但是，不要以为仅仅只是这样，就能让自己轻易原谅她的所作所为！

在前往约定地点的一路上，维恩就连等下见到她时要摆出怎样的不满表情，要如何先发制人地占据道德制高点都准备好了。可当一个大约六十多岁的老男人冷不丁出现在自己面前的时候，他所有的畅想一瞬间全都成了被无情戳破的泡影，在水里消散不见了。

眼前之人面无表情，眸光深远，象征着圣洁的白色披肩下是颜色如血般深邃的红色长袍，胸口挂着一枚金色的十字吊坠，在系于腰带的长巾上同样也以金线锈着十字纹章，昭告着此人非同一般的身份。

怎么是教廷的总务长艾尔夫曼·迪亚巴特！？

维恩在祷告仪式上见过他，但却没与对方单独说过话。

在维恩的印象中，这位身为枢机院首席的总务长大人素来公务繁忙，毫无疑问是教廷最为核心的高层人物之一。教廷之内绝大多数事务都必须经过他处理，包括主持召开枢机院的内部会议。一些特殊情况下，枢机院首席甚至有权召开将教皇排除在外的闭门会议，不可谓不位高权重。

但对于不了解教廷内部结构的人而言，常常隐于幕后的枢机院首席自然是不如教皇知名度更高的。

他瞳孔微缩，很快从对塔西娅幻想中清醒过来。

“原来是您邀请我。”维恩顺势笑了笑，丝毫看不出破绽。“其实自从来到教廷之后我也一直想与您交流一番，只可惜没找到合适的机会。”

迪亚巴特虽然也已年迈，头发花白，可是坐在椅子上却远比教皇更有气势，不怒自威。

“维恩·温彻先生，我与你的父亲有过一面之缘。”

“是吗？家父未曾对我说过。”

“我不是在说身处洛恩斯王都的那位公爵大人。”迪亚巴特终于对维恩露出了一丝微笑，但在维恩看来却明晃晃地散发着恶意。

维恩的笑容淡了下去。

“您的意思是？”

“我想我的代言人霍马已经与你有过交流了，正是为了我们共同的愿景，所以你才会受邀前来教廷不是么？”迪亚巴特似乎非常自信于自己对局势的掌控。

也是，都到这种图穷匕见的地步了，还有谁会觉得自己不是胜券在握呢。只需要教廷再下一道决议书，立马便能在这位莱尔德的后人身上重演当年米利斯坦公国的旧事。

暗之魔法师——多么深重的罪名！

维恩皱起了眉头，“没有神谕，教廷无权给我定罪。”

“谁说没有神谕？”迪亚巴特脸上的笑容更大了一些，“我们的新任教皇陛下，不正是在神谕钦点的荣耀下登上教皇之位的么？”

“你们竟敢假借神明的名义弄虚作假？！”维恩露出极度震惊的表情。

其实他猜出来了，毕竟前任教皇曾亲口对他证实神明已死，不过胆子能大到这种程度还是稍微令他有些吃惊的。

“不是【你们】，而是【我们】。”他终于开始大笑，笑声意外地爽朗。“怎么，被吓得不轻？”

一直站在他身后的红衣主教梅伦也跟着笑了起来，“维恩·温彻，你已经被首席阁下认可了，欢迎成为【我们】中的一份子。”

维恩没笑。“为什么选中我。”

“因为你的身份，因为你的发展潜力，维恩先生。”梅伦语气很平常地说，就像是谈论今天午餐吃了什么一样简单。

“那么，你们想要我做什么？”

他已经过了会被轻易骗小孩的年纪，不会相信这些人费尽心思把自己拉来教廷只是为了说几句不痛不痒的寒暄。

“或许你并不了解，教廷从来没有系统性地研究过暗之魔法，因为没有一个暗之魔法师愿意配合教廷的研究。”梅伦语气玩味，“当然了，审判团在对待暗之魔法师的手段上总是不那么温柔，那些人不信任教廷在某种程度上也可以理解。”

“所以想借我研究暗之魔法？”

“为什么不呢？”迪亚巴特豁然站起身来，眼中满是遮掩不住的野望。

“我们——我们这个世界上的所有人，每个人都在汲汲营营于眼前的名利，却从来没有人抬头望向天空。”他沉声道，“如果我等最尊崇的那位万王之王曾经可以做到突破这片天空的束缚，以人类之身登临神座，为什么往后不能出现下一个？”

“祂的存在可以证明，我们只是没有找到正确的方法，而不是做不到。”

教廷里竟然还有怀着这样叛逆想法的人，维恩简直要对自己印象里一向专精于洗脑与欺骗的教会刮目相看了。

但是，有着远大的理想与旗帜，并不意味着可以凭借大义为所欲为。

因为理想谁都可以有，如何实现才是问题。

“我并不是暗之魔法师。”维恩目光平静。

“总有一天会是。”

迪亚巴特并不介意对方这点软弱无力的倔强。在他眼里，这个少年虽然天资聪颖，但终究阅历浅薄，尚且处于年轻人最天真狂妄的年纪。明明已经幸运地被大公爵选定为继承人培养，却依然把持不住儿女情长的诱惑，满身弱点藏也藏不住。

“试想，如果教皇陛下知道了你的身世，你要如何自处？”他不紧不慢地问道。

维恩：……

不好意思，人家早就在一个月黑风高的夜晚和艾柯丝一起发现了自己身世的秘密。按理来说，她现在应该还在苦恼于要不要对维恩揭露真相、如何尽量不伤害自己地处理这件事吧。

见他对此若有所思、沉默不语的样子，确实像是很担心这个问题，所以迪亚巴特继续软硬兼施地安抚道：“因此，我们有充足的必要合作，不仅仅是为了理想，也是为了现实。”

“你在威胁我？”维恩道。

“不是威胁，而是善意的提醒。”

迪亚巴特抬起手，一团明亮的火焰顷刻之间出现在他的手心。“你看，我们的生命就像是这一团不起眼的火光，虽然此刻灼灼燃烧，但总有熄灭的一刻。”

在火元素的映照下，他的脸庞也泛着赤红的光泽。

他轻描淡写地将手一挥，照亮室内一片区域的焰光也随之消散于无形。

“既然如此，为何不趁着它还没有熄灭的时候，令它发出的光亮更耀眼一些呢？”