清晨的曙光并没有给沈家大院带来一丝希望，沈家大房的院子内一片冷寂。

轩墨寒身穿孝衣跪在沈老爷子灵前，一旁的下人们，有的在烧纸钱，有的在添油灯。此时管事沈阳轻声走进灵堂内，他恭敬地朝轩墨寒作揖请安。

“王爷，灵慧方丈到了！”，管事沈阳小声通报道，

“好，发讣告，开坛设法，送外祖安然离去吧！”，轩墨寒悲悯地说道，

“王爷，您守了一夜了，还是先去偏房休息一下吧！讣告一发，前来吊唁的人定不少，您可别累坏了身子。”，管事沈阳劝说道，

“让灵慧方丈先进来开坛为外祖超度吧，仪式结束后我再去偏房稍作休整。”，轩墨寒吩咐道，

管事沈阳听命后，朝轩墨寒作揖接令，而后转身向灵堂外走去。不一会儿管事沈阳便领着灵慧方丈和十位僧人走进灵堂内。

“贫僧灵慧拜见九王爷！”，灵慧方丈礼貌地问候道，

“多年未见，没想到与灵慧方丈再见，竟是今日这等情景。”，轩墨寒哀叹道，

“生命终有始末，归去本是必然！还请王爷节哀！”，灵慧方丈安慰道，

“这三日就有劳方丈为外祖诵经超度，送他安然去极乐了。”，轩墨寒诚挚地请求道，

“沈大老爷一生慈悲为怀，广行善事，身后定能魂归往生净土。”，灵慧方丈宽慰道，

此时灵堂内已布好法阵，管事沈阳前来通传，轩墨寒朝灵慧方丈作揖叩谢，灵慧方丈作揖回礼后走向法阵。一声清脆的铜铃声在灵堂前响起，众高僧齐声诵经，原本寂静的院子忽然“热闹”起来。

此时管事沈阳派去递送讣告的小厮与沈家二房派去告状的小厮在城主府大门外不期而遇。他们二人相视一望便猜到了彼此来此的意图，好在沈家大房的这个小厮为人刚硬，一个凶狠的眼神就把沈家二房的小厮给生生瞪得推后了几步。接着沈家大房的小厮赶忙走上前向门口的护卫说明来意，并恭敬地递上讣告。

“这讣告我会递给城主，但大人近日公务缠身，等得空自会前去吊唁，你且先回去等消息吧。”，护卫不削地驱逐道，

沈家大房的小厮知晓护卫的用意，便没有过多纠缠，只是礼貌地作揖道别，随后转身离去。而沈家二房小厮一直躲在角落静静观察着这一切，待大房的小厮离开后，他立马跑向城主府门口与护卫悄声说着什么，随后护卫一脸殷切地领着二房的小厮走进城主府。护卫一路带着沈家二房的小厮前往城主府书房，此时城主蓝奇正在书房查阅公文。护卫同师爷小声通传来意，师爷点了点头而后转身走进书房。

“回禀大人，护卫来报，沈家大老爷沈启天昨夜离世了，方才递了讣告过来。”，师爷如实通传道，

“沈启天去了？！没想到他们这么心急的，九王爷这前脚刚走，他们后脚就动手了。”，蓝奇冷笑道，

“大人，沈家二房也来人了，说有要事向您禀报。人在屋外候着，您看是否传进来问话？”，师爷试探地问道，

“沈家老二有何事要报？”，城主蓝奇疑虑地问道，

“沈二老爷派人来报，说九王爷回来了，现今就在沈大老爷院子里。还说沈大老爷留下遗嘱，立轩墨寒为其继承人，现今九王爷成了沈家的新家主。”，师爷紧皱眉头说道，

“你说什么？轩墨寒折回来了？他何时进的城？沈启天走时，他可是在跟前侍奉？”，城主蓝奇紧张地接连问道，

“昨夜戌时三刻进的城，城门的将士本想阻拦，但九王爷拔剑相向，将士们不敢与他起冲突，便放他进了城，”，师爷心虚地说道，

“这么大的事昨夜为何不报？我不是叮嘱过你要留意他的动向嘛！快，把沈家二房的人叫进来问话。”，城主蓝奇焦急地喊道，

师爷听命立马跑出书房叫沈家二房的小厮进屋问话。沈家二房的小厮进入书房后立马跪地请安，此时城主蓝奇慌张地来回踱步。

“快说昨夜九王爷为何会在沈家？”，师爷催促道，

“回大人的话，昨夜戌时五刻九王爷率部下擅闯沈家，我们本想阻拦，可无奈九王爷那部下力大如牛，我们实在不敢得罪，只好请九王爷入了府。”，二房小厮胆怯地回话道，

“然后呢？你们家大老爷何时去的？走的时候你家二爷三爷可在场？说，把你知道都全说出来。”，城主蓝奇心急地追问道，

“回大人的话，我家老爷今日派我来就是要为沈家上下申冤的。那九王爷仗着权势滔天，竟独霸大老爷家产，还谎称是大老爷立遗嘱承袭于他。可昨晚大老爷去世时，屋内只有九王爷之人，谁知道是不是他威逼大老爷写下的。”，二房小厮愤慨地说道，

“竟有这事？那九王爷现在身在何处？”，城主打探道，

“回大人的话，九王爷现在在灵堂为大老爷守孝。早上大房的人还来通传说今日要为大老爷诵经超度，谢绝任何人吊唁，说是明日才可。”，小厮一五一十地回话道，

“快看看讣告上写的何时出殡？”，城主蓝奇朝师爷问道，

“回大人，上面写着后日抬棺出殡。”，师爷迅速回答道，

“这后事办的如此仓促，看来这其中一定有问题。快，传我的话，让你家二爷三爷速速来城主府，我有要事吩咐。”，城主蓝奇吩咐道，

二房小厮听命后，立马起身退出书房外，并一路小跑回沈家通报。半个时辰后，沈家二老爷和三老爷坐着轿子来到城主府后门，而师爷早已在此等候他们二位。沈氏兄弟警惕地四处张望了一下，见无人跟随，赶忙走进城主府内。

沈氏兄弟二人随师爷一路快步走向书房，此时城主蓝奇佯装淡定地坐在茶桌前品茶。见师爷领着沈氏兄弟走了进来，赶忙倒上两杯茶。

“沈家二爷，三爷一路劳累了！快坐下喝口茶歇歇吧！”，城主蓝奇客气地说道，

沈家二老爷见城主蓝奇如此客气，本想顺意坐下喝茶，但被沈三老爷拉住了。

“多谢大人恩赏！草民同哥哥见识浅薄，不懂品茶，怕糟蹋了您的好茶，我等站着回话便好。”，沈三老爷恭敬地回道，

“沈三爷过谦了！都说沈家世代经商，到了如今这辈，可算是人才辈出。沈二爷性情豪爽，为人耿直；沈三爷性情温雅，知书达礼；不过最出众的还属沈家大老爷，天资聪慧，精明能干。才不过短短三十年就将沈家生意做的风生水起，一跃成为北芪的大富之家。”，城主蓝奇夸赞道，

“大人过奖了！当初家父也正是因为如此，才放心将家业交于他这位义子，好在大哥没有辜负家父的期许，将沈家家门发扬光大。”，沈三老爷谦逊地回话道，

“看来你们沈家三兄弟感情很深呀，真是好生让人羡慕！”，城主蓝奇故作羡慕道，

“大人误会了！我们是把大哥当亲兄弟，可人家未必领情，不然临走了也不会把那么大的家业给了毫不相干的外人。”，沈二老爷阴阳怪气地说道，

“二哥，不得在大人面前胡言。那是大哥临终遗愿，逝者为大，我等做兄弟的应当尊重他的抉择。”，沈三老爷慎言道，

“沈三爷过虑了！沈二爷说的没错，你家大哥只有一独女，其远嫁慕家后又生下一孤女。虽说嫁出的女儿泼出去的水，可终究沈大小姐还是沈大老爷的血脉，即便老爷子如今去了，这继承人也该是九王妃不是吗？”，城主蓝奇试探地问道，

“大人英明！都说大人是百姓的父母官，如今沈家遭人侵害，还望能大人能替沈家老小做主，还我等一个公平。”，沈二老爷跪地请求道，

“沈二爷言重了！此事不是本官不想管，说到底这始终是你们沈家家事。我只是方才收到沈大爷离世的讣告，想来问问二位有何需要城主府帮手的，你们尽快提，我也算是沈大老爷的至交，理应多帮衬你们一些。”，城主蓝奇佯装为难地说道，

“大人，您若不管，沈家上下百余口人可就没活路了。还望大人看在往昔与我沈家的情份上，救救我们吧！”，沈二老爷磕头祈求道，

“沈二老爷这是做甚，快快请起，你这可是折煞本官了。作为城主，为民请命本就是我的份内之事。既然此事让二位如此劳神，那我就给你们指条明路下，兴许能帮到二位。”，城主蓝奇故作神秘地说道，

说罢，城主蓝奇让沈氏兄弟凑近相谈，一阵悄声商谈后，沈氏兄弟脸上豁然开朗。

“今日我沈氏兄弟代沈家上下谢过大人相助之恩，事成之后，沈家定以重金答谢。”，沈三老爷跪地叩谢道，

沈二老爷见状也赶忙跟着跪地叩谢，城主蓝奇故作客气地将沈氏兄弟扶起。

“沈二爷，沈三爷客气了，只是举手之劳，不足挂齿。沈家乃我北芪的大富之家，我也是希望往后在你们二位的统管下，沈家能再创辉煌。”，城主蓝奇期许道，

城主蓝奇同沈氏兄弟寒暄三两句后便命师爷送他们出城主府，沈氏兄弟临走时塞了一小包银两作为谢礼偷偷递到了师爷手里，师爷毫不客气地收下了，然后面带微笑地目送沈氏兄弟离开。

沈氏兄弟上轿后命轿夫速速回到沈家，沈三老爷命人紧跟这沈二老爷，他们二人一同回了沈家二房的院子。沈二老爷顾不上旁人，拉着沈三老爷径直往书房走去。

“三弟，你文笔好，赶紧给我们那外孙女写封家书，告诉她这九王爷并非良人，当初娶她就是为了谋我们沈家的家产。”，沈二老爷催促道，

“不可，这信不能我们写！你想想，她母亲自远嫁慕府后，便与家中来往甚少。而后因怀二子身体欠佳，才回来住了些时日，可那时我们也未对她们母女上心，这慕清禾想来对你我这舅爷也是没啥感情可言的。”，沈三老爷思索道，

“那现在怎么办？总不能眼睁睁看着那九王爷就这样当了我们沈家家主吧，这说出去简直让人笑话！三弟，你别在犹豫了，想想书博的仕途，若没了沈家做依靠，他往后该如何在官场自处。”，沈二老爷好意提醒道，

沈二老爷的这番话可算是戳了沈三老爷的心窝，他深思熟虑一番后，凑上前同沈二老爷低声商议着。

“好，就照你说的办！我现在就命人去市集找个靠谱的代笔写封密信给慕丫头。”，沈二老爷兴奋地说道，

说罢，他便赶紧叫来自己的管事，并命管事亲自去办此事。很快，不到一个时辰，沈家的那封密信便已在去白玉县的路上了。

而此时的慕清禾正坐在院子内茶饭不思地等待着自己郎君的归来，可都快一天一夜了，她始终没有打听到轩墨寒的消息，就好似他突然消失了一般，慕清禾内心即担忧有害怕，她怕轩墨寒出什么意外。

可两个时辰以后的她万万没想到，心里的那个有情郎竟如此背叛了自己。

“买糖糕咯～新鲜好吃的糖糕，五文钱一块，好吃不贵！快来买哟～”，小贩在巷子里叫卖道，

“小姐，你已经一天一夜没吃东西了，不如我去买些糖糕来给你换换口味吧！”，丫鬟细儿关心地询问道，

慕清禾没有回应，只是挥挥手示意她自己随意就好，于是丫鬟细儿赶忙走出院子，在那小贩手里买了三块热乎的糖糕。

“小姐，您趁热尝尝吧！这糖糕还热乎着呢！”，丫鬟细儿俏皮地哄道，

慕清禾看着眼前的糖糕，不知为何竟莫名留下泪来，这可把丫鬟细儿吓坏了，她赶忙跑去伙房找孙嬷嬷过来安慰慕清禾。而此时慕清禾突然拿起一块糖糕猛地塞进嘴里，刚嚼了一口，发现糕内有异物，于是她赶忙吐了出来，发现竟是一封书信。