这神情一惊一乍，已非寻常疯魔之态。二人心下起疑，忙将他仍至一旁，顺着那处山石探寻其下寸寸残泥冰印儿，果然发觉一处泥土有松动之意。

傅鸿禧凝眉，蹲下身细细抚过松软的泥土。泥里掺着霜，聚不成堆，仿佛是才被人填补的泥坑，不知里头藏了多少东西。再看那阿荣如今面色大变，口中呜噎不止，他心中了然，微嗤道，“是此处，也不知道是些什么东西能叫一个疯子记着。”

“想来有些不干净的东西就在此处，”宋如诲暗恼，无数言语至嘴畔，如今也只勉强蹦出这一句。四下打量着能挖土之物，也只寻着那柄铁锈遍布的镰刀。于手中掂量半晌，皱眉道，“除了这把镰刀，此处再无可上手的利器。可这镰刀也不能挖坑填土罢，这泥坑…”

回眸打量阿荣，忽想起方才交战时察觉到他的手掌乌黑如炭，面露惊意，“他是徒手挖出来的？”

傅鸿禧不语。抽随身短刃扫开上头的薄泥，再往下便明显察觉泥坑压的严实，锋眉紧锁，“他在山野中苟且偷生多年，手脚功夫自是比常人更胜，一把镰刀也可做百般兵刃。你我之辈不抵如此。”

宋如诲点了点头，“你看着他些，我先回别院取铁镐来将此处刨了，看他底下藏了什么鬼把戏，也好将他押回京城，绝轻饶不了他。”

飞身如燕，他动作极快，不多时便从别院折回。二人各自执镐，不过几下便觉镐头似触磐石，再撬不动下头的泥石。

宋如诲略凝神，手上猛然凝力往下细挖，镐头瞬而入土半寸，忙将余下的实土悉数挖出，一股腐烂的臭气顷刻扑鼻，二人屏息凝神，又强忍着挖了几镐，赫然露出深埋于下头的尸体。

这泥坑并不大，四肢层层叠叠，人头压着人头，竟是不知横尸几人。

二人面色大惊，忙将最上头的尸身翻过来一瞧，正是钱三。额角与脖颈上皆有伤处，额上应当是挣扎时自己碰出来的，脖颈处的伤痕与那镰刀锋无异，委实是遭了阿荣的毒手。

将他搬至一旁，二人又合力将泥坑中其他人零零散散的尸体尽数搬出，除钱三之外，如今骨头架子尚能保全、只模样瞧不清模样的还有一男一女，再往下便是散碎的骷髅，贴着腐烂的衣裳布料往外散着恶臭，如今皮肉尽数化作淤泥，已分不清到底是几人的尸骨、亦不知已死了多久。

办差多年，尸身血泥他二人原是看惯了的。可纵是如此，如今看着这一摊淤肉烂骨仍觉喉中有热浪翻滚，强忍了半晌，傅鸿禧起身喟叹，“刘仵作是个人物。”

宋如诲屏息不语，退后几步换过新鲜气儿，方皱眉道，“除了钱三，余下的这些尸骨还得等上报给赵大人，叫刘仵作来查验方可下定论。不过看如今这架势，只怕已经分不清到底是多少条人命，又是因何而丧命。年头过长了。”

回眸瞧阿荣时，见他仍有挣扎之势，又冷笑道，“今日若非寻到此处，还不知他的手上还沾了这么多条人命。所谓得了什么疯魔病，不过是杀人的毛病罢了。装的可怜。”

傅鸿禧闻言不可置否，如今二人处理不得这些尸骨，只得又挖土细细盖上，沉声道，“除了阿荣，此处更有旁处蹊跷。连方才那个劈柴的老爷子也未必有几句实言。宋兄不觉得，此处庄子里隐瞒了很多秘闻么？”

垂眸思忖一瞬，宋如诲长吁一口气，“委实如此，单是隐瞒阿荣一事便已蹊跷，既是没有过路之人报官人口失踪，那这些丧命之人又是哪里来的，十之八九是庄子里的百姓。你我如今只得先将阿荣带回去，上报给赵大人后携令过来，方可一一查验。至于他，”

略凝了凝神，忽然又道，“寻个大夫诊治，说不准他那个疯魔病并无大碍，还能交代出一些东西。”

傅鸿禧颔首默然。他如今已不属衙门的人，再往下便不是他可随意插手的了。将这尸身草草掩盖，陪着宋如诲将阿荣绑回京城，余下之事只由宋如诲一人做便可。

赵府尹听闻此事后亦大惊，当即派官差仵作一同去那山林后查验，等见尸身如此后险些气白了头。再沿着先前所寻到的老叟去山庄查验，竟未曾发觉有半点异处，只是村子里皆传阿荣是为妻女报仇之闻，将一切的罪责尽数推于一个疯子身上。

可阿荣虽疯，自入牢狱后每日由大夫诊治，竟是查出他疯魔并非伤心过度，自身所致，反是长年累月地被人下药、如今身子里尽数受药石侵蚀，方至如此。当下虽不能与他言，却又成了另一桩案子，只得将他收押于牢狱中，不可轻易动之。此事成半分谜团，亦成了狱差值班时茶余饭后的笑谈。却不料每逢这阿荣清醒时，听闻狱差谈及此事后皆神色大变、长啸不止。

仿佛他能听懂众人所言，自证清白一般，无论如何也不认自己滥杀无辜之言。应当日傅鸿禧之言，这阿荣三分疯五分傻，终还是有几分是故意为之。

只是那处庄子已由宋如诲盯上，不必值班时便时常往那一处过去，暗中查验，却毫无进展。

这世间无不透风的墙，所谓的秘闻不过半盏茶的功夫便已流出府衙大门，往城中各处流去。百姓们走街串巷、酒足饭饱后谈起时也只当是个笑言，到最后经讲书人三番润色过后，竟是传的比戏本子更添玄意，甚有此为当世生啖人肉之怪谈，叫人唏嘘过久。

只是传入有些人耳中，却如石子坠入一汪盈盈春水中，这涟漪虽只一瞬便淡去，看似波澜无惊是池底却不知有多少暗流涌动。

那醉仙楼看似风光无限，金玉满堂，层层珠帘屏风后，亦不知掩了多少腌臜心思，刀剑无影，只轻巧如云的字眼便可伤人，叫那做差事不当之人，险要引决。