瞧着这门可罗雀的模样，又瞧着秦老爷子对书院如此上心，不禁在心里动了念头。杜沅正欲开口请秦爷爷进里瞧瞧。就听杜衡先作揖朗声邀了

“秦爷爷，还劳您里头转转，帮着掌个眼，瞧瞧哪里是还不妥帖的？”

双胞胎之间真的有心灵感应？还是他们姐弟行事已默契至此？

杜衡递了个了然的眼神给姐姐，就走到秦老爷子身侧，一面引路一面解说，待转得一圈了，才提了课表，说是头一次办学，无有经验，还请老爷子指点

秦老爷子细细地听慢慢儿地走，

“这屋子也不像是做过庖厨，这墙上怎的漆黑一团？”

“爷爷，这是我们故意漆黑的”杜衡答得了然

“何故如此？”

“爷爷请后院走，您一瞧就明白了”

秦老爷子捋了把胡须，心下纳罕，这俩孩子打得什么哑谜？脚下却不停，跟了姐弟俩直穿堂中，经花园，过游廊，停在了一处挂了「食堂」的厢房门前

“食堂？噢～可是类似脚店食肆，此处充作用饭之地？”老爷子双手背身交握

“嗯，您请瞧”

杜衡推开食堂的门，抬手示意秦老爷子瞧屋门右侧墙上

此间厢房是后院的厅堂，杜沅征得主家同意，拆了耳房，抱厦的隔断，把这里改做了食堂，把屋门右侧的墙壁漆得墨黑，用白笔写了「食堂菜单」四字

“这，这字？”秦老爷子敛了神色，几步过去，拿手指抹了白字，放在鼻尖嗅了嗅

“哈哈，白垩？竟是如此，竟是如此！”

“你们何处学来的法子？当真好巧思！好巧思啊！”秦老爷子笑得身心舒泰，半弯了腰和蔼地瞧着他俩

“我和阿姐年后随着祖父在城外种田，与结识的几个孩童在山间玩耍，无意里瞧见的，当时只觉此物细腻，瞧着好看，带了些回家，仔细查了书，才知这是味药材！”

“可巧那些时日，姐姐拿木炭作画，这白垩随手置于涂了木炭的纸上，竟画了白线来，我们顿觉新奇，几番琢磨下，在木匠处定了模具，加了粘土，慢慢做成了柱体模样，您瞧！”

杜衡一点点释疑，一面从杜沅手里接了个红漆木盒来，掀盖捧给秦老爷子瞧

秦老爷子瞧着这一根根成人手掌长短，食指粗细的白色膏状柱体，一根根垒放在盒里，拿起一根，细腻干燥，来回把玩了几遍，才回身在墨黑的墙上写了个「白」

细细的白尘随着手指洒落，一股阳光从旁边窗户透进来，映衬着飞舞的灰尘

杜沅静静地立在一旁，她也没想到会遇到白垩，那天和几个城边庄子的孩子上山下河，也只是想细细瞧瞧周边作物，也好为以后早做打算，遇到裸露在山体外的白垩实是意外之喜，她只装做好奇模样，带了两块回家，又拿木炭做引子，一点点引导着杜衡，和他“一起”把白笔做了出来

“好啊，好啊！甚好！！真是聪慧的好孩子！如此，于教学颇有助益！”

老爷子慎重地把笔放回，合上盖子

又问，这批孩子不曾进学，每日就拢共两个时辰的课，其余时间如何安排？

杜衡顺势说，看招生多少，为钱财计，若满员就另聘夫子。

又问爷爷，课表何时安排涵春堂大夫来讲学为好？

秦老爷子瞧着两个孩子，晶亮狡黠的眸子，清澈纯真，真是把心思都放在了眼里，心下很是欢喜

直问，这书院可嫌弃他老头子，若不嫌弃，他左右老来无事，来书院任个教席罢！

姐弟俩喜上眉梢，立马儿躬身揖礼做谢了

秦老爷子瞧着俩孩子处事这般有条理，心下也是惊喜，随着俩孩子又转了转，问着布局安排，学课安排，几人对答入流

待书院都转了个遍，杜衡才请秦老爷子进了对面杜宅的门

整好，杜辰也外出刚回，杜衡禀了老爷子愿意来书院任教的意思，杜辰也躬身做谢，当即请进书房，取了教材，课表来，与老爷子细细商谈

杜沅溜了出去，直奔灶房帮李氏整治午饭。阿娘已是七个多月的身子了，也不能尽让祖母一人忙活，所以她尽可能地帮帮忙

李氏给了杜沅两串钱，让她去打些酒回来。

杜沅直奔孙羊店，打了一角酒，又买了几样咸香劝酒果子，砌香水红姜，雕花蜜煎，酒醋肉，肉瓜齑一并拎了回来

晌午时分，杜兴才扛着锄头从地里回来。与亲家秦老爷子对饮了一番，当天，秦老爷子傍晚才回

晚间一家子用过饭，秦老爷子留了秦知源说话，直夸儿子眼力好，年前就提了把广白送去杜家读书，当真是好极，好极啊！

父子俩就今日在杜家的所见，聊了一盏茶的功夫，才各自回房歇了

翌日起来报名读书的人家也多起来了

就在这边忙得不可开交时，大房白氏上门了

白氏对着杜老汉老两口哭诉，说牌儿的生意活生生给了外人做，如今自家生蚕又得了病，大片大片地死，眼见这一茬儿的蚕都活不成了，生蚕是家计根本，锦宁又才成亲，这不平白让知州看不起嘛，丢的也是杜家的颜面呀

又哭又闹，很是让人头疼

白氏掩面直哭，一番作闹，无非是想分一分纸牌的生意

厅里就李氏婆媳两人，杜老汉去了地里，杜辰在书塾授课，杜沅姐弟并秦老爷子守在对门登记生员明细。

原以为会有趋之若鹜的孩童来投学，之所以放出头批只收50人的风声，也是因着米贱伤农的心理。诚然，杜家是好心，怀着大抱负扶人济世。但，不是杜沅小人之心，她前世也是在混职场的，亏吃多了，看得多了，行事就多了几分谨慎。和杜辰权衡利弊，商议下，才定了这个方案实施。

却不想，八天下来，竟只收了18个学生。如此，杜辰也就歇了另聘先生的心思，原想着若是齐员，就得尽快寻合适的夫子了，如今多了秦老爷子做教席，已是意外之喜了

今日白氏上门哭闹，家里就李郑婆媳二人在，郑氏心里明白嫂子上门所求，却不搭话

又月份大了，不耐久坐，听得大嫂絮叨哭诉了半个时辰，就扶着腰起身又给添了茶，换了干净帕子，就倚着桌椅一旁站了

李氏惯常是不拿主意的，只摆出笑脸，温言和软地劝解大儿媳

白氏仿佛一拳打在了棉花上，一口气堵在嗓子眼儿，不上不下地就更难受了

告辞而去

“三儿媳妇啊，你月份大了，要仔细着些。今日站了这些时辰，快回屋躺着吧！”李氏一把扶着郑氏一面交代

下午书塾课散了，杜沅姐弟也回来了，惯常先去瞧阿娘郑氏，

“阿娘，可是肚子里的弟弟妹妹不乖？怎么脸色不如昨日好了？”杜沅拉了郑氏的手，摸着是温热的

“不碍事，这孩子好动，直踢我呢！阿沅手拿过来，可感觉到了！”

“哎！哎！她踢我了！好神奇！衡哥儿，快快来！”

杜沅一把拉了杜衡的手隔着衣服，就贴在了郑氏肚皮上

“阿娘！他踢我了！可真有劲儿啊！阿娘疼不疼？小时候我和阿姊这般踢您吗？”杜衡一双水汪汪的眼睛，睫毛浓密眼神儿清澈地望着郑氏

“嗯，你们小时候也是这般，不疼，阿娘可高兴了！”郑氏一手抚着一个孩子，言语温柔