九月十二，霜降，天气渐冷，初霜渐现，秋意肃杀。于农事而言，却是收获的季节。

而这一日，恰好也是“林若”百日祭的最后一天。

过完了这一日，他慕容冲也要还朝了。

服丧百日，三年不娶。

这是当日他上陈天子的奏折所言，明宗皇帝允了。可偏偏，那位被“扣留”在荣王府里的沈二小姐沈婉韵，至今也没有个说法，主子不是主子，奴才不是奴才。

原先，沈狄还大着胆子向皇上陈情，希望新认的二女儿还家，没想到，明宗皇帝却当着文武百官的面，冷声讽刺：“沈爱卿当初可是费了好大的劲，托了皇后来朕这里说项，又让太子侧妃到少卿那头美言，怎的如今，还改了主意不成？”

如此毫不留情地将沈狄的遮羞布撕下，叫满朝文武看了这位三品尚书的笑话。

自那日起，沈狄每日战战兢兢，如履薄冰而满朝文武也清楚了皇帝对沈狄的态度，明嘲暗讽，断了往来世上没有不透风的墙，关于荣王妃的死，京城里多少风言风语，各有猜测，但唯一的共通点，便是这位沈二姑娘是害死荣王妃的元凶无疑。

而且还是一尸两命！

瞧这架势，怕是不久就要成为第二个顾庭了吧？

太子也是惴惴不安，追悔莫及。但是明宗皇帝一直不曾发落他，一切照旧，他那颗不安的心，又重新放回了肚子里。

林家的绮兰香、摘星楼，都在“林若”过世之后的第三十一日重开，唯有风花雪一直紧闭门扉，没有再开业。但是，明眼人都瞧得出来，林家的生意，较之从前萧条了许多。

曾今日进斗金的“香雪海”，风光不再，最赚钱的风花雪没了声响，绮兰香和饕餮海只能算是京中商铺中的翘楚之一，而摘星楼的生意，也清减了许多。

唯一没有受什么影响的，大概只有林家粮铺了吧，毕竟，民以食为天，而林家在粮食生意上的地位，已是无可撼动，除非朝廷下旨，褫夺林家售粮的资格。

可林家在粮食生意上，几乎挑不出错处来，不曾哄抬粮价，不曾以次充好，不曾欺压童叟，不曾官商勾结……

但是，机会是留给有准备的人的，那些虎视眈眈的人，终于在百日祭的最后一日，收到了一个令他们振奋无比的消息：林家的银钱周转出了问题，今年收秋粮需分批暂缓。

要知道，青苗法之所以能够顺利推行，其中最重要的一环，便是林家一丝不苟地按照官定价格收购农人辛勤耕种收获的粮食。如此，农人辛劳一年的收成能及时换成银钱，然后归还请夏料、秋料的青苗贷款，余粮自留食用，或是换成银钱以供家用。如此一个消息放出来，对于江南的农人来说，无异于惊天噩耗！

若是收获的粮食不能及时换成银钱，那么请料的青苗贷款便无法及时还清，冗余的粮食便需另找买家来换钱，不然青苗款便会逾期加利虽然不多，但对于日日都精打细算的农人来说，实在是沉重的打击！

今年归还夏料之时，便因为林家前位老爷林谦过世，拖延了一月才结算，但事前林家特地跟明宗皇帝上过折子，皇上仁慈，允了，叫太子与万家打了招呼，这一月的利钱免去。万家为此损失不少，却只能忍下这个闷亏。同样的事情，又哪能再来一遭呢？

何况，林家再没有第二个林若，来央求皇上开恩了！

林家是皇商，蒙受皇恩，皆因林家女子。说起来，不少人在背地里会不屑地说出鄙夷之辞，但也不得不承认，从古至今，没有哪家皇商做到林家这种程度：富可敌国，乐善好施，为人行事使百姓称道，让朝廷无错处可挑。

正因为如此，才会有这么多人眼红和忌惮！

可如今呢？对林家颇有庇佑的睿文皇太后薨了，惊才艳艳的商贾奇才林谦死了，深受皇帝宠爱的敏慧郡主林若，也没了。

整个林家，原本就人丁萧条，如今偌大的家业，竟全交由一个年仅十五岁的少年打理！

有承袭的伯爵之位算什么？就只是个没有实权的封号而已！

有个皇帝、太子和陈大学士都称赞的黎焰又如何？又不姓林，关系能亲密到什么地步？

毋庸置疑，在所有人的眼里，林祁就是个待宰的肥羊羔而已。

眼瞅着，这不就出事儿了？而林家的那个乳臭未干的当家人却还每日窝在府里不敢出门呢！什么都交给了黎焰来处理。瞧黎焰这些日子来四处奔波，与不少心怀叵测之人走得极进，怕是这位黎掌柜，也惦记着林家偌大的家财了吧？

其实仔细论起来，也不算是出事。农人归还秋料贷款是从十月起，林家提前大半个月提出，也是存着叫朝廷另择商贾代劳的意思。

对于林家主动抛出的一块肥肉，眼馋的人不在少数。

“他们都觉得，林家不行了，没有了后台，没有了倚仗，对付起来不过是小意思，所以，才打算先抢下肥肉，再来瓜分林家。贪婪，实乃人心之劣根性，利字当头，对危险的甄别力便会急剧下降。这个时候，便是所谓的最恰当的时机，一击致命！”

躺坐在铺着雪色毛皮的软塌上的女子，右手裹着厚厚的绷带，绵软无力地垂在软塌上，一动不动眉眼弯弯，但那笑意里却带着一丝杀伐果决的凌厉，在她身边那个少年一脸认真地听教，不时地点头。

这二人，正是林若和林祁两姐弟。每日躺在隐园之中调养，倒是让林若有大把的时间来教导林祁如何成为一个合格的当家人。

“还记得我跟你讲的训鸟吗？”

“嗯，记得的，”林祁点了点头，“养鸟行家抓回来小鸟，知道其野性太足，万不可一下子就关起来。要把鸟关在一个软的网里，让小鸟没法休息，也无处撞死。等小鸟力竭掉在网底的时候，慢慢地给它一些食物，如果还是不从，就放弃驯养。”

迎着林若满意的笑眼，林祁继续说道：“但是，大多数的鸟儿都会被食物吸引，然后慢慢地开始进食，等到一个多月后，这种小鸟即使飞出去了，也会飞回来，否则就会饿死在某个地方。因为它们已经被植入了一个信念：我是无法依靠自己活下去的。”

人亦是如此，生于忧患，死于安乐。

“啧啧啧，就你有本事，有能耐了，”一个很是欠扁的声音从外头传来，正是一脸不悦的苏慕禹，“就你野性难驯，不还是把自己折腾成这副样子？”