“不是怕大博士，是怕说错话。”罗明低着头有些怯懦。

“你刚才和我鹰对之时，可是神气的很。”薛其是顿觉他的可爱之处。便如向着朝阳而生的一朵花，偷偷在背后抹去露水，是一种真实，也是一种无邪。

“那是那是，”他抬起眸子来，“那是为了赢。”

薛其是也抬眼，二人四目相对，他愣了片刻，问道：“这下你赢了，开心吗？”

罗明细想了想，摇了摇头，“不那么开心。”

“为什么？”

“因为我若是赢了，就是你败了，你败了，就是名声扫地。”罗明见事很犀利。

薛其是停下了手，将双臂抱起，温温笑着，“你我今日初识，我名声扫地与你何干？”

罗明一怔，似乎并没有关系。

“此番文章会，绝不是一个输赢高低这么简单，你能看透的，大多数人都看得透，而你看不透的，居多。”薛其是起身拍了拍衣裳，“十岁，我十岁的时候，做不到你这样。”

他若有所思地低着头，一半身子站在光里，一半身子站在影子里。

“罗明，你我都做了大魏政治的牺牲品，事已至此，希望你和我都不要辜负了今日的结局，他日，你能靠着太子伴读的位子再往上走一步，你就是今日的沈可人。”薛其是一字一句，越到最后，越有些咬牙切齿。

而罗明，尚不明白他的深意。

薛其是说罢，旋即拍了拍额头，笑道：“算了，你我有缘今日一场擂台，我心服口服，罗明，好好走下去，你的艰难险阻，刚刚开始。”

说完，他便阔步走了出去，留下罗明一个人怔怔思考着刚才的那些话。

帝子台外头的女眷正都盼着能知道里头的消息，此时里头一散，刚刚走出来的文人才子们便被围了个严严实实，被她们细细盘问。而罗沉早在家里坐不住了，偷偷出城赶来帝子台，想要抢先一步知道消息。此时，正好赶到。

他来到围着的人最多的那一群外，听着这群女人们叽叽喳喳地问三问四。

“公子，里头到底谁赢了啊。”傍着官南慧站着一个女孩儿，穿着打扮具是富贵人家。

“就是啊，方才说了那么多，到底谁赢了？”

“我等都拿了珠钗花钿做了押注，可别误了我们的输赢。”

你一嘴，我一嘴的，被围住的公子愣是张不开口。官南慧忙按下群情，“你们都别吵，让这位公子先说了才是。”

这公子方拜了一拜，遂道：“诸位姑娘挂念，这次文章会，头榜头篇，是罗家的罗明。”

“啊，不是薛公子吗？”

“罗明？”

“怎么可能？”

在一阵唏嘘和疑惑声中，这位公子逮住了空子仓皇而去，一众女眷在原地还都不敢相信。罗沉听见了这等好事，遂喜笑颜开，抽身望帝子台内去。

人群散尽，官南慧怔在原地，手里扯着帕子，满脸不可置信。

怎么会，他怎么会输？

这其中，定有猫腻！

罗沉从正门大摇大摆地走进去，却被看守的侍卫拦下。原来，文章会已散，帝子台只许出，不许进，倒惹得他一阵不开心。正这时，薛其是从里头走了出来，和罗沉打了个照面。

罗沉认得他，遂走上前去同他问好，“薛公子。”

薛其是被他一拦，并不认得他，于是发问：“你是？”

“在下罗沉，是今日与您对擂的罗明的兄长。”他此时是得意风光，满脸的神奇，藏都藏不住。

薛其是看在眼里，并不往心里去，也恭敬回礼，道：“原来是罗大监的长子，薛某见过罗大公子。”

“哎，客气了，客气了，你我二人不用这么拘礼。”他有些得意忘形。

薛其是方问：“大公子果然器宇轩昂，不拘小节，多问一句，您可是来接令弟的？”

“是，正是，哎呀，还请薛公子海涵，我弟弟太不懂事了，不知道这东都的水深水浅，竟然敢赢过公子您，真是该打，您放心，改日，我一定带他去府上拜会，给您赔不是。”罗沉惯会这些滥词滥调，听大人们说得多了，他说起来也头头是道。只不过一边说这些话，一边憋不住笑的，他是头一个。

他知道的多，却分不清场合罢了。

薛其是知他年幼，这是跟着大人们出入官场，见多了势利。他这模样，不但不可恶，倒有些可怜之处。他遂也还称：“无妨，是薛某才不如人，令弟赢的坦荡。”

“薛公子抬爱了。”罗沉洋洋得意。

薛其是也只好微笑以对，遂看定守门的兵丁，解释道：“这位是罗大监的长子，罗明的兄长，如今罗公子在知无尽书堂内坐的腿麻了，不好行动，故而才让他兄长来接他，尔等可放他进去。”

这点面子，侍卫还是要给薛其是的。

见到侍卫放行，罗沉便道谢：“谢过薛公子，罗某便去了。”说完，他便转身进门。

薛其是看定他的身影，心里叹气，都说是兄弟二人，怎么天差地别。

罗沉进了屋子，见到还伸着腿坐在原地的罗明，遂跑上前去蹲下来，急切问道：“怎么样，还好吗？”

罗明一见是哥哥来了，顿时胸口如山洪开泄，舒展了很多，一口气畅快地呼了出来，只觉得眼底发黑，头晕脑胀。多亏罗沉眼疾手快，一下子扶住了他。

“可是饿了？”罗沉一边说着，一边从怀里摸出两块枣子糕。“先吃这个，等会回家了，还有好吃的。”

罗明闭着眼咬了一口枣子糕，这才觉得捡回来半条命。

“你啊你，饿坏了吧，要不在家养两天？赶明天青影上课，你就在家里歇着吧，不用去了，我让爹爹去给你告假。”罗沉觉得他需要好好休息。

“不行。”罗明口里的枣子糕还没咽下去就立马表示反对。

“为什么啊？”罗沉不解，“你不想在家里休息？”

罗明刚要说明原委，便突然觉得腹痛不已，肠子绞成好几股一样，哎呦一声就昏了过去，从他嘴里掉落的，是那块未咽下去的枣子糕。罗沉一下子慌了神儿，使劲儿地摇着弟弟的身体。

“罗明？罗明？来人啊！来人！”

帝子台内的事情按下不表，高青龄乘着马车进了皇宫，并未被带到明政殿，而是去了长门宫。这也是王皇后的安排，毕竟明政殿是严密之地，寻常百姓不得踏入，选在长门宫倒也说得过去。

她辗转到了长门宫，皇帝正在东配殿等着她。

“臣女拜见官家。”她由大责太监引入殿内，一进门走过了福禄寿心瓶，便恭敬跪倒行礼。

皇帝遂放下手里的文章会名册，轻轻道了句：“起来吧。”

“谢官家。”

高青龄缓缓起身，却仍低着眉眼，不可仰面视君，这是规矩。皇帝遂指了一旁的座位，“坐就是，你在朕这里不必拘束。”

“是。”高青龄走过去坐下，一言不发。

皇帝视她如女儿一样，语气自然是温和的，“你今天做的不错，能看透朕的心意，朕该好好赏你。”

高青龄来的路上就已经明白了皇帝这全盘的用意，但她还是谨慎道：“臣女愚钝，不知道官家说的是什么事。”

“你不知？”

“天子心意，谁敢揣测，更何况臣女不过一介女流，又年轻无知，实在不明白官家所说的是什么。”高青龄装傻的样子非常笨拙，可这也正是她想让皇帝看到的。

皇帝眼看着这女子的一言一行，心里更是佩服，要不是东宫如今尚未自立，否则非要把她嫁给魏敬一才行。

“青龄。”皇帝开口唤她名字。

“臣女在。”

“这还是朕当年给你起的名字。”

“臣女谢官家厚爱。”

“朕给你取名，是为天恩，而非厚爱。”

“天恩浩荡，感极于心。”高青龄低垂的眼眸俶尔一亮。

皇帝蓦然一笑，“你很是狡猾，倒不知谁教得你。”

高青龄犹豫再三，还是称道：“臣女以古今圣贤为师，以诸书参教。”

“哦，是吗？”皇帝斜眉，“人人都说，你是如今的东都女魁，诗毓文秀，胜过才子，又心思敏捷，通晓人情，朕今日听闻你在帝子台所做所言，方是信服。”

高青龄喏喏低头，思忖无端，按定心怅，因是道：“臣女今日冒犯太子，望官家降罪。”

“不不不，你这不是冒犯，你是进言于他，太子虽然名立东宫，可终归不更事，今次你提醒他乃是有益于他，朕非昏庸，懂得你并非是心存不轨。”皇帝略提胸息，“青龄，你很懂这文章会。”

只一句话，高青龄顿觉背后汗湿了半片，她心疑口迟，思绪辗转道：“臣女不是懂，而是顺应天意。”

“哦？顺应天意？”皇帝生趣。

高青龄眼眸光离，其实已经定下言语，“官家就是天意。”

皇帝又奇道：“你这么说，朕倒是想听你仔细说一说这天意究竟为何。”

“官家，是想一石三鸟。”她说完这句话，顿觉精神恍惚，不知道说出口的是什么。

皇帝闻听此言，心里突生寒意，面上却稳定无变，和颜道：“一边说不敢揣测君意，一边又忍不住坦露心事，青龄，朕本以为你是个与众不同的女子。”

“臣女再怎么明白，也不能坐视薛家遭难。”

“何以见得啊？”

高青龄一咬银牙，心中拿定主意，遂道：“一场文章会，官家一石三鸟，既挫了薛家的势头，又拿住了罗家的心思，还稳固了东宫将来的权位，只是，何必非要薛家落到此地步，臣女实在不知。”

“好大的胆子！”皇帝忽然变脸，一声怒喝。