“师尊英明，公主昨夜果然彻夜不眠，费尽心机找到了破解巫术的方法。”方凌烟跪坐在谢湘对面，把新乐的一举一动都报给谢湘，完了还不忘加一句“师尊果真料事如神。”

“呵呵，你也不用拍为师马屁。归根结底，还是多亏你在她身边放了个眼睛，事无巨细一一汇报过来，一举一动尽在掌握，不然也没那么容易让她入局。

这太子公主弑君谋反的事情，实在是烫手山芋，外人插手必然会搞得里外不是人，又不能放着五斗米教得势不管，只能劳烦小公主自己解决他们刘家的破事了。”

“师尊说得是。公主殿下现在应该在头疼严道育施术的时辰位置，不知待弟子查明后该如何让公主知道？”

谢湘沉吟了一下，微微一笑，“便由本座来送这个人情给她好了。”

太子诸人丝毫没有察觉自己这边的计划已经被人猜了个八九不离十，正等着搅黄他们。

刘濬从潘妃那里偷偷收集了几根长发，让王鹦鹉交给严道育。东阳公主在严道育那里看到这些头发，毫不掩饰厌恶之色，

“此物实在令人作呕，老二就这样拿来，也不知是父皇的还是潘氏的，他倒是一点不在乎自己的母亲。生出这样的儿子，真是潘氏的报应！”

严道育对东阳的刻薄话充耳不闻，神色严肃地把头发分别系在五个小木人偶脖子上，打上结。随后将写满红色咒符的小小黑袍，给人偶穿上，将其围成一圈，焚香祷告，轻声反复默念祝词。

待檀香烧至一半，严道育令王鹦鹉拿一个小铜钵盂和小刀，放到东阳面前。

“殿下，育娘所施的是厌胜之术中的夺魂一术，由上古轩辕黄帝所创祝由术转化而来。此术可在术成之时，将被咒之人的魂魄强行绑缚，剥离躯体，令受术者当场暴毙，且全身上下毫无伤痕，无迹可查。

只是此术功效霸道，却也条件苛刻。除了要受术者的生辰八字身体发肤之外，还需要受术者血亲之血做引，只能有劳殿下了。”

东阳公主早就听严道育提过，虽然心里不情愿，但既然已经上了贼船，也别无他法，总不能特地把刘濬喊来放血。

但是到底自己下不了手，只得双目紧闭，令侍婢王鹦鹉用小刀在自己手臂上割了一条口子，咬着牙放了一小盅鲜血在钵盂里，端去给严道育。

严道育接过钵盂，将五个人偶放入其中。人偶一碰到钵盂中的鲜血，就如有鬼使神差一般，用身体将鲜血吸了个干净，一滴不剩。

反观这些个人偶，已经变得与刚才不同，透出一股说不清道不明的诡异之气，面上神情似笑非笑，双目又似有红光，便如活了一般，好像下一秒就会开口说话。

东阳看着不禁心中恐惧起来，但又忍不住好奇。

严道育将人偶拿出，放归原位，撤去钵盂，重新念咒词祷告了许久，檀香焚尽，五个小人偶又变回了原来的死物。

“现下只等太子殿下去问来腊日当日，皇帝祭祀的位置，将这几个魂偶至于四周阴暗之处，届时再度焚香祷告，念出灵咒，即可使它们醒来，将皇帝魂魄拘走。”

严道育说罢，神色端庄地微微一笑，不像是在预谋杀人，倒像是在做什么普济天下的大善事。

虽然时下北边战事胶着，由于宁朔将军王玄谟在滑台被拓跋焘大败，局势对刘宋非常不利，但宫中还是紧锣密鼓地筹办着腊日送岁祭祀的诸项事宜。太子一党也亦步亦趋地为咒杀之事做准备。

由于正月元日还要大祭，因此腊日送岁只作小祭。宫中会设祭台，有皇帝带领宫中皇子与女眷，点香拜祭五岳四渎。

严道育已将厌胜魂偶交于刘劭刘濬，由他们二人在祭祀前一日藏到祭台各个角落，严道育也在东宫摆好了与魂偶对应的巫阵。眼下万事俱备，只欠东风，就等皇帝在吉时走上祭台，严道育在阵内念出法咒，便能成事。

惴惴不安地筹谋了许久的刘劭刘濬，皆是既兴奋又紧张，万分期待成功的那一刻来临。

然而另一边，六极宗的人早已摸清了他们的底细。

“妙妙，明日既是腊日，你担心的事应该就安排在当日祭祀之时，你可已经想到了破解之法？”

新乐神色郁郁，略有不快地看着谢湘，“谢宗主既然早已知晓他们的图谋，为何一直不告诉本宫？”

谢湘叹了口气，抬手轻抚新乐脸颊，“此事涉及皇储弑君，又有巫妖参与，危险如深幽旋涡，本座只是不愿你被卷入其中罢了。

然而那一日见到刘濬对你高傲无礼的态度，才明白若皇位易主，你失了父亲的庇护，反而处境堪忧。故此派人将对方意于何时何地动手，都查得一清二楚，以期能及时制止他们，以免祸国之乱。”

新乐不知道谢湘的话能信几分，也不知道他又是怎么知道自己能破解巫术的，但此时此刻，也只有他能帮到自己。

“多谢谢宗主援手。本宫已经准备好应对之法了，今日便得进宫操作，此番是来与谢宗主道别的。这数月来受谢宗主诸般照顾，太子的事情又承蒙你相助，本宫感激不尽。”

说着，拿出写满字的厚厚一叠纸，递给谢湘，“这本是本宫曾经提及的道家典籍《阴阳凝相策》。本宫已将其如数默写于此，今日交与谢宗主，聊表谢意，希望能为谢宗主解开心头之惑，修得大成。。

另一本因是武学秘籍，本宫并未细读，所以只得待明日事毕，去宫中藏书阁寻来献于谢宗主，还望你见谅。”

等待许久的东西终于到手一半，谢湘本应狂喜，但不知怎么，并没有想象的那么高兴，反而有一丝淡淡的惆怅爬上心头。

“对不起，答应陪你过腊日节，我只能失约啦。”

新乐交代完了正事，突然口气变得娇憨起来，脸上甜甜的笑容带着几分抱歉，又露出丝丝留恋。一双小鹿一样的大眼睛，微微湿润，盈盈泛着水光。

谢湘见此，忍不住就想将人抱入怀中一亲芳泽，却无论如何无法如往常一般恣意而为。

他看了新乐一会儿，终于俯身过去，在新乐额上轻轻一吻，柔声道：“没关系，后面还有很多节日，到时候本座再去找你玩可好？”

新乐自知谢湘这只是安慰自己，等另一本《二极归元要诀》也给到谢湘，两人又有什么理由再相见，谢湘又怎么可能动不动冒险去宫里找她。

彼此就此一别，恐怕并无来日。想到这里心中苦涩，终于还是没忍住，两串泪珠滚落下来。

堂堂公主，自然不愿这般在人前作沾巾拭泪之状，新乐立刻抬手抹了抹双颊双眼，朝谢湘嫣然笑道：“天下无不散的宴席，谢宗主保重。”

谢湘也按下种种复杂心思，潇洒一笑，“新乐公主殿下也请保重，回宫务必小心行事，不要勉强。”

不论二人最开始是如何的因缘际会，此刻分别之时，彼此关系都已经不复当初。新乐在马车里细细回味谢湘最后关怀的话语，带着绵绵暖意，离开了六极宗的府宅。

马车行出一段后，车帘突然被掀开，一个人从外面窜了进来，定睛一看，竟然是繁星，主仆二人具是惊喜交加。

尹娘未曾见过繁星，自然惊惧交加，胧月赶紧按住她正要惊呼的嘴，把繁星身份说明了一遍。

繁星却不理会这些，“殿下，婢子在六极宗府附近已经蛰伏数日了，本来想等谢湘与人交手的时候，与沈道长一齐把殿下救出来，没想到今日谢湘竟然放殿下一人出府，机会难得，殿下这就随我一起走吧。”三言两语说完，就想带新乐离开。

“等等！”新乐高兴地牵住繁星的手，“哪儿也不用去，你来得正好，我们现在正是去皇宫，你也随本宫一起去吧。”

“什么？那魔头就这样放您回宫了吗？”繁星一脸不明所以。

新乐听她叫谢湘“魔头”，暗自好笑，点点头正色道：“不错，事情缘由待我与你慢慢细说。”

于是主仆三人互相把彼此分卡以后的经历大致叙述了一遍，完了新乐与繁星都皱起眉头，一个担心谢湘会不会真的和那么多武林高手打起来，另一个担心自家主人要亲自涉险去破什么巫蛊之术。

到了皇城，一行人用繁星身上的武陵王府腰牌顺利进了宫，回到了弘化宫内自己的居所。

宫中侍从见公主突然回来，都大吃一惊。新乐命众人不必声张，暂且不要禀告文帝。

主仆几人各自梳洗休憩一番，至入夜，新乐让尹娘守在寝殿，只带了繁星胧月，换了一身深色衣裳，一路避过巡视宫人，翻过宫墙，来到宣阳门外的太庙。

黑云遮月，寒风凛冽，枯草干枝沙沙作响。

新乐和胧月站在庙外，心中既紧张又害怕，手心微微潮湿，繁星捏了捏两个人的手，往前踏上一步，推开庙门。

祭台祭品已经准备了七七八八，新乐让胧月在太庙外望风，自己和繁星二人入内，猫着腰在殿内角落四处查找，没费什么功夫就找到了五个身着符咒黑袍的笑脸小木偶。