当左琥打听完消息回到水寨时，整个寨子一下子都沸腾了，船上带了整整三万两白银，这可是难得一见的巨额财富，无论如何也要把这笔买卖给拿下来。

不过听到船上配置的人员时，聂雄就觉得一盆凉水从头顶上浇了下来，先不说官兵战船的坚固与否，光是战船上那些锋利的弩箭就已经让自己感到头疼，不过毕竟这笔买卖实在过于诱人，考虑再三之后，自己还是决定动手，只是动手之前，还需要做些准备才行。

一路顺着汉水向上，当汉面渐渐变窄的时候，战船的速度一下就变慢了起来，对于这种情况船上的忠武校尉杜永早有准备，赶到天黑之前将战船停在码头上，派了几个人下去，很快便找来了几十拉纤的纤夫，商量好价格之后，只等明天一早便可出发。

以前听说过，但沈昱还是第一次见到有人拉纤，心里有些小小的兴奋，第二天一早便早早地爬了起来，抬头看时，码头的边上已经聚集了不少的汉子，浑然没有紧张的样子，像是做一件微不足道的小事似的。

就在这时，校尉杜永从甲板上走了过来，看到沈昱正好奇地往下看去，自己笑着解释道：“沈公子怕是没见过纤夫吧？”

沈昱点了点头，诚实道：“的确是第一次见到。”

“其实这些人也没有什么的，不过是混口饭吃罢了，拉纤这种事只是看上去比较累，像他们这种常年拉纤的早就习惯了，根本就不当回事。”

“是这样呀。”沈昱感慨地点了点头，目光落在离自己最近的一个纤夫身上，常年累月的体力劳动已经让他的腰再也直不起来，那张饱经风霜的脸上根本看不出他真实的年纪，看上去拉纤这门手艺似乎并不像杜永说的那般简单。

时辰一到，这些纤夫便快速地整理好队形，又粗又长的麻绳勒在肩膀上，当领头人一声号声之后，众人齐齐发力，大船缓缓从码头上动了起来。

这种速度简直堪称龟速，但这却是大船逆流而上的唯一方法，船上的风帆也很快便张开，算是能借些力道给他们。

沈昱看了一会，便不忍再看下去，打算回舱的时候，刚好看到杜永正在擦拭他手中的那把刀，自己慢慢走了过去，好奇地问道：“杜大人……”

“哟，沈公子你可千万别这么叫，折杀小人了，你就叫我名字就可以。”杜永吓了一跳，连忙站起来摆摆手。

沈昱知道自己八成是又闹了笑话，尴尬道：“那我就叫你杜校尉了。”

“沈公子怎么叫都行，千万别叫大人就好。”

“杜校尉，按现在的速度，咱们什么时候才能赶到襄阳？”

在沈昱看来，若是一直保持这样的速度，怕是明年也未必能赶到襄阳。

听到他的话，杜永哈哈笑道：“沈公子误会了，汉水之上，只有这一路比较难走，约莫到了晚上前就能赶到下一站，到时候就用不着这些拉纤的，靠风帆就能逆流而上了。”

“原来是这样。”沈昱终于松了口气，原来又是自己闹了个笑话，尴尬地跟杜永告别，回到船舱时，连忙把自己裹在舒服的被子里面，舒舒服服地补起觉来。

也不知道过了多久，沈昱总算从睡梦中醒了过来，迷迷糊糊地看了一眼窗外，突然意识到好像有些不对劲，这船……怎么好像原地不动呢？

沈昱还以为是自己看错了，连忙揉了揉眼睛，仔细地朝外面看去，果然，大船真的是一动都没有动，居然停下来了。

这是怎么回事？

看头顶上的太阳还没到正午，怎么这么快就停了？

沈昱连忙穿好衣裳，拉开船舱门，刚想出去，迎面却遇到窦寇匆匆走了过来，看到沈昱起来时，窦寇连忙招呼道：“昱哥儿快点出来，外面出事了。”

“出什么事了？”沈昱不解地问道。

窦寇没好气地骂道：“还不是那些拉纤的，拉到这鸟不拉屎的地方突然停下来，说咱们给的银子不够，让咱们涨钱。”

“涨钱呀。”沈昱一下便明白过来，这种招数自己在后世都见过无数次了，用低价把客人骗来，到了一半时，随便找个借口便狮子大开口地涨钱，恨得你牙都直痒痒。

说话之间，两个人已经到了甲板上，沈昱趴在船舷往下望去，却见杜永正带着几个人在下面跟几个人对峙着，在那些人的身后便是拉纤的纤夫，一个个木讷着的脸，似乎什么都不知道。

不对呀。

沈昱的心里突然起了一丝疑惑，像这种逼人涨价的事自然是人越多越好，专门找那些什么都不懂的往前冲，你打也不是，不打也不是，最后多半是认怂给钱。

可是这些人却不同，那几个人看起来不慌不忙的跟杜永理论着他们的难处，倒像极了搞正式谈判的人。

就在这时，陆炳手里拎着一把刀就走了出来，到沈昱身边学着他往下望了一眼，接着便骂道：“跟这些狗腿子谈什么谈，要么老老实实拉纤，要么就滚蛋，白白浪费小爷的时间，沈大哥，你在船上待着，我下去看看情况。”

说完，陆炳拎刀便要下船，沈昱转过头时，连忙喊道：“陆兄弟你先回来，再看看情况。”

“有什么好看的。”毕竟来时受了朱厚熜的嘱咐，要让一直听沈昱的话，陆炳不甘心地走了回来，朝下面看了一眼，冷笑道：“我看，他们就是打得轻。”

若是真的这么简单就好了。

见杜永一时半会也谈不出来个结果，沈昱打算自己亲自下去，看在那些拉纤人辛苦的份上，给他们涨一些又有何妨，可是就在自己准备下船的时候，眼角的余光注意到那些拉纤人时，自己突然愣住了，扭头看了一眼窦寇，轻声道：“三哥，昨天出发时，杜校尉说今天有多少人来拉纤？”

“说是几十人。”

“几十人？”沈昱眼中闪过一丝警惕，突然低声道：“糟了，怕是要出事。”

大明的气节