单凭金氏一人，绝对做不出来纵火一事。除非有一只暗手，在悄无声息地推动这一切。

倘若不是她恰好派握瑾去厢房，整个灼华阁皆难逃一动。那么，或许暗处之人借金氏之刃，想杀的目标不是沈辞其实是她！

纵观整个昭衍，被原主欺辱过的百姓不会有此魄力，而朝堂众臣即使对前主恣意妄为的行经有诸多不满，却也有家族荣耀相制衡，若要除她，大多会采取上谏逼宫或广集她违法罪证的迂回战术。

最要紧的一点，她若一死，爱女的今上必定痛不欲生方寸大乱，更甚者气急攻心卧病不起，如此形势，对何方势力最为有力？

背后的答案呼之欲出——

前朝，晏阏。

“他如何了？”

李怀谷掀开珠帘出了内室，在冬日竟生生捏出一把冷汗，他闻言拱手道：“这位小兄弟可是受过杖刑？”

姬姝思及沈辞曾去思过堂领责，微微领首。

“这便是了。小兄弟内伤未愈，今又添新伤，全身多处为大火所灼，高热难退，恕微臣无能——”

“殿下息怒。”

姬姝心知古代技术落后，李怀谷已是尽力医治，遂没有多加为难，应道：“本宫知道了。”

“不过殿下，细算起来，也只今夜最为凶险，倘若小兄弟能熬过今夜......微臣有九分把握保他无恙。”

“嗯。”原先的袄裙上又是灰尘又是水渍，早已被她换下，她着了身干爽的藕色广袖对襟襦裙，她理正袖上褶皱，缓慢且清晰道，“本宫......可否进去看看他？”

＊

丹田处，温热内力汇聚，沿着脉络，流经四肢百骸。

沈辞捏起一颗血红丸药把玩，目光冷冽得宛若十二月寒冰。

视野中，丸药色泽妖冶，与床顶雕花连成一线，凑出凤凰浴火，衔珠涅槃的意象。

他看了良晌，而后将丸药丢进嘴里，咀嚼片刻，咽了下去。

待少女轻浅的步音响起，他重新闭上了眼睛。

“殿下，殿下......”

清隽的少年眉心紧锁，局促不安地低声喃喃。

姬姝听到少年话音，原以为他已清醒，走近才知，他竟只是在梦呓。

她听他断断续续说：“奴先时......受尽折辱，殿下……殿下......救奴于水火，予奴庇佑，奴此生......永不会背叛殿下。殿下如若不信，奴甘愿......甘愿一死。”

他额上沁出焦切的薄汗，脸色潮红，呼吸急促，透出脆弱的病态。

他伸出手，如同溺水者渴望抓住那最后一根稻草，却只握住了无尽虚空。

姬姝戳戳少年尚还柔软的面庞，托着下巴叹了口气：“你说说你，在何处作死不好，偏赖上公主府，若真求死，尽可往他处去，于本宫这地界出了事，还得为难本宫全权负责，替你收场。”

“现下好了，你三番四次救我之事在阖府上下传得沸沸扬扬，我若明晃晃将你视为麻烦丢弃，还得被人唾骂一声忘恩负义。”

她反手把少年举在半空的手臂拍下，又沉思了一阵，乍喜道：“等等呀，正所谓债多不压身，左右原主搞过的事多如过江之鲫，要骂早该被人骂遍了，也不差这一桩。”