听到明宗皇帝的“赦令”，林若还是惴惴不安，迟疑了片刻，才谢恩站起。低眉垂首站在一边，纤弱的身子时不时还会不安地小幅颤栗。

“说吧，你的理由。”

明宗皇帝面无表情地说着，并没有对自己方才的失态，做任何解释。

他对林鸢儿是什么心思，有心之人能猜得到，他也没有打算过多隐瞒没有人有胆子，敢对此置喙。林若是聪明人，她自然是能够发现这一点的也正因为她是聪明人，所以不会泄露。

林若没有回话，似是还未从惊吓中回神。

明宗皇帝略一沉吟，便明白了林若的顾虑：她自己心里明白，是一回事但是让皇上发现她明白这一点，却是另外一回事。尤其，还是皇帝当着她的面，流露出了对她娘亲的真情实感。

如此一来，林若会惶恐，也在情理之中她虽有初生牛犊不怕虎的劲儿，却也是对他这个皇帝心存敬畏之心的。

敬，且畏。

对天子，对皇权，没有人例外。

九五之尊，注定是个孤家寡人。

明宗皇帝叹息了一声，他偏爱林若，不仅因为林若长得像林鸢儿，更因为这丫头聪慧，偶尔会让他觉得，自己也没有那么孤家寡人可是，在龙座上久了，他又会下意识地去疑心周围的每一个人，包括林若在内。

这种既不希望自己形单影吊，却又下意识地提醒自己必须当一个孤家寡人的矛盾心理，实在让人折磨。

“有什么话，就说吧。”

这一回，语气明显缓和了许多。

林若看着明宗皇帝，半晌，才踟躇着开口，战战兢兢地说道：“敏慧恳求皇上收回成命，放……放林家一条生路……”

明宗皇帝的眉头登时皱了起来，语气颇为不悦：“你这是何意？”

他是存了试探林家的心思，但并没有要置林家于死地的意思！

“皇……”

“不用跪，好好说！”

明宗皇帝阻止了林若下意识的跪地动作，收回的手背在身后，左右瞅了瞅，走了几步，在林若诧异地注视下，坐在了御案前的台阶上，招了招手：“过来，坐这里。”

“这……皇上，您……”

“别说什么万金之躯，朕的耳朵都听出茧子来了。”明宗皇帝摆了摆手，蓦地顿了顿，说道，“从前，你娘想说什么大不敬的话，就是这么坐在台阶上的。”

林若一愣，她是真没有想到，明宗皇帝竟然会跟她说这些。

“别杵哪儿了。过来，坐这儿，你跟朕说说，怎么就要求朕给林家留一条生路了？朕什么时候要置林家于死地了？”

皇帝把话都把话说到这个份儿上了，林若也不好再抗旨，趋步上前，微微欠身行礼，而后才坐在明宗皇帝身旁的台阶上。

刚要开口，明宗皇帝再次伸手打断，郑重提醒：“朕要听实话。”

林若沉吟半晌，在进宫之前，她是准备了一番说辞的，但此刻，明宗皇帝这一番“推心置腹”，让她对自己准备的这番说辞没了把握。

思忖片刻，她终于开口，语气里带着恰到好处的小心翼翼：“皇上，敏慧斗胆，敢问近日在汴安城中盛传的关于林家的流言，皇上信了几分？”

这个问题，确实大胆。

换了旁人，未必敢问。

明宗皇帝嗤笑一声，半开玩笑地问道：“怎么，你要看朕信不信，信几分，然后再编一段实话出来？”

“皇上明鉴，敏慧不敢……”

“敏慧，”明宗皇帝打断了她的话，“你怕朕。”

不是疑问，而是笃定的语气。

林若偷偷用余光觑着明宗皇帝的表情，沉默片刻，然后直言承认了：“是，敏慧怕。敏慧知道，皇上和皇祖母对敏慧的恩宠和偏爱，敏慧也想把皇上和皇祖母当作自己的长辈来孝顺，来亲近，可是……”

想，却不能。

皇家无亲情。

连太子都做不曾拥有把皇上当作普通父亲一样来对待的权利，更何况是她呢？

在她曾经生活的那个时代，有一句很经典的话，叫做“婆婆只能当妈一样地孝敬，却不能当妈一样地使唤”。

用在这里，也是恰如其分的。

明宗皇帝是聪明人，林若话中未尽的意思，他再明白不过了。

林若见明宗皇帝的神色稍稍有几分动容，心下也稍稍松了口气，再开口时，没有了方才的战战兢兢和谨小慎微，而是多了几分让明宗皇帝觉得舒心的闲聊的态势。

“皇上，和王爷的这桩婚事，是敏慧向您求来的。若不是您和皇祖母赐婚、主婚，敏慧区区一介商女，如何能配得上王爷的身份？舅父给敏慧备下的这份嫁妆，虽然的确让很多人都忌惮，可也是一片苦心，不希望因此而轻看我……”

明宗皇帝没有出声，林若所说的理由，确然有几分打动他。

相较于把香雪海或者其他铺子作为嫁妆，粮铺和布庄确实更能体现林谦疼爱这个外甥女的真心手握重兵的荣王有了粮，如虎添翼而作为另一份陪嫁的布庄，这些年来接的都是内务府的单子，专供宫中女眷所用的绫罗锦缎，实在是既体面又实惠。

林若放低了声音：“去年的风花雪，舅父原本并不曾打算以粮食做为竞价之资的，只是因为敏慧的一时冲动，才改了主意……”

“朕知道，你不想嫁给太子。”

明宗皇帝笃定的语气，让林若面露惊诧当然，也只是不曾露出破绽的表面上的惊诧。

“是……晴姐姐并不愿意敏慧嫁入太子府，而且，敏慧也不愿意……让舅父搅入太子殿下和大皇兄的争斗之中。”

林若小心翼翼地说着，看着明宗皇帝瞳孔骤然幽深，忙不迭地解释道：“敏慧不愿意舅父像陆老爷那样，对着达官贵人点头哈腰，曲意逢迎。而且，敏慧觉得……当初娘亲之所以不曾为舅父求得闲官逸职，也是不希望舅父搅入朝堂之中。朝堂倾轧，比后宅之中的勾心斗角，还要致命……”

后宅之中的勾心斗角，输了，最多只是赔上几人的性命但朝堂倾轧，一旦输了，那是满府株连的大罪！

明宗皇帝盯着林若看了半晌，才幽幽地评价了一句：“你倒真是想得通透！”