这几天，大榆树村的张小虎可是高兴的不得了，因为他终于能够和其他小伙伴一样到向往已久的学堂里念书了。

张小虎家原本不在汤山庄，他爷爷活着的时候，家里有上百亩好田，一家人几年的辛苦劳作，慢慢的积攒下一份还算殷实的家底儿，张老汉也靠着自己的勤劳给儿子成了亲娶了媳妇儿，儿媳妇儿转过年又给老张家生了个孙子，一家人的日子过的倒也其乐融融。

可是好事不长，老张家引来了当地一个恶棍觊觎。知道张老汉一家不识字，这恶棍伙同他人骗光了张老汉的家产，张老汉气不过去告官，谁知那地方官已经被恶霸收买，不仅不为他做主，反赖他诬告好人结果被一顿毒打卧床不起，很快撒手西去，临死前嘱咐儿子，儿媳一定要让小虎读书识字。

儿子儿媳在老家住不下去，辗转来到汤山庄成为一名庄客，在这大榆树村住了下来，租种了二十亩地，每天辛苦在地里刨食，几年下来也只是勉强果腹，哪里还有钱供小虎上学。小虎眼见着已经八岁了，也只是在村里学堂的窗户下偷偷听教书先生讲过几次学，却一天学堂也没上过，小虎爹心里念着死去的父亲的遗言，想着自己背负的仇恨伸张无门，急得是干着急却没办法，身子骨也是一天不如一天。

小虎这孩子虽然年纪不大，但是打小聪明懂事，肯吃苦。平时在家总是主动帮着爹娘干活，闲暇时间就去找隔壁的山子哥哥家里玩。山子哥哥家里有几本书，而且山子哥哥也识得一些字，他就央求山子哥哥教给他认字，很快他就认识了两百多个字，可是他不敢把这件事告诉爹爹，他知道家里根本供不起。

就在几天前，外出几个月的山子哥哥和陈爷爷突然回到了村里，爷俩衣着光鲜，跟村里那些衣衫破烂的庄稼汉形成了鲜明的对比。跟他们同来的还有两位先生和一些工匠。据说这都是皇帝陛下派来的人，要在这汤山庄建几座小学堂和一座大学堂。要让周围的幼童们都上的起学，都有书读。那座还在规划中的大学堂还要吸引更多的读书人来这里求学，研究学问。

至于要研究什么，小虎并不清楚，他只知道从山子哥哥回来的那天起，他的爹爹就知道了他识字的事儿，爹娘不仅没有生气，还乐呵呵的把他送到了村里的临时学堂，也就是原来村里的小学堂。等新的学堂建好后，所有学童都将到新学堂去读书。

小虎还从山子哥哥的嘴里得知，学堂不仅免费提供教材纸笔，每天中午还管饭，将来学堂结业后还能去上大学，成绩好的可以参加科举考试去当官，不想接着上的可以去学手艺，学堂帮着给找活儿干，挣工钱。

小虎的爹娘仿佛又看到了报仇的希望，在送小虎去上学的头天晚上，专门买了香烛，在张老汉的牌位前磕头祷告，祈求自己的爹可以保佑小虎。

到入学测试时，小虎顺利的升入了小学二年级。看着一群比自己年纪大的孩子，因为一个字不认识被扔到六岁孩童才该去的一年级，小虎心里是格外得意。

整个学堂也是经过简单的休整，院子得中央立起了一根高高的木杆，上面悬挂着一面大明龙旗。院墙上写着“好好读书，天天向上”“为大明强盛而读书”等大字，看的小虎心中一股热流在涌动。

学堂的教室没有什么变化，只是正墙上的中央多出一块大大的黑木板，教书的先生手里拿着一支圆柱状的白白的小棍儿，听说那个小棍儿叫粉笔，连同那块叫黑板的大黑木板，都是那位比自己年纪还小的二皇子殿下发明的。你还别说，一堂课下来，先生讲的知识，比以前偷听时看的更清楚，记得也更牢靠。据说，那位二殿下还在准备其他学习用具的改良，更方便大家读书学习，这让小虎对这位二殿下愈发好奇。

学堂施行作息制，学生们每上五天学，休息两天。至于为什么是五天，据说是年仅六岁的二皇子提出的要求，并得到尊贵的皇帝陛下的恩准，目的是不希望学子们在学业上“三天打鱼两天晒网”，又怕因为时间太长，小学子们产生厌烦情绪，就规定每周学习时间为五天，然后允许大家再休息两天。逢节日、农忙时候还另外有假期，让学子们或休息或回家帮忙干活。

第一天的课程在一位比他父亲还要年轻，面若冠玉、目光睿智的名叫王守仁的先生的训话中开始，他劝勉学子们要忠君爱国，要珍惜时光，要勤奋读书，虽然有些老生常谈，可是张小虎和同学们听的津津有味。年轻的王守仁先生还说，每周回校后的第一天，都要举行全校升旗仪式，学校还会写一首校歌，让所有学生传唱。升旗的时候，所有的先生和学子们都要参加，都要立正行注目礼。

训话结束就开始正常上课，一上午三节课，因为是第一天开课，小虎感到有些紧张，所以一上午下来，他觉得自己有些累，不过还好，在学堂里静坐片刻，就到了午休的时间。

午休时间，学堂的孩子们都不用回家，因为学校管饭，他们在学校里饱饱的吃了一顿白面馒头加炖菜，同窗们一个个吃的是狼吞虎咽。要知道，对这些庄户的孩子来说，白面馒头可不是想吃就能吃到的。小虎吃了一个后舍不得再吃，偷偷藏了一个准备留着回家给爹娘吃。

学校的的课程除了传统的国学课程外，还有算数课、体育课，据说以后还会教授大家武艺占、射箭之类的功夫。等到高年纪甚至会传授战阵技艺。

“难道将来我们还要去上战场打仗吗？”小虎心里想着。手持利刃，骑在神骏的战马上，随同僚们一起杀向敌军，左砍右劈将敌人杀的片甲不留。和许多小孩子一样，对于打仗游戏的热爱，也让他们对这些将来的课程充满期待。