“可你在官家面前乖张跋扈，是为了让他安心吧。”罗保朝也不卖关子，“位高权重如你，可有想过，自己这样子装不下去的时候？”

伯岳侯不言语。

罗保朝接着道：“你自己盘算太多了，而今登州、西山，大魏的内忧外患已经让朝野动荡了，你的所作所为，迟早会成为官家的眼中钉。”

“他讨厌过分聪明的人。”罗保朝一句话顿时让伯岳侯毛骨悚然。

待回过神儿来，伯岳侯即笑问：“大监你难道不是过分聪明的人？”

“我的一切，是皇帝给的，而你的一切，是你父亲给的，是先帝给的。”罗保朝存了笑意，在曳曳灯影中，十分可怖。

“你什么意思？”

罗保朝端坐起来，伸手铺开一卷字帖，正是钟赴路的雍州贴，他一眼一眼寻找着，最终落在一句话上，继而读道：“冬日则风，山林皆空。”

伯岳侯一愣神儿，又听得罗保朝接着道：“官家已经开始疑心你了。”

“他一直疑心我。”

“或许吧，我还是觉得你不该插手太多的事情，哪怕你是装的样子。”罗保朝语重心长。

伯岳侯看着他，心里有些打鼓，但还是沉声道：“大监，你我应该水火不容，咱们两家也不该过多牵涉彼此，记住了，我的儿子可是你儿子推下去的。”

罗保朝眉毛一挑，心里对他的态度心知肚明，于是道：“那侯爷也别忘了，是你的儿子想把我的儿子推下去。”

“你死我活的事情，咱们都不该忘记。”伯岳侯冷笑一声，“大监，自求多福吧。”

这间屋子内气氛顿时凝滞如冰，两个人没有把话说开，但又把话都讲明白了。原本，罗保朝心里还想着提醒伯岳侯，因为毕竟两人没有深仇大恨，可见伯岳侯已经入戏太深，难以自拔，他又不想再多费口舌了。既然伯岳侯自己撞上了刀尖儿，且看是他皮厚还是刀钝吧。

就在两人于府衙内谈话时，赵惜宁正抓了人在御照司审讯。这件事瞒过了京兆尹府，他自己亲自夜审。在御照司正堂里有四根实心漆就的擎顶大柱，四柱分雕刻四象，当中刻着白虎的眼睛冲对着一扇不起眼的小门，门两旁是两架六层的乌木的书架，如果不仔细看，定会把这门当做是后墙。

而这门内，则是御照司的暗房，进去后左右两扇门，左边门打开向上走，叫“一步登天”，右边门打开往下走，叫“跌入黄泉”。左走高官显贵，右走布衣平民。是时，赵惜宁正在“黄泉”里审问一个着装十分朴素的商贩，且用苇叶给他遮住了眼睛，绑在椅子里，脚底下给他穿着铁靴子，让他动弹不得，只能说话。

“你家原来是先吕宫内的御厨，对吧。”赵惜宁合袖而坐，淡淡问道。

这个人正是王会人！

王会人艰难地动了动喉头，烛影当中，他的面庞颇显平静。在御照司里，如他这般仿若置身事外的人，少之又少，赵惜宁心里便已经小心万分。

“正是，我姑祖母是元帝昭仪王氏，我曾祖由是被举荐为膳房司灶，我祖父乃至父亲都是先吕宫内的御厨，大人尽可去查证，草民万不敢欺瞒。”王会人据实相告。

赵惜宁看着案上卷宗，一一对应无误，遂又问：“现家住哪里，家中还有什么人，做的什么行当，可有什么结交？”

王会人不急不慢地应答：“家住东都南郊南关乡，除了我，家中只有长姐的遗腹子，长姐前年也已经过世，如今做着小买卖，卖糕点，若论结交，本庆十年被当街腰斩的先吕高山王是我的好友，如今，并无交际。”

此话一出，赵惜宁脑子里不自觉的一个激灵。他所说的正是先吕最后一个贵室宗亲，高山王吕余风。本庆十年，先帝因为东都之乱大为震怒，又听言官上谏，以为是先吕遗民作乱，遂杀被软禁在宜春馆的吕余风，彻底断了大吕的血脉。如果面前之人是吕余风旧友，那今日鹊华台之事，恐怕不能轻易了之。不过，这个王会人又十分坦诚，不像是犯乱之人。赵惜宁一时纳罕，旁人若有这层关系尚且避而不谈，他倒是和盘托出，如若不是真的没什么猫腻，那就是他另有某算了。

“这话可不能乱说。”赵惜宁思忖了许久，才缓缓对他道。

王会人摇了摇头，“我一生无所交友，只他一人而已。”

“此事且不提，我再问你”赵惜宁故意不再谈论，话锋一转，“都说买卖人是门开向众人，你为何偏偏不卖给伯岳侯小侯爷，而只卖给高家的小厮，这是为何，你是不是故意挑唆这两家？”

王会人静默片刻，略低了低头，轻吐出一口气方道：“我与罗家的公子早有一面之缘，颇为投机，我卖东西向来是只要缘分，那小侯爷与我无缘，自然不卖，大人去问询罗家公子便是，这倒无关挑唆不挑唆，只是缘分罢了。”

“然我也问过了，确实如此。”赵惜宁心头的疑心反而更重，“既如此，看来你确实与这件事无关，今日放你去，你要好自为之。”

王会人只是“嗯”了一声，那被遮住的眼睛这才慢慢闭上，好似舒了一口气。

又过了三日，伯岳侯府传出消息，时不敏彻底瘫在床上，这一辈子算是完了。

皇帝从太医口里听说了这件事，悲悯着叹息一声，也不作什么言论，只吩咐大责太监带着一些补品上门安慰。他现在根本没有心情理会伯岳侯的儿子，如今他焦头烂额，分身乏术，德妃又不像皇后那样助力，什么政事也不多说一句。皇帝不好强求，只能让她多关心太子的学业。

而因为这件事，罗沉则直接被皇帝罢免了入天青影的资格。天青影内，一下子失了两个学生，讲起书来倒少了许多热闹。德妃还为着这件事劝过皇帝。

“陛下圣裁，臣妾本不该多嘴，可是听丽华她们提起，罗家公子毕竟是救过她们的，若因为小侯爷的事就不许他学习，未免有些失衡了。”沈群梅正在明殿内伺候皇帝批折子。

皇帝头也不抬，仍旧认真地看着奏折，未几，才道：“你说的朕也想过，不过这件事，到底需要安抚伯岳侯，朕也和罗保朝商量过了，他这个儿子本就不善学习，免得在天青影再生事端，搅扰了太子。”

沈群梅也只能频频颔首，自顾自言道：“说的也是，太子最近无心学习，一是为着长门宫的事，另外就是东都内的这些纷争，臣妾看太子十分忧心，太傅虽然多有劝导，但是他始终静不下心来，唉，臣妾很是心疼。”

“啧。”皇帝忽然掷笔蹙眉，啧了一声。

“怎么了陛下？”沈群梅也跟着一愣。

“没什么，敬一这个孩子就是敏感，心里有事从来不压着，不过现在这个时局他要是能专心学习也就不像他了，朕手里正好有件事分身乏术，让他去办办，也好历练历练他。”皇帝抬眸看向身边的沈群梅。她一身群青色的长裙，很衬她的肤色。

沈群梅喜上眉梢，遂道：“臣妾愿意替陛下去传这个旨意呢。”

“这倒不用劳烦你，朕思忖好了，再让审山瀚去就是，只不过，朕要叮嘱你，这件事你不能插手，要让他自己做。”皇帝意味深长地看着她。

沈群梅只是笑盈盈地答：“陛下放心，臣妾什么都不管。”

是时，罗府大门紧闭，事发之后，玉怀璧将两个儿子看得死死的，不许他们出院子一步。大有将闺阁女儿束之高楼的意思。期间，大夫人还来闹过，嚷嚷着要拿罗沉问罪，不过被玉怀璧挡了回去。这一次，她倒很是和气，毕竟做母亲的，能够感同身受，倘若是罗沉如今瘫在床上再也起不来，她必定比李撷桂做的还要过分。

这几日她没少奔波忙碌，转圜家事。只不过有的时候外人能挡，家里人就挡不住了。

今日一大早，自己的嫂嫂便没好气地登门造访。

玉怀璧十分客气地迎她进了正堂，好茶相奉。她这位嫂嫂是大司农江广宁的堂姐，早些年祖父玉穿山健在时，就做主给两家的腹中子约了婚姻。那时江家是工部尚书，也算门当户对。如今，江家依附伯岳侯，很是得力，罗家却与伯岳侯交恶，因此，玉怀璧已经很久没见过这位嫂嫂了。

“不知嫂嫂今日贵足踏临，所为何事？”玉怀璧只着素衣相见，也不上妆，看得出来很是怠慢。

这位玉江氏倒也没挑理，只不过很是阴阳怪气，斜瞥了她一眼，柔柔道：“你们罗家如今位高权重，气焰大的很，我斗胆来一趟，倒惹你不自在了。”

若是旁人说这话，玉怀璧必定还口，可这是本家嫂子，就只好赔笑道：“嫂嫂这说的什么话，许久不见，真是见外了。”