡太妃如今竟也舍得回来捧场，更不提原本同在京城的亲眷。

等二人落座，长辈们先叫今日同来的年轻姑娘们互相见了礼，南平郡太妃方笑道，“可惜我常住在京外，上一回见着离珠县君时，妮子才丁点儿大的孩子。如今再见，县君已出落窈窕，我们也是老了的。”

宋氏微笑。庆国伯夫人笑道，“长姐早年便远嫁，如今连安儿也继承郡王之位、娶妻生子，自然是诸事皆变。姐婿仙逝后，长姐一人照拂清安清岑又打理着整个郡王府，自然是辛苦。如今清安既是可鼎立门户，长姐与清岑也得空回京一趟，不妨多住些日子罢了。几家近亲聚于一处说笑也是好的。”

身侧忠肃侯夫人笑道，“正是呢，清岑如今又未曾出嫁，正巧趁如今在京中多结交些闺阁密友，叫她兄姐们瞧瞧往后的打算。清安倒也罢了，若是清岑日后能与你一同留在京城岂不更好。”

言下之意过显，南平郡太妃闻言但笑不语，那清岑却已微垂眼睑，耳垂上隐隐添了红晕。

庆国伯夫人端起茶盏，慢条斯理地拂着碗盖，“我听二姐的意思便不错。说起来，清岑似乎只比离珠县君长上一岁。若是日后常住京城，两个生辰近及的姑娘家也能顽到一处去。今日可是头一回相见了。”

她的手臂又重新惬于椅侧俯首上，仿佛只不经意间提及谁人，却是叫那清岑姑娘提了几分面色，当即往这边厢看过来。

薛绛姝颔首微笑，状似回礼。先前猜进来时她只顾着周旋，未曾留神年轻女眷。如今再看，方才瞧清她的容貌。她与南平郡太妃虽是母女，容貌却未有过多的相似之处。不过她虽不及其母的春花秋月之貌，周身气势却难掩，端静娴婉坐于富贵奢靡堂中却宛如出水芙蓉，瞧着极为乖巧。

凭这眼缘儿，她心下瞧着轻快，便温婉回道，“若是清岑县主日后常住京城，亦是我之幸，自当来往。”

清岑闻言似乎又红了耳垂，报之以微笑。南平郡太妃与庆国伯夫人闻言倒是喜欢，连带着与宋氏说话时亦少了先前的疏离，仿佛她亦与宋氏为旧识。恰逢韫欢进来说笑，她便连连夸赞起韫欢掌家之功，倒是捧足了宋氏的面子。

知似她们这般互相说笑奉承之言，薛绛姝素来是不爱听的，再见清岑亦时常失神，韫欢笑道，“母亲与夫人们一处说笑，便放清岑与绛姝两个年轻儿的小辈出去顽罢，往园子里走动着，两个女孩儿也好在一处说说话。”

庆国伯夫人忙颔首，摆手道，“说的极是，你便领着她二人去罢，等到了时辰，你心下记着便是。”

几人颔首，一一答应着才算是脱身。

出了外头的抄手回廊，韫欢方笑，招呼贴身奴婢过来，“前头还有事，我一时抽不开身。叫侍书跟着你，你们且先去后院顽罢。”

薛绛姝颔首笑道，“浩儿呢，入府到当下我也未曾瞧见他，方才在伯夫人身边亦未曾瞧见。”

韫欢道，“在安禧堂呢，近日他缠着伯父，等一会儿席间你便能见着了。”又怕清岑拘着，好生安抚了几句，方才抽身去忙。

侍书是自幼随着韫欢的，与拂冬倚翠皆是旧友，倒不觉拘谨。只那清岑却似乎是有些疑虑。自打听蕴欢提及安禧堂便一直凝眸不语，直到如今竟未回神。

心下添了一丝疑虑，薛绛姝只当她是势弱拘谨，忙微笑安抚，“你我虽今日初识，不过当下皆是宁国伯府的客人，亦是同道。我听闻后院的秋桂与茶梅如今开的正好，既是没我们什么事，不如往后院四下里闲走动罢，也免得叫长辈们费心。”

清岑忙含眉笑道，“县君所言极是。我只年幼时来过一回宁国伯府，时隔数年如今已半点不知伯府的院落格局，只怕要烦劳县君带路。”

见她客气，薛绛姝摇了摇头，“我长姐虽嫁入伯府，我却也甚少踏足此地。虽生于京城，如今却也与你不差分毫。所幸有侍书姐姐陪着我们，我心里便有底了。”

抬手让路，二人说说笑笑，聊的也不过是寻常念书写字时得的兴致、琴棋书画各技执掌，再者便是南平郡的风景奇处，京城中的热闹之地，时下女孩儿喜欢的衣裳料子与首饰罢了。

虽只寥寥几句，一问一答，却已可叫人觉出这周清岑蕙质兰心，知书达理，竟是比那苏静月更添几分稳重，瞧着便叫人愿添亲近之意。

薛绛姝心下满意，二人说说笑笑，竟如同从前旧识。穿过抄手回廊，再过两道垂花角门，侍书已引着二人过了后院，往园子里走动。

薛绛姝方抽空回身，笑问道，“安禧堂可是伯府大公子的院子？”