纪行与韩孤尧等人喝了一夜，回了府后便呼呼大睡。

到了清晨，小怜赶紧把纪行抄起来，“老爷来了！”

纪行宿醉未醒，“啊？你先给二叔看茶，我随后就到。”

等到纪行赶到客厅，高岐佑手里捧一盏茶，迟迟未动。

“许久不见。”高岐佑先笑笑。

纪行也跟着笑，“是有好一阵子没见了。”

高岐佑笑道，“看着你那几个朋友都去了翰林院，是不是心里不太痛快？”

纪行摇头，“我来京城原本就不是为了博取功名，只不过要做些事情，的确殿试考得好一点会轻易许多。”

高岐佑道，“你三甲最末是我刻意为之，并非是你文采不够。”

纪行这回倒是感到十分意外，“为什么？”

高岐佑叹道，“若是我说这是你父亲的意思，你信不信？”

纪行皱眉，“父亲这么做是在想什么？”

高岐佑道，“南方楚州多邪异，当年你父亲带兵，在楚州折了三千人。而且那地方民风剽悍，不怎么受官府管制。不过那里的县令倒是他们自己本地的人，因此朝廷勉强在那里还能说上两句话。但也仅限于此了。”

纪行自己也端了一杯茶，“怎么牵扯到这个地方了？”

高岐佑道，“你先听我说完。县令在那里好说话，但是安抚使就不好说话了。十几年来，派往楚州的安抚使共有十三任。那里瘴气重，常人去了轻则水土不服，重则疾病缠身。还有一个事，那里江湖气甚重，侠以武犯禁，有的是七品高手。”

纪行道，“安抚使应当是赈灾平叛的贤官才对啊，怎么个个任期这么短？”

高岐佑点头，“你问到点子上了。按理来说安抚使是个肥差，无非去地方镀金。兜兜转转一圈再回来，随便安个功劳，回了京城就是前途无量。但是楚州安抚使不一样，有的去了不到一年就死在任期上，有的还在路上就死了。所以这是个刑架子，谁要是犯了大罪，陛下又不好问斩他，便将他贬到楚州去做这安抚使。”

纪行想了想，心里又不好的预感，“二叔，您说这么多，是为什么？”

高岐佑道，“你猜得没错，你的文采远不止三甲最末，朝廷为了补偿你，将你的闲职变成了实职。正七品外官，楚州安抚使。”

纪行一愣，这也算补偿？这他妈是想玩死自己啊！

“陛下的意思？”纪行仍然带着期盼问道。

高岐佑终于抿了一口茶，“陛下本来想给你其他补偿，但是宋谨言宋大人极力举荐你，说你武功谋略样样不差。恰巧你又刚刚殿试，锋芒正盛，刚好去楚州一振雄风。”

纪行皱眉，想了许久，“陛下答应了？”

高岐佑点头，“陛下对你寄予厚望。十几年拿不下来的楚州，就看你能能啃下这块硬骨头。”

纪行终于明白了，“就算宋谨言将我推到其他地方去，我还是要去楚州，是吧？”

高岐佑点头，“你父亲早已算到这些，所以一个月之前就给我传信说了这个事。宋大人不举荐你去楚州，我也要举荐。而这个七品武官不好当，旁人说不来闲话，一旦做好了拿到功劳，升官比什么都快。”

纪行道，“楚州安抚使主要是做什么的？”

高岐佑笑笑，“赈灾，平叛。”

纪行皱眉，“这不和没说一样吗？”

高岐佑道，“楚州瘴气重，水草丰茂的地方不宜人居，人能住的地方又旱。再加上那里地方官贪腐甚重，与当地门派山贼蛇鼠一窝。朝廷拨下来的款，十成没有一成是用到百姓头上的。偏偏那里的百姓不服管教，若是朝廷派兵去打，常常惹得整个楚州草木皆兵，劳民伤财不说，也没有任何效果。”

纪行点点头，“我大概知道我要做什么了。一是要把水利搞起来，二是要教化当地百姓，削弱地方豪强？”

高岐佑摇摇头，语气沉重道，“最重要的是，保命！”

纪行嗯了声，“这个我知道，我去哪不是图保命？”

高岐佑叹口气，“可是那里不一样。楚州自成江湖，七品八品高手林立。朝廷不可能给你腾出一个九品高手保护你。况且蚁多咬死象，九品高手在那里也不一定好使。一旦他们知晓下一任安抚使到任，一定会派人来刺杀！”

纪行也叹口气，“刺杀刺杀刺杀，能不能换点新鲜的？我既然是武官，能带兵吗？”

高岐佑点头，“你自然是有亲卫的，可以从京城调走十人。”

纪行差点连茶杯都端不住，“十个人！？”

高岐佑也很无奈，“你也不是一方大将，这是规矩。”

纪行深吸一口气，“十个精兵？”

高岐佑道，“这十个人我给你挑。”

纪行这就放下心来了，他相信以高岐佑的手段，不可能给他十个囊货。

高岐佑道，“其实这也是你父亲为了保护你，才出此下策，你不要心生怨怼。”

纪行一向聪明，哪能不知道这里面的门道，“如今我两手空空，斗不过那些人，必定要在朝中占得一席之地才行。而且楚州偏远，京城的贵人手也伸不到那么长。与其在京城面对八品九品高手刺杀，随时提心吊胆，不如去楚州练练手是吧？”

高岐佑道，“你心思如电，确是个做楚州安抚使的好料。”

纪行把茶盏放回桌上，“这茶烫手啊！”

高岐佑道，“我本来不赞成你出京，但是拗不过你父亲。或许他在楚州安插了什么人手也说不定”

纪行眼前一亮，“还真说不准！”

高岐佑道，“话就说到这里，陛下在你身边安排的那三个人，别练得太狠了，毕竟算是皇家的人。”

纪行尴尬道，“不练练，他们怎么能做我的左膀右臂？”

高岐佑道，“你策反汗青的事，陛下看在眼里，并没有表态。但是你要是把那三个应天府的人练成了你自己的人，那就触了大忌讳！”

纪行汗颜，“是我考虑不周。”

高岐佑看着纪行，目不转睛，像是马上要错过什么，又像否定了自己多年的认定。

纪行被他看得有点不好意思，“这么看着我干嘛？”

高岐佑道，“我可能错了，你才是对的。”

至于他哪里错了，却没有说。

等高岐佑走了，纪行才停下来理清了自己的思路。原来以为自己要做的事很多，哪能想到自己不过是棋盘上一枚子，甚至连科举结果都不是自己能操控的。

楚州安抚使这个事，高寒士肯定早就知道。或许在三年前高寒士就决定了自己要去楚州，随后就是科举考试，若是在楚州功成，回了京他就真有点东西了能和叛党欲孽掰掰手腕了。

真是好一盘大棋！

高寒士还有多少考虑和手段？纪行自忖当年也算是翻手为云覆手为雨的人物，可是到高寒士面前居然显得有些不够看啊。

不过他现在也不用考虑那么多，先想想这个正七品乌纱帽怎么戴稳再说。

到了夜里，又是大雨。纪行戴着斗笠出了门。

一个旮旯角落。

纪行对着阴暗处问道，“查出来了吗？”

那阴暗处竟然是一个人，“是弥石，很少见，据说只有一个地方有这个。”

纪行问道，“什么地方？”

那人道，“丹炉。”

纪行眼睛眯了起来，“必须是在丹炉里才会有这个东西？”

那人摘了连衣帽，竟然是汗青，“弥石只有炼丹才能练出来，不可能有天然的矿石。齐国现如今只有一座炼丹炉。而且据说炼这个东西是会死人的，症状便是晕眩，心跳骤停。”

纪行点头，“明白了。”

汗青连衣帽下，脖子上的伤疤错综复杂，犹如蛛网盘踞。

纪行瞥到，“他们对你动了刑？”

汗青道，“千户大人打的，没有这些疤，我早死了。”

纪行点点头，“先用刑也好，免得让别人来审。你那几个弟兄都过得不错，除了姓石的不太安分。”

汗青道，“我要走了，戴罪之身，来见你已经是冒死。还有，千户大人也不知道是谁派的我们来杀你。”

纪行嗯了声，“走吧。”

一道黑影闪过，汗青便从此消失不见。

纪行叹口气，“一条线索又断了。”

不过也不是一无所获，至少知道了自己殿试上，那香是真的有问题。而且绝对是国师下的手。自己吸入了差不多两天的毒烟，恐怕国师就是趁此将自己内力虚弱的消息放了出去。可惜他一没料到自己内力充沛地过分，那十六个人未能建功。二没料到汗青突然倒台，成了自己的人。

只不过自己就要离京，或许那些人也会松一口气，没准自己就死在任上。

纪行回了府后，洗漱一番躺上了床。小怜没有问他去了哪，只是道，“老爷说你要去楚州了？”

纪行道，“你也听到了，楚州安抚使，你要和我一起走吗？”

小怜笑道，“当然和你一起走啊。”

纪行道，“离开了京城，你就不再是婢女了，到了楚州那边，你可不许再叫我公子了。”

小怜奇道，“那我叫你什么？”

纪行笑笑，“叫什么都行，就是别拿我当你主子就行。”

小怜笑道，“我知道你为什么迟迟没有让我脱了奴籍。”

纪行叹道，“二姨那边实在不好说，其实你还是她的近人，只是现在跟了我”

小怜道，“夫人怕你娶我为正妻。”

纪行叹口气，“睡吧睡吧！”

等到夜深人静，纪行一动不动，却一直没有睡着。他早在看到那枚极品灵石的瞬间，就想起了一切。自己有妻子，只不过要很长一段时间才能等到她回来。小怜又该怎么办呢？

如今又有个李诵筠，他是真的不想再沾惹情债。

高寒士给自己的信里说了很多。最后一句话是，此女贤良淑德，应是良配。看来自己这位父亲是真的想要自己娶了她。可惜高寒士不知道纪行的忧虑，将李诵筠赶到自己身边来，其实也是为了自己好。

纪行知道自己是万万不能再对李诵筠生起半点情愫的，所以这些天他对她都显得极为冷淡。就这么想着想着，他便睡着了。

到了第二天，一大早就有人来敲门。

纪行打着哈欠去开门，一看原来是官家的人，“几位进来坐坐。”

那几个差人没有进去，直言道，“跟我们走一趟兵部吧！”

纪行知道，这是七品的乌纱帽要往自己头上盖了。所以他回头给小怜交待几句便走了。

到了兵部，却看到自己二叔早就在这地方了。

高岐佑笑呵呵道，“何以，过来见见朱大人。”

朱一矛赶紧道，“在高大人眼前，下官哪里敢称大人啊！”

高岐佑笑道，“我是文官，你是武将，虽说我三品，你四品，但是文武互不干涉，该称朱大人还是该称呼一声。”

朱一矛笑道，“高大人太重礼数了！”

高岐佑笑笑，“太常寺卿不重礼数还能重什么？”

纪行就看他俩在这打太极，过了许久，“晚辈拜见两位叔叔。”

朱一矛这才看向纪行，一脸了不得的神情，“这就是令贤侄啊！果真是仪表堂堂，一表人才啊！”

纪行心想这么长时间莫非你看不见我？

高岐佑笑道，“可惜不是我亲生的，是我大哥的儿子。若是我家关生能有他十分之二三，我也就知足了。”

朱一矛笑道，“果然虎父无犬子，当年高先生统兵，我也是有幸见过，当真是气吞万里如虎。这个，叫高何以是吧？你过来。”

纪行走过去，“朱大人。”

朱一矛满眼堆笑看着纪行，把一堆东西捧到纪行眼前，“这是你的官服，还有官印，吏部那里已经登记在册了，所以不用你再跑一趟。往后你就是我兵部的人了！”

纪行接过官服还有官印，“多谢大人。”

朱一矛笑道，“看看这印再说话。你该谢的可不是我，而是当今圣上啊！正七品！哪个三甲进士一伸手就能拿到这个官职哟！”