年关刚过，凛冽的寒风在绵延的官道上肆意地吹着，冷峻如霜般地刺过每一个人的面庞，刺痛感直深入骨髓。

从队伍的最前端纵马而回，与刘瑁并肩骑乘，甘宁执住缰绳的手被冻的有些发红。

而此时又是一阵寒风吹过，纵使是甘宁这样铁打的汉子，身体也忍不住略微哆嗦了两下。

一边从嘴里呼出热气，暖着手，甘宁一边说道：“使君，按照斥候来报所说，此地距离绵虒道仅十里的路了，公义和绵虒的官员得知使君领军前来，现在恐怕都已经出城恭候。”

把原本属于自己的车驾让给了随行而来的贾诩，刘瑁此时也是端坐在一匹黄骠马的身上。

虽然身体上寒冷无比，但他内心却满是躁动。

郑重地点了点头后，刘瑁说道：“既然如此，那便传令下去，全速前进，早些赶到绵虒。”

甘宁欠身拱手：“唯！”

军令一出，士卒们顶着寒风，卯足了劲儿地迈开步子，加紧速度地朝绵虒而去。

五十人的骑兵队一马当先，他们本来就位于整支队伍的最前端，现在放开了马蹄，让战马撒了欢似地跑，更是没一会儿的功夫就和步卒拉开了好长一段距离。

顿时，八百余人的队伍就拉出了数十丈之长，再配上他们红褐色的战甲，放眼望去，好似一条赤色长蛇。

接到张任、三道两县官府联合发出的公文，又看过了贾诩的书卷，刘瑁深感这次流民大规模入蜀的事情中存在诸多疑点。

这些流民，究竟是汉卒“响马”，还是伪装的羌氐胡人；他们诡异的入蜀方式和路线之后又有没有着不可告人的目的。

这些问题的答案，就如同是挠人心肝一般地纠结着刘瑁。

所以岁休一除，待太守府里上下官员重新开始办公，整个官府机器又运转起来的时候，刘瑁就在成都点起八百士卒，并贾诩、甘宁二人，一起出了成都，星夜兼程地赶往绵虒。

十里的路程并不算远，没过多久众人就来到了绵虒道城外。

绵虒作为益州西部靠近羌胡的道所，长年有汉胡在此杂居通商，了。在刘焉入蜀之前，还常常作为益州士卒与羌氐作战的前沿。

战火之中，绵虒的城墙是倒了又倒，次数一多，当地的官府也懒得再去修缮。所以时至今天，绵虒城的外围，就只剩下了一座高不过两丈，修得歪八斜扭的墙土。

而现在，张任和一众蜀北各地的官员，正整齐地站在墙土下，等候着刘瑁。

待刘瑁骑马走近绵虒城门，张任为首，一众官员赶紧围了过来，一一向刘瑁行礼。

“属下张任，见过主公。”

“属下绵虒长雍伏，见过使君。”

……

刘瑁分别回礼之后，目光落在了张任和绵虒道的主官雍伏的身上。

“公义，雍明府，近日来入蜀的流民情况如何？”

绵虒虽为道，但在级别上端得和县是同一等，虽然人户不满万，首官不能称“令”而称“长”，但却也受的一声“明府”的恭称。

张任和雍伏相视一眼，没有着急回答，而是把刘瑁一行迎进了绵虒城。

到了官府的堂上，张任才缓缓回道：“自去年年底以来，自西边羌胡地逃入我境内的流民，前后达上千人之多。”

“如今历时数月，他们中的大多数已经都取路郡北的各个县道，在绵虒汇集。”

刘瑁挑了挑眉：“他们还是未曾前来向官府报告，登记造册，落户为民？”

雍伏和其他几个县道派来绵虒的官员面面相觑，都摇了摇头：“回使君，并没有。”

“只不过，我道曾经在跟踪这群流民的时候，救下过一个落单，快要被饿死的少年。县兵把他带回城里之后，观其样貌谈吐，都与汉人无异。”

汶江道派来参会的书佐吏想了想，冷不丁又冒出一句话：“对了，而且这少年的背上还背着一把长弓。”

刘瑁闻言，不禁为之一振。

难道，真如贾诩所说，这些人是与羌胡作战时，遗留在草原的汉卒？

就在刘瑁剑眉横蹙，愁容满面的时候，公堂外的院子里突然闯进了一个人。

“明府何在，明府何在？我有要事相见！”

这个人年轻力壮，脸色黝黑，看起来虽然年岁不大，却给人一种饱经沧桑的感觉。

此时正在几个衙役的拖拽下，奋力往大堂里冲。

刘瑁见着，叫住衙役松手，带着众人走到了院里。对着来人上下打量一番，问道：“你是何人？”

年轻人见刘瑁气宇轩昂，一身华服，还以为他就是绵虒道的首官，赶紧拜道：“并州苗履苗子曲，见过明府。”

“我是这些日子里从羌胡地里东入蜀郡的汉军士卒之一。如今我等千众兄弟，正匿身在绵虒城西南的一处坳谷里。”

“我们本欲在集结之后，再次返回草原与羌狗死战。但因如今粮草不济，谷中难觅吃食，兄弟们食不果腹，身上无力，只得暂时留在绵虒。”

苗履的声音越说越小：“百般不得已，谷中兄弟商议过后，让我来城里寻明府，求些粮草以应万急。”

说到这，刘瑁头一斜，刚想张嘴说些什么，就又只见苗履摆了摆手，急忙道：“明府且放心！我等兄弟在草原啖血食肉，与羌狗作战已久。”

“只要明府助我等脱此危难，到时候一定从羌狗那里拿得双倍奉还。”

苗履一口气说完这么多，脸色憋得涨红。

而刘瑁则是笑了笑：“子曲兄弟认错人了，我不是绵虒长。”

刘瑁话音刚落，苗履神色一变，冷下脸来，皱起双眉道：“那你不早说，徒耗我时间！”

一旁的雍伏见状，正想说话，却被刘瑁拦住了。刘瑁看着苗履，笑道：“我虽不是绵虒长，但与他也有些交情。若是子曲兄弟愿意把尔等详情和我相说，我也好帮兄弟去请他。”

苗履瞅着刘瑁，眉毛狠狠地拧了几下，最后还是咬了咬牙，叹上一口气：“与你说也无妨！”