桃源城中，崇府。

“那崇显，虽然贪得无厌，其实也是因为大王不知道怎么想的，桃源国如此前所未见的丰年，竟然依旧只收三成粮税，往年只收三成，是因为再多收，百姓就要大片饿死了，如今丰年便是收上五成，也是应该，也饿不死那些草民。偏偏大王为了笼络民心，只收三成，还禁了今年秋收祭天时，百姓的贡献，一群草民，手里留那么多粮食做什么”

崇擒虎在屋子里来回度步，听着外面隐约的崇显妻子哭声，有些心烦，左右只有爱子在旁，他便发泄似地说了些心理话。

崇墨在旁看着，有些走神，看着父亲来回怒骂的样子，突然觉得有些陌生。

这一年多来，他在国君府中，每天看白纯言行，桃源国一日胜过一日，国中庶民百姓不再似当初那般穷苦，早已经深受影响。

崇显死因明白，崇墨心中厌恶无比，这时见父亲为他开解，忍不住道：“父亲，我崇家是桃源第一大族，吃穿用度几十世都不愁，一心辅佐大王就是，那崇显私加粮税，不止害了国君贤名，也让我崇氏一族蒙羞，你又何必为了这样的人烦恼？若那女人不满，且给她些钱粮，给她另寻一个丈夫就是了。”

“你懂什么！”

崇擒虎教训道，“一个崇显，自然无须在意，但大王此行，明显是站在那群庶民一边，指不定就对我崇家有些不满，以后我崇家的日子，可就难过了”

崇墨道：“我观大王是个宽厚的人，虽然宽待庶民，但对于权贵之家，也并不像人间君王那样痛下杀手，平日里不满时，也只是罚我崇家些钱粮帛酒，若大王真想扫平权贵，携天帝功臣之名，以天仙修为之身、带那百十甲士来攻伐，难道我等还敢反抗不成？再说了，我崇家也不是没有田地、商铺，便是没有今日的权势，也能养活一族之人”

话没说完，崇擒虎就不耐烦道：“大丈夫岂可一日无权！若无权柄，城中想取而代之的大族多了去了，我崇氏一族沦落，岂不遭人耻笑？！”

崇墨不说话了，他觉得自己和父亲之间，似乎有些话不投机。

大丈夫生于天地间，不为了百姓做出一番轰轰烈烈的大事业，整天只想着自己一家一族的那点权势恩宠，岂不是白白浪费这一世的大好时光？！

桃源国君府。

白绝检视完众军士的衣着，见各个身穿紧身皮甲，穿着牛皮长靴，袖口系得严实，手中裹着厚厚麻布，手中或拿着木叉，或拿着火把，或拿着搜集好的蛇毒草药，或提着猫笼，将所有能想到的事情都想布置得周全，这才拍了拍老虎的头，拉着几车物资，和殷夫人一起，带着众人去往城南“毒蛇寨”去了。

毒蛇寨，是城南少有的靠近水源，田地潮湿的地界，往年收成几乎都冠绝城南几十个村落，因此当地毒蛇虽多，多有咬死人的，本地百姓也没觉得有什么，前两日有去城中的村民跟白绝说了这事，虽然得了回应，却也没想过白绝会这么快过来。

而对于白绝来说，本就因为国中人少而烦恼，又哪里能放任这些毒蛇再给自己雪上加霜，这时万事俱备，又带了村中十余个捕蛇的好手，牵着村子里所有的狗，便向着寨外荒野而去。

先是放出笼子里七八只家猫、野猫，这些不是花猫生的，就是村民野外捉的。

这些猫出了笼子，刚想跑，就听老虎一声大吼，吓得不敢动弹，又听老虎低吼了几声，仿佛明白了老虎的意思，一个个纵身扑进荒野草中，喵喵乱叫。

这个地方，是村外毒蛇最常出没的一处地界，七八只猫在前探路没一会，就见一只猫喵呜一声，对着一处草丛呜呜低叫，似有恐吓之意。

几名手持长棍的军士，拨草寻蛇，刚拨开那处草丛，便见一条通体漆黑的毒蛇盘踞在那里，看着身前的橘猫如临大敌，被长棍拨动，条件反射了扑咬而去，却被长棍一甩，甩落到地上。

还没翻过身来，就见那只橘猫猛扑过来，人立而起，左右开弓，拍得自己头昏脑胀，偶尔清醒片刻向面前猫兽噬咬而去，每每眼看着都要咬上了，却每次都被对方躲了过去，一双大大的猫眼满是戏谑，如同玩耍一般。

没几下，就被橘猫拍断颈骨，一下咬在颈间，蛇头都被咬掉了。

旁边军士还没出手，橘猫就先扑杀一蛇，旁边拉网搜查的军士，俱都惊讶，一个后面的军士连忙拿着根长竹筷，将蛇头夹到一个皮袋里。

橘猫得意洋洋，叼着半截蛇尸，跳到殷夫人面前“喵喵”了两声，给主人分享猎物，看得殷夫人十分高兴，摸了摸它的头，以示夸奖。

这只小橘猫还没一岁呢，性子十分活泼，平日里在府中就四处抓仓鼠，没想到连蛇也能抓，且看它手到擒来的样子，分明如天敌一般。

毒蛇最可怕的，不是它的毒液，而是它隐蔽于草中难以察觉，且扑击时极为迅捷，让人不及反应。

如今有这几只“猫先锋”，不说个个如橘猫一般骁勇，就是事先察觉敌情的本事，就让众人省了大力气了。

当然了，村中牵来的那几只狗，也能起到警示作用，但狗这玩意，不似猫那般灵活迅捷，看家护院还行，来到这毒蛇的野外领地，总是有些畏缩，还经常被蛇咬死，因此只作为众人的警戒之用，并不用来当“先锋”。

不多一会，众人前行了进百步，便捕杀了十余只毒蛇，多半都是群猫先发现的，偶尔军士长棍拨草寻蛇，被毒蛇扑咬，也基本都咬在缠着厚实麻布的下身上，没有一只被咬伤的。

旁边村民，看得啧啧称奇，将这些办法俱都记下。

往日自己村中的人捕蛇，顶多牵只狗，拿根棍，防不胜防，常常出事，没想到这次竟会这般顺利。

看着寻些身姿矫健的群猫，村民越看越喜欢，准备以后说什么，家里也要养上一两只。