年关，除夕。

午后天空开始飘起小雪，几个时辰之后，树枝上积了薄薄一层冰晶。

雪还在飘着，渐渐地越来越密。

风絮轩院子里最后一片枯叶从枝头掉下来，空中打了个旋，被风一点一点撵到主屋门前。

屋内刚起了新的炭盆，还不怎么暖和。

桑枝打开藤匣子，找了一件粉橘色的流彩云锦裙出来，仔细理了理，提起来左瞧瞧右瞧瞧。

宫中除夕宴一年比一年奢华，今年的庆典从两个月前就开始准备，定会办得盛况空前。桑枝想，公主的衣裳本就不多，这条云锦裙算最好的一件了，一直搁着从来没有穿过，今晚这样喜气的场合倒再合适不过。

况且这粉橘色穿在谁的身上都染了脂粉气，须得肌肤赛雪又气性出尘的人，才能衬得典雅。

她将衣裙举到青珞面前：“公主，除夕宴穿这件可好？”

青珞正坐在案边扶着石臼磨药，轻抬娥眉，扫了一眼：“拿去年那件。”

一旁南姜先出了声：“怎的还穿旧衣？去年就受了冷眼，这一次，不知道还得看些什么脸色。”

“南姜，莫胡言，这些话教有心人听去会出大事的。”桑枝严声制止，对她摇了摇头，“就随公主的意思吧，一会儿照旧去听了祝祷，吃盏茶，等歌舞开始了捡个空，早早就回来了。”

南姜自知失言，吸了吸鼻子，不再说话。

见她瘪着嘴的样子，桑枝笑了，转身去准备衣裳。

其实她何尝又不知道，她们家主子什么都好，就是性子太静，除了书本和药材，对许多事都不怎么关心。已故的宸妃是个性子极为和顺的人，公主比起她母亲，又更显得与世无争，在这个冷僻的早已被人遗忘的风絮轩，活得就像归隐了一般。

不过也好，既然生于深宫中，横竖避不开是非，那就不问是非，多少能得到几分真心的清静。

下雪天，天色越来越昏沉，屋里添了两支蜡烛。

青珞放下石杵，纤细的手指从石臼里拈起一小撮苍术粉，两只指尖碾了碾，在烛火下细看。

“白芷，拿香罐。”她道。

白芷捧了香罐来，把研磨好的苍术粉末倒进罐里，问：“公主，可加一些艾绒？今年冬天还没熏过艾呢。”

“也好，不要多，五钱就够了。”

白芷称了艾绒加进去，拌匀，顺便用小银匙勾了些药粉在香炉里点上。

片刻，薄烟升腾，满屋子漫起清清淡淡的芬芳。

“真好闻。”南姜伸手去逗炉上的烟，说，“前些天我去太医院拿药材，郭太医说，韦将军刚命人送回一批上等的苍术，比以往的还要好上许多。”

白芷点头：“这次的苍术的确是稀有品相。”跟随公主时间长了，她们耳濡目染，对药材也略有些心得。

别的宫苑里成天都熏燃香料，那些妃嫔和公主们费尽心思搜罗天下的珍贵奇香，一个赛一个热烈，唯独风絮轩常年熏苍术。

这是一种药材，性温而味苦，若是磨成粉末点在炉子里，能散发出异于香料的清馨气息，有散寒、宁神、明目的功效。

苍术以北边罗田县产的最佳，东禄国骠骑将军韦绅这两年驻守北关，隔一段时间就会有罗田苍术千里迢迢送到太医院，只道是为了禄王尽一份心力，不过……

白芷双目含笑，默默瞧了青珞一眼。

韦将军送回这么多苍术，太医院哪里用得完，整个王宫里平时也只有风絮轩会去取来用。说到底，这些苍术，倒像是只送给一个人的。

远方鼓楼传来击鼓报时声，桑枝推开门听了片刻，回屋往香坛里插了一炷香：“公主，咱们准备准备，稍后就出发吧。”

参加宫宴得算好时辰，去早了不好，去晚了也不好，要随着大流一起才最不招惹注意。

每年除夕宴都在太昭正殿举办，风絮轩离得最远，这地方平时宫人都难得瞧见几个，更不会有轿子来接，不管刮风下雨都得走着去。

三个侍女中，桑枝比白芷和南姜年长两岁，最是细心谨慎，人多的场合青珞都只着她一人跟随。

青珞更了衣，一身杏色暗纹素锦裙，发髻用一支白玉钗绾起，从上到下简单得不能再简单了，好在袖边有丹丝绣的两路莲纹，如此也不算太素。

桑枝为她系好披风，将领口拢了拢。

南姜在一边眨着圆溜溜的眼睛，满是期待：“桑枝，若是宴席上有莲蓉桂花糕，记得包两块回来，好叫我解解馋。”

“知道了。”桑枝笑道，“你们且煨好暖炉，挂起红灯笼，晚上回来咱们一同守岁。”

一炷香燃尽，二人撑着伞出门了。