刘掌柜心里揣着秘密，心事重重回到瑶华阁，恰巧碰上柳黛烟来探望义父义母，两人在铺子里打了一个照面。

柳黛烟出嫁前在侍郎府的地位什么样，刘掌柜一清二楚，此时琢磨着要不要顺便卖个消息给大小姐。

反正事情一旦捅破，他在瑶华阁也留不下来，索性一不做二不休，把一桩秘密多卖几家，说不定光是赏钱都够他吃下半辈子的。

“大小姐，我有要紧事想跟你商量……”刘掌柜搓着手，欲言又止地说道。

柳黛烟以为他因柳父柳母心生不满，正色说道：“以后瑶华阁就是我义父义母的家，刘掌柜若嫌这里地方小，可以移步到金缕堂，我让孟大掌柜给你安排个清闲的差事，保证油水不少。”

“不是，不是，大小姐误会了。”刘掌柜连忙解释：“我对柳家人一向敬重，更不会嫌瑶华阁地方小。只是有一件事，要跟大小姐禀报。”

见他说得认真，柳黛烟便让他说说究竟什么事。

“事关重大，弄不好这是掉脑袋的事，大小姐可否给些赏钱，让我带些返乡盘缠？”刘掌柜直截了当提出要求，伸出一只手，“五百两银子，我卖给大小姐一个惊天消息。”

柳黛烟更觉好奇，五百两对于公爵府不算什么，但对普通人家算是一笔巨款。究竟是什么样的消息，刘掌柜居然狮子大开口，一伸手就要五百两？

“你说吧，如果值这个价钱，我自然会给你。”柳黛烟不动声色，等着刘掌柜说出秘密。

刘掌柜咽了一下唾沫，将晌午去冯舅爷外宅的事情说了一遍，并添油加醋地描绘一番，最后呸了一口，“冯舅爷八成早与夫人有染，两人婚前便有首尾，不然怎么会生下大公子？”

柳黛烟听了这些都傻眼了，虽然她跟侍郎府没什么感情，但这桩丑闻不管怎样都算在她娘家头上，万一爆了出来，不仅侍郎府颜面无存，就连安国公府的名声也遭受牵连。

到时京城人人都看笑话，只会说侍郎府的女人没一个好货色，从夫人到大小姐、二小姐，统统给夫家戴绿帽子。

“这些事无论真假，都不可到处乱说，否则冯舅爷不会饶你性命。”柳黛烟拿出一张五百两的银票给刘掌柜，“速速收拾东西，尽早离开京城，以免惹祸上身。”

刘掌柜大喜过望，没想到一桩消息真能换来五百两。他揣了银票，假意答应柳黛烟，然后心里琢磨着怎样去敲诈冯舅爷，再赚个千八百两的银子。

……

柳黛烟跟柳父柳母一起吃完饭，天黑前回到公爵府。

这时丫鬟银烛来报，明日太后在宫中设宴，请安国公府的人前去赴宴。

安国夫人、大公子岳秋崖、大奶奶龚玉露、大小姐岳初静，还有大公子的两个妾室素娥、丹桂，都要去宫中参加宴会。

小公爷安排柳黛烟、文思娴和两个女史一同前去，并特地命人给她送来进宫穿戴的华服首饰。

一听说要进宫见太后，柳黛烟不禁有些紧张，她以前是小门小户家的女儿，何时见过宫中宴会那样大的场面。

但整个安国公府的主子都要参加，柳黛烟虽地位不高，但也是新妇。如果她不出席宫中宴会，定会引起京城各府的猜疑议论，给小公爷惹来不必要的麻烦。

想到这些，柳黛烟决定打起精神赴宴，这样的场面躲得一时，躲不过一辈子。既然早晚要经历，倒不如大方应对，早一天适应环境，就早一天在公爵府站稳脚跟。