皇帝这么直言不讳的，当真出人意料。

淑凝方才准备好了一堆饥诮嘲弄之言，想乘些口舌之快，好噎下南孜墨，不愿让他小瞧了去。

此时倒如鲠在喉，一字未出了。

见淑凝神色微微发怔，南孜墨轻笑，“后悔了又如何?你能把朕怎样?”

好一个厚颜无耻之人。

淑凝哑然，那句“你能把朕怎样”震得她耳蜗鸣动。

皇帝变脸耍赖，而她又确实不能拿他怎样。

心中委实气苦。

不等她答话，南孜墨又道:“先前不是还死乞白赖地说要跟着朕身旁，此话可还算数?”

淑凝撇嘴，小声道:“你肯收留，我还不乐意了呢，随你呼来喝去的，岂不是很没颜面。”

声线虽低，却也一字不差地落进了在场两位男子的耳中。

宗玄忍俊不禁。

这丫头，行事作风完全不似其它宫苑里的那些女人一样无趣，真是为帝宫那经年累月而又枯燥乏味的日头带来了些许生机。

却也直觉，皇帝和卫淑凝接下来要讲的话语……恐有私密，不便说予他听。

二人关系微妙，而他此刻的处地毕竟尴尬，还待在这光明正大地旁观……不太合适，唔，着实不太合适。

细想一量，宗玄捏定主意，上前作揖朗笑道:“陛下，奴才既已把淑凝姑娘带来了，就不叨扰您二位详谈，奴才先行告退。”

南孜墨挥挥手，表示同意。

宗玄退下后，南孜墨也不再端着，身躯往后面的软垫上歪去，又大咧咧地屈起一条腿，绣有祥龙瑞云的长靴直接踩在龙椅上，举止极为风流倜傥，与平日里的严肃刻板浑然不同。

淑凝冷眼看着他的慵懒之姿，微蹙眉，“未料陛下平日里都是这种德行?”

南孜墨漫不经心道:“此处只有你我二人，朕正襟危坐给谁看?”

“……”

淑凝无言以对，也不愿再站着了，便不理会男人，径自寻了龙椅底端的一张矮凳坐下。

南孜墨凤眸浅睐，好整以暇地打量她——

“卫淑凝，朕问你真心话，时至今日，你可还愿意为朕效忠?”

淑凝抿唇，反问道:“那敢问陛下可是真心收纳我?不是戏耍?”

“自然。”南孜墨颔首，“君无戏言。”

“陛下不是瞧不上淑凝的利用价值吗?怎会又突然改了注意?”

他沉默片刻，淡淡道:“你该感激宗玄，若不是他向朕极力引荐，朕确实不会应你此要求。”

淑凝敛眸，隐下情绪。

宗玄。

原来是宗玄的功劳。

可她刚刚还对宗玄冷言冷语以对，却不想是他私底下为自己说情，才促成了这一桩事，其中造化，真是令人哭笑不得。

“卫淑凝，你还没回答朕。”

他的声音又悠悠飘来，低醇空灵，如从亘古起源，穿越了千百年的时光。

“你帮朕夺权，朕助你复仇，各取所需。愿意?还是不愿意?嗯?”

他话尾的语调轻扬，像一根细线直直拉过淑凝的心。

复仇啊，这条件实在是诱人。

淑凝深吸一口气，提裙屈膝缓缓跪下，“愿意！奴婢愿为陛下效犬马之劳，只求陛下得偿所愿之时能够准守约定，替奴婢为卫家申冤。”

一番话掷地有声。

南孜墨身形未动，眸光却微闪，“别急，朕还有条件。”

淑凝心底升腾起一股不好的预感，“什么条件?”

他盯着她的面庞：“朕不会轻信任何人，也不会随便重用任何人。既然你想做朕的心腹，就得证明你的能力。”

淑凝柳眉皱起，静静看向龙椅上的他，疑窦不语。

“去替朕取一样东西。”

“……什么东西?”

“简单，西南十三郡的军事布防图。”

淑凝听得他语气中掩饰不住的笑意，却微微心惊。

西南十三郡。

军事布防图。

淑凝不懂政事，却也知道些广为流传的佳话美谈。

若论泱泱北祁地大物博，除了首善之区外，当数帝都以西南方向的十三个郡县最为富庶繁华。

尤其是为首的乐岩郡，素来有“珍珠铺路金作梁”的美誉，各色富豪商贾皆云集于此，繁荣程度竟不亚于天子脚下。

而西南十三郡的军事布防图……虽不清楚那物什的作用究竟在何处，不过能被皇帝惦记着，想来定是极为重要的，况且光听名字便能隐约察觉到，断然不是他所说的那般——只用简单二字就草草概括了。

淑凝斟酌着开口，“那个东西能做什么?”

南孜墨闻言轻哼，声线变得稍沉，“这点你不用知道，卫淑凝，要想做朕手上捏着的一颗棋，只需明白自己的任务就行，其余的你无权过问。”

淑凝无所谓地耸耸肩。

好吧，不让她问就不问，她也不稀罕。

“东西在哪?”

“奉宣侯府。”

“哪里?奉宣候?莫不是梁家的那个奉宣候?”

“不错。”

“……”

淑凝险些失态地从凳子上一跃而起。

皇帝还真是给她出了个难题。

奉宣侯府，那是梁相与梁太后已过世的兄长——奉宣侯的府邸。

梁家门第显赫，各方势力根深蒂固。家中三兄妹，长子早间因战功卓著而名声大噪，是先帝亲封的奉宣候，患不治之症已去多年；次子梁相与三女梁太后如今联手称霸朝野半壁江山。

而奉宣候死后有二子遗孤尚存，年长一些的儿子名唤梁池。

许是怜惜这个侄子年幼丧父，梁相和太后平日里对他是极为溺爱，故而养成了他飞扬跋扈的性子。

明明本事平平，梁池却借这个奉宣小侯爷的名号得了些权力，终日耀武扬威，流连于花街柳巷，是帝都出了名的纨绔。

而今的奉宣候府，便是梁池当家做主。

淑凝皮笑肉不笑，“那是陛下的表哥。”

即便是名义上的表哥，并无血缘渊亲之系。

“表哥?”南孜墨似嗤笑了声，“又如何?”

皇帝这种态度，唔，看来兄弟之间并不和睦啊。

淑凝暗付。

也是，皇家夺嫡争宠之事尚不稀奇，同父的亲兄弟都能斗个你死我活，何况是表兄弟呢?

若能人人母慈子孝、兄友弟恭的，那才叫反常。

“直接找梁池要，他会给吗?”

南孜墨不咸不淡地开口，“你说呢?”

淑凝嘴角抽搐。

原来如此。

往好听了说是取，实则就是让她去偷。

要她去问梁池偷东西?

“不成，梁池见过我，要是被他认出来了是会坏事的。”

南孜墨只是挑眉，“梁池手握西南十三郡的兵权，长居乐岩郡，这两日才回帝都，奉宣候府往常不过是座空宅子而已。”

微顿，又道：“更何况你尚未出嫁，身为闺阁女儿，自小便大门不出二门不迈，朕倒是好奇，你是如何结识到奉宣小侯爷的?嗯?”

扯的谎被当场识破了，淑凝尴尬地干笑两下，“原来陛下早就调查好了。”

忽然又反应过来，道：“这么说，所有的一切都在陛下的计划之内?！对军事布防图早有预谋，只等梁池此遭返回帝都，便可着手实施?”

喉头却暗暗一紧。

梁池无功无勋，空有虚名，居然能掌控着西南整整十三个郡县的兵权?

单凭他一人肯定是做不到，而朝中兵事主要由梁相暗中管辖，故应该是梁相给他的权势。

调兵遣将之权自乃兵家必争，遑论西南十三郡的兵力该有何等的雄厚，没料梁相竟予这个侄子如此的殊荣。

南孜墨轻点桌案，算是默认。

他只答非所问道：“那东西贵重，梁池没带在身上，就应该是藏在了他的房里。”

“瞒过梁池拿给朕，凭你的本事。”

淑凝苦笑。

她的本事?

卧房那般**的地方，除了美人之计，她还能用什么法子、以什么身份去接近梁池?

皇帝分明心知肚明。

南孜墨淡淡一笑，“这便是朕开出的条件，是与你的交易，成败在你。至于去留与否，也都由你自己选择，绝不勉强。”

这个机会她一定要把握住。

淑凝咬牙，“去！为什么不去?！”

南孜墨眸中流露出一丝不易被觉察的赞许之色。“很好，明日奉宣候府会有一场夜宴，意在为梁池接风洗尘，届时朕会安排人陪你一道前去，相互间也好有个照应。”

淑凝听着他的安排，漠然地点点头，心间却突然涌上一个疯狂的想法。

她很想问问他——

“那若没有奴婢在，陛下会派遣谁去呢?宋尚义?”

此话一出，如平地惊雷，南孜墨轻抿薄唇，明显沉了脸色。

淑凝瞧着他，心下了然，“奴婢说了傻话，原来陛下舍不得呢。”

虽早就隐约知道宋鸣絮与皇帝的联系有所暧昧，但此刻挖到了皇帝的秘密，淑凝笑得像只偷到腥的猫。

“卫淑凝。”他似乎有些咬牙切齿，“听清楚，若没有你，朕亦不会将此事交付于她，她的性子不适合，要她去才会坏事，懂了吗?”

淑凝故作娇笑道：“奴婢明白。”

南孜墨冷哼一声，觉得她此刻的笑靥如花甚是碍眼。“现在后悔还来得及，为朕效力可没有你想象的那般轻松。明枪暗箭，防不胜防，稍有不慎，下场便是死无葬身之地。”

淑凝假笑道：“陛下何故吓唬奴婢?切莫看轻了奴婢，奴婢从小胆子就大。”

男人轻笑，“明日亥时。”