立储大典延期的消息传回王府，凌昭气急败坏地砸了手中的螭龙玉把件，“为何她偏偏就是今日产子？！”

“王爷息怒，女子何日产子，乃是天意……”

“天意？昨日太医还跟我说胎相稳固，应该还有些日子，怎么今日我一入宫，她就发作了？！”凌昭一把揪住楚玉谷的衣襟，“你告诉我，你有没有动过手脚？！”

“王爷，这世间，最不想她们母子出意外的，便是，便是……”楚玉谷已是泪流满面，语带哽咽。

“她要死便死，为何偏偏死在立储大典前一天？这女人着实可恶！”凌昭松开了楚玉谷，转身看见跪在旁边的罗祁，一脚便将他踹倒在地，“如此重要的信息，你竟吞吞吐吐，若是你先跟我说徐芷仪的死讯，此事也还有转圜余地……”

待明日立储大典后再报死讯，她徐芷仪就是死一百次也无关紧要。

“王爷，是您要求凡事先报喜再报忧……”

凌昭被气得额角青筋直跳。

“王爷，如今文武百官都知道你是东宫之主了，立储大典也不过只是形式而已，延期便延期吧……”就算入主东宫，也并非大功告成，凌崇当太子那么多年，还不是被你设计废黜了。这话就在嘴边，罗祁却不敢说出口。

凌昭回头狠狠瞪了罗祁一眼，“给我滚！！！”

罗祁忙不迭地爬起身来朝外退去。

“我可怜的芷仪，她怀孕以来，我这当娘的一面都没见着，如今，就这么走了……”

衍庆宫内，徐夫人哭得肝肠寸断，徐贵妃在一旁耐心劝慰，“嫂嫂节哀顺变吧，咱们是过来人，都知道生孩子是跨鬼门关，要怪，只能怪芷仪她福薄啊。”

“此事大有蹊跷，芷仪孕期不让我去看她，临产了王府也不派人通知我，不知道这里面究竟有什么见不得天日的事……”徐夫人一把鼻涕一把泪地哭诉道。

“嫂嫂可不能乱说话，上次我也替你去王府探望过了，芷仪的情况很好。她和王爷那般恩爱，她如今就这么走了，王爷也定然和你一样难过。”徐贵妃叹了一口气，又道：“自古情深难寿，芷仪对王爷用情太深，倘若她能大度一些，早些替王爷娶纳妾室，让其他女人替王爷开枝散叶，她抱过来养不也一样是嫡母么……”

舒眉在帘后听得两人的对话，心中既惊诧又悲痛。

她和徐夫人一样，觉得此事大有蹊跷，毕竟上次凌昭就曾用徐芷仪来威胁过她……可，徐芷仪难产去世导致立储大典延期，受影响最大的便是凌昭，若是他动了手脚，岂不是搬了石头砸自己的脚？除非，芷仪姐姐她是故意这么做的！

徐夫人在衍庆宫待了半日，哭得眼睛红肿，不能见人。临走前，舒眉端来热水，仔细替她洗了面，又替她抹了一些有消肿功效的面霜。送她出宫时，舒眉又细心询问她是否感觉好些了。

“今日多谢郡主悉心关照，我好多了。”

“夫人客气了。芷仪姐姐曾有恩于我，我原是想去王府悼念，只是芷仪姐姐生前一再叮嘱我不可去王府，就只盼夫人替我在姐姐灵前多烧些香蜡钱纸……”

“她叮嘱你不可去王府？”徐夫人听出了舒眉话里的重点。

舒眉点点头，又赶忙解释：“芷仪姐姐刚怀孕那阵，喜欢吃我做的青梅脯。我去送过两次青梅脯，她便不让我再去王府了。我不知是何缘故，听说长乐巷的天香楼与王府有些关系，那楼主楚玉谷也经常出入王府，我便去天香楼走了两趟，到也没打探到什么……只是……”

“只是什么？”徐夫人急切问道。

“只是后来，在我入宫受训那日，路过永安巷时，竟遭遇了西犁蛮子截杀……”

“竟有这样的事儿？！”徐夫人一脸惊诧。

“我也不知道西犁蛮子的截杀是否与我去过天香楼有关，也或许是我想多了吧。”舒眉说着，拉住徐夫人的手道：“夫人回去也一定要当心些，不光我遇到了刺客，镇西将军凯旋那日，也在闹市遇到了刺客……可一定要当心啊。”

“好，我都记下了。谢谢郡主！”徐夫人离开前，颇有深意的拍了拍她的手。

舒眉有意无意地向徐夫人透露了王府与天香楼的关系，以及天香楼与刺杀案的关系，既是引起她重视，又是提醒她小心。

徐家如今在朝中也算有权有势，徐夫人的父亲是归德将军王洵，娘家在军中也颇有势力，若徐王两家联手，或许能查出徐芷仪的真正死因。她留在永安的时间不多了，这是唯一能替徐芷仪做的事了。

在出发去北寂前，舒眉还有一件事想做。她想劝祖父舒世安主动辞官，远离国都，去东平姑母家颐养天年。有些事，惹不起，只能躲了。

在凌励的敦促下，南越与西犁两国的和谈文本很快成形，报承德帝审看后，又传给了西犁使团，只等西犁王庭同意后，便可签订协议了。

寻找初晴的线索，在查到大理寺画师酷夏中暑身亡时中断，凌励失望不已。回想在胭脂洲时，初晴曾在虫谷照料胭脂虫，她也曾对宋宥、张翊说自己是养虫人，想来还是应该去西境一带寻找。

正月过完，凌励再次去永年宫向承德帝辞行。承德帝也不好再强留，准他择日返回西境。

凌励早已收拾好了一应物什，随时可以出发。这一次离开，他做好了常驻西境的准备。所以临行前，他特意询问董月娇是否愿意同去。董月娇全无心理准备，一想到西北大漠风沙连天，便心生畏惧。凌励见她语气犹豫不决，当即说秋荻馆也需要人打理，她留在京都最好。

启程前一日，凌励去藏龙寺替母妃扫了墓，又去佛堂的牌位前添置了长明灯灯油。

祭扫结束准备离开时，一个小沙弥进来递给他一张纸，他展开一看，竟是燕四娘的通缉令！翻看纸的背面有一行蝇头小楷：“若寻画中人，独来朱雀寺”。凌励惊讶不已，待要细问，转头才发现小沙弥早已跑开了。

见凌励神色有异，曹忠凑过去瞥了眼，当即劝阻道：“殿下，不能去，别忘了上次香积寺……”

“朱雀寺就在城南，周围皆是皇室贵族的宅邸，去看看又何妨？”凌励将通缉令折起放入袖中，转身走出了佛堂。

一朝花事尽