两年时间足以改变许多，楚州的衙门如今再也不是那一群武官说了算，早已被纪行过渡成了文官的衙门。当然，最终能拍板的那个人，还是只有他一人而已。因为楚州的县令一直都还是他兼着，齐帝也没有着急派人来楚州做这个县令。

不到三个月，纪行就收到了来自齐帝的旨意。信上说三月桃花，煞是好看，爱卿可见不到了，乘快马回京，还可见一见桃花瓣。

如此拉家常似的语气，让纪行不禁捧腹大笑，何时齐帝如此不正经了？

不过意思已经很明显了，就是叫纪行速速回京述职。

既然得了旨意，那纪行可就要动身了。只是楚州这边还要人照看，他左思右想，决定留下丰达荣。此人性情淑君，能办事，不孟浪。况且如今的楚州早已气象大变，那些一门心思要钻空子的人，只怕在楚州是待不下去了。

加上马志存在他这有人情，怎么着这位静远县令也不会任由楚州变回去。

其实纪行还想将石太留下，这小子有点头脑，留在楚州不是坏事。只是游笠豫潜他们几兄弟向来同进同出，石太留下了，只怕另外两人会多想。因为高大人身侧十六鹰狼卫，做的就是斩不守律法之贼人的头，往日他还拍手称快，没想到这么快就轮到他自己头上了。正在他准备将儿子的罪行揽到自己身上时，那位怜儿姑娘却发话了。

“马志存，虽是马志平表亲，却中正平和，老来育有一子，疼爱有加。今日其子犯罪，他定然要想办法将他儿子的罪责往自己身上抗。不论他说什么，他儿子一定要带回这个衙门来。”小怜轻轻道，一字一句像是在照着书本念似的。

马志存终于败下气来，“这是高大人的原话？”这段时间死的人太多了，纪行已经不愿意再砍任何人的头，否则难免落下个酷吏的名声。要知道齐帝以仁治国，若是马志存犯傻做了什么，一个从七品文官在他这里落了脑袋，他必会落人口舌。

按律，马福当然该死，可是这个人死不死都是他一句话的事。马福要是死了，一是震动过大，恐引起楚州官场震荡。二是马志存可能会罗织罪名来报复于他。

大约盏茶功夫，纪行高声道，“怜儿？”

小怜没应，倒是豫潜走了进来，“大人，小怜姑娘不在，何事？”

纪行道，“备轿，带我去看看苦主。”

豫潜想了想，苦着脸道，“哪位苦主？”

纪行道，“马福案的苦主，我得去看看。”

豫潜终于想起来，“就是那个姓马的啊。行，大人您稍等。”

纪行等人晨时出发，直到正午才到了那苦主所在之处。这户五口人，男主人女主人按着自己三个孩子跪在地上，以额触地，动也不敢动。只是这地方，怎么看也不像是他们家，倒像是临时的安置之所。不过也对，他们这样的百姓来鸣冤，告的还是县令，原来的住处自然是如何也不敢再住了。科举最后一次的殿试，又称鱼跃龙门，这个坎不得了的很。一旦拿到了一甲，也就是“进士及第”，往后的路子基本可以说是一片坦途。至不济也拿个二甲，这个叫“进士出身”，同样是各大财阀拉拢争取的对象。至于为何？

进士及第只有三个名额，状元，探花，榜眼。这三个要是还不拉拢，难道等着他们变成政敌？而进士出身只有十个名额，这十个人的试卷是要被齐帝阅过的，也就是说他们的名字齐帝基本都能记住。齐帝都要记住的人，那些老奸巨猾之辈哪能怠慢？

可要是运气不好，或者文采稍欠拿到三甲，这个“同进士出身”就有点尴尬了。基本拿到这个同进士出身的称号就意味着是被“淘汰”了，不过朝廷也会给个一官半职，看个人往后气运。

之所以说同进士出身算是被淘汰，而不是直接淘汰，这里牵扯到古时候一个叫“张元”的人。传说以前殿试也是有淘汰机制的，根本没有三甲这回事。到了这份上，就面临着重头再考的命运。张元这个人连着参加了三次殿试，前前后后十年，屡试不中。

这事搁谁头上谁不火？于是张元一怒之下投入帝国，帮助那些所谓蛮夷屡次打败自己的国家。当时的国君十分恼火，这没考上的还把朝廷里那些考上了的“人才”打得落花流水，不是笑话吗？

于是这个国君吸取经验，都考到殿试了哪能还是凡人，废除了殿试淘汰机制，只要来殿试的都给个一官半职。其中有一点对这些进士格外照顾，就算没官做，朝廷也会给你个虚职，这些虚职名儿都起得还挺好听，俸禄也自然是少不了的。齐国有三成的七品高手都在应天府当职，六成在军中。剩下的一成才散落于民间，或者被各大势力吸收。柳娥当初给纪行说能派来七品高手的人，绝对不是什么等闲之辈，就是因为她对这些门儿清。

而八品高手，武功练到这个地步，已经可以用避世来形容了。全天下拢一拢恐怕也不过百十来号人。他们大都存在各郡地方军中担任要职，或者在羽林军护卫都城。八品高手不是什么势力都养得起的，因为这些人都有可能踏入九品之列，最不受束缚。

九品高手就更少了。这些人随便拉出来一个，就算齐帝也动心。他们不论是暗杀，领兵，抑或用来稳定人心，都好使得很。在齐国摆在明面上的九品高手两只巴掌数的清，十几年前被季夏又杀了不少。

纪行盘算了一下。算上禁军统领，镇西，镇北，镇东，镇南四位大将军，柳娥还有她师傅，还有一个她的同门老对手，以及一个深浅不知，传说中九品高手不敢犯的常无极。这就是九个。或者皇宫里还雪藏了什么九品高手，纪行再勉强加上一个。十个，这是他能想到最多的了。

就算齐国还有别的九品绝世高手，他相信绝对不超过三个数。

当然，在江湖上还有一个季夏，这个人至少能顶五个九品上。韩孤尧他爹好歹九品中，在季夏面前也是说死就死，一招就没。到了齐国，纪行认为没有强大武者对凡人的绝对统治力，因此这里的水就既可载舟亦可覆舟。民贵君轻则显得尤为可贵。一旦齐国将所有权力交付在一国之君身上，这个皇帝是一代明君那还好说，要是遇到个不顶事的皇帝，前边几十年积攒下来的国祚要不了十年就会崩散。

纪行写完了后，才大呼不妙。

如今齐帝身边叛乱余党仍在，他写这么一篇玩意儿，岂不是说要让齐帝下放权力？若是下放权力的过程中，那些叛党欲孽趁机壮大，齐国搞不好会在一朝之间江山易主！

对于一个皇帝来说，最不可接受的无非就是成为亡国之君。尤其是齐帝身边那些不论明里暗里的人，一旦有机会，不少人都会对那把椅子虎视眈眈。

可是要想改，为时已晚。

到了末尾，纪行灵机一动，再添几笔。

大概讲了讲若使君轻，必无外患又无内忧，众臣各司其位，剔清反骨。他趁着自己精神还在那么点，后来添的百来字写得十分犀利，大有刀剑逼人之势。

等考完了，纪行大呼解脱。在他离去之前，先取了块布将那香炉里的灰包了一点走。他不是傻子，折腾了差不多两天，他怎么会不怀疑这熏香有问题？

只不过他没有声张此事。

韩孤尧考完了自然也是轻松得很，找着纪行就要去喝酒。纪行自然得拉上游焕之。他现在困倦地不行，走两步就快要睡着了。尤其是刚刚为了写完那一篇文章，纪行几乎用光了自己所有的精力。

他早在两日前就已经与二叔等人商量过，今夜不归。事实上几乎所有考生都是这样，而齐国都城也难得地在今晚，北城不宵禁。

于是不断有人骑着马从北城奔驰到南城。纪行走得慢，另外两人为了照顾他，自然也放缓脚步。纪行出了塔之后，却发现四周安静得诡异。天上那狠狠两剑却不含糊。可强中自有强中手，纪行怒目圆瞪，一刀横劈过去！

只听得当的一声！火花乱喷！

天上那两个人只觉得手中剑像是被山岳一般的力量撞到！一股大力从那剑身传至俩人胳臂上，顿时他俩浑身气血逆行，几欲丢下手中利刃！

纪行手中刀的刃被削去一层，而非仅仅被砍出缺口。那两人被他一刀砍飞，十门阵算是被他暂时破掉。

可地下的六人不过片刻便黏了过来！其中三人动作极快，三剑上撩，又劲又疾！显然这三人是一开始攻纪行腿腰脖颈的三人。

“嘿呀！”纪行也打出了火气，在空中当头一刀使出全力斩下！

又是一阵火花！纪行手中重刀再被削去一层！那三人手中剑竟然被纪行一刀砍得脱了手！

可地面还有的三人反应也不慢，迅速填补上空缺，放弃了集中作战，分在纪行周围，却是围而不攻！他们也知道了从单一方向，一起面对纪行毫无胜算，于是还剩下那三个来得及对付纪行的分作三路围在了纪行身周。

纪行正欲将这三人各个击破，天上那两个人却已经冲了过来！

五人围着纪行一通混战，火光星星点点不断。不过片刻，那三个被纪行砍得连剑都脱了手的三人此时也缓过劲来，纷纷捡起剑刃再一次围住了纪行！

纪行打得十分憋屈，好不容易拆散的十门杀阵此时又成型了。好在韩孤尧那边还没有露出颓势。纪行觉得自己还耗得起，大约再过七十息就能撑到龙卫赶来。也就是说如此攻势，他还要再撑七拨。

但是他耗得起，这八人耗不起。

顿时八人攻势又来。纪行心想，如此急迫地想要置我于死地，看来这些人不是宫里的。否则不会这么急着想要杀他。若他们是太后的力量，就连齐帝也只能干看着，而不能派出龙卫去干预。

很快纪行与他们杀作一团，他刀法极稳，早在好几年前就得过高寒士赞誉，只差的是内力还有体魄的修炼。这杀机四伏的十门阵竟然被纪行生生拖过了一拨又一拨的杀势！

韩孤尧在另一边，他的实力在贵族子弟这个年纪已经算是很强。但是他还是被纪行那边的阵势吓到了。就连游焕之也被纪行的勇武惊得不轻。盛龙抓着剑，一步一步走过来，“那就都杀了。”

纪行笑笑，“刀。”

小怜手臂一振，两把刀就滑到纪行眼前。

纪行松了手中两只坛子，抓住双刀，随后一脚将那大坛子踢到房梁上。坛子应声而碎，火油浇满了房梁还有珠子。

就在此时极霸道的一剑斩到了纪行眼前！

纪行横重刀挡住。只听当的令人牙酸的一声！纪行竟然被盛龙一剑砍得单膝跪地，连地砖都跪破了！

盛龙嘴角微微翘起，又是大力一剑当头斩下来！

纪行的膝盖直接将地板跪得起了一片蛛网般的裂缝！

马志平饶有兴致地看着，没想到他一直忽视的小怜竟然以极快的速度欺身而近，将他按在了桌子上。随后小怜也不管纪行到底打不打得过盛龙，抓起桌子上的灯就扔到了火油之上。顿时火焰如同一只恶兽一般张开了血盆大口，将房梁吞入腹中！

马府本来就是木质建筑，窗纱都是极易燃的物事。轰的一声这院子里就燃起大火！

盛龙又是一剑砍了下来！

纪行仍旧稳稳接住，紧接着他不再保持跪姿，强行扛着盛龙的大剑一点一点站了起来。

盛龙眼看着纪行站起来，却发现有点压不住纪行，于是他又是一剑砍下来！

纪行眼中厉光一闪，与盛龙硬拼了一记，顿时火花四射！此时房间之内已经燃起大火，俩人却像意识不到一般。