“陛下，苗秘书来了。”梅池道。

夜卿忧松开双手，“请进来。”

苗芮仍旧一身古板的正装，头发面容也都一丝不苟，浑身上下看不出一丝破绽。

“陛下，各高管们联合制定了一些应对这次突发事件的策略流程，需要陛下配合，流程表在这里，请陛下过目，有任何不妥之处，我会带回去修改。”

夜卿忧心下冷笑，都罢工要求换国主了，还能制定应对策略？

没有接，也不准备做什么，只是带着淡淡的笑，看着苗芮。

苗芮眉心微不可见的蹙了蹙，心底发虚。“陛下，我是有哪里不妥吗？”

夜卿忧摇头，问，“苗秘书到秘书处工作几年了？”

“回陛下，四年了。”

“是吗？时间过得真快，苗秘书好像适应得很好，”夜卿忧神似回忆，低声呢喃，“我还记得第一次见苗秘书，是在炎热的夏季，露天广场上，太阳明晃晃的惹得人头昏脑涨，所有人都恨不得脱光光泡水里，唯有苗秘书一身正式装扮，捂得严严实实，好似一点不受炎热天气的恶意。当时我问你，为什么不穿凉爽的衣裙。你说，你热爱自己的工作，要用最大的敬意和诚意对待，正式的职业装，就是你最基本的表现态度和尊重，不能有丝毫马虎。”

“我当时就在想，我的秘书办一定会越来越好的，事实证明，没有错。苗秘书敬职敬业，做事一丝不苟，心细如发，是整个秘书办的佼佼者，为我省去不少麻烦。”

苗芮垂着头，喉咙有些发紧，“多谢陛下谬赞，这都是我应该做的。”

夜卿忧笑，笑却不达眼底，“对外透露我的行程也是你应该做的吗？”

苗芮猛然抬头，眼底的一丝不苟开始碎裂，变成了惊恐，随后又很快恢复平静，直直的在夜卿忧面前跪下，“请陛下降责。”

夜卿忧勾唇，“你倒是干脆，都不为自己辩解两句，不过，其实我还是要感谢你的，要不是你，我就不能和小臻有那么多巧合的偶遇，这都是美好的回忆，我很喜欢。做好交接工作吧，以后，应该是没什么机会见面了。”

苗芮暗自一叹，从她做了不该做的事情后就知道会有这一天，没什么好意外的，也没什么不甘和不舍的，只是没想到会来得这么快，这么直接。曾经还沾沾自喜，认为自己聪明，做事滴水不漏，没想到在夜卿忧眼里，自己不过是跳梁小丑，一切都早已经暴露，“是。”

苗芮离开，屋子里的众人还有些反应不过来，一点点捋清后又觉得不可思议，说不上来是苗芮的胆大，还是对迟臻的不可思议，亦或是惊于夜卿忧的洞悉一切和对迟臻的无限纵容。

翌日，夜卿忧穿戴整齐，看着梅池，“梅副管来帝宫多久了？”

梅池替夜卿忧整理好衣服，退开一步，恭敬道，“已经三十多年了，十五岁时得先后赏识，有幸留在帝宫，一直到现在。”

夜卿忧轻轻一叹，“时间过得真快，难得的好天气，梅副管陪我出去走走吧。”

梅池垂着的眼眸，紧紧的闭在一起，苗芮之后，她就知道，轮到自己了。“是。”

夜卿忧没有带任何护卫，只身和梅池出了帝宫，去到了古城区的私房菜馆。

菜馆关着门，没有营业，夜卿忧敲响大门。

开门的是房仕廉的大儿子，房秋贵。

他见过夜卿忧，自然认得，当下惊得不轻，赶紧往里迎，“陛下请进。”

夜卿忧点头示意，带着梅池进去。

房仕廉正坐在小院里，独自沉思。

“爸，陛下来了。”

房仕廉一惊，慌忙起身，“陛下怎么这个时候出来？”

夜卿忧笑笑，“谁都想不到我会这个时候出帝宫，倒是很安全。”

房仕廉暗自叹息一声，“陛下屋里坐吧，外面凉。”

夜卿忧跟着到了房仕廉的书房，在主位坐下。

房仕廉梅池同时在夜卿忧跟前跪下。

夜卿忧勾唇，“你们怎么了？”

“陛下，我们有罪，请陛下责罚。”两人愧疚的垂着头，匍匐在地。

夜卿忧声音平静轻缓，看不出喜乐，“起来吧，坐着说，你们都是我身边的老人，都是看着我长大的，尤其是梅副管，母后说，我出生后，你是第一个抱我的人，这么些年，我们几乎朝夕相处，比很多血脉相连的亲人还亲。这么跪着我，说不过去。”

两人不敢再跪，告一声罪起身，却并没有坐。

夜卿也不强求，淡淡开口，“房爷爷还记得我胸前的疤吗？”

“记得，”房仕廉神情飘忽，“那时候陛下刚刚会走路，跑到御膳房偷吃，我们一个没注意，就将陛下伤了。手指粗的一个创口，足足一厘米深，那么小的人，哭得声音都哑了。伤好后，疤留下了，永远也祛不掉。小小的人，话都说不清楚，就知道爱美了，每天都到我面前哭。我看着心疼，所以，找了个老手艺人给陛下纹身，陛下一眼就看上了黑色的彼岸花，说不上为什么，偏偏就要那个，倔得很，我们没办法，只能同意。”

“是吗？”夜卿忧记得不是很清楚，她知道的，都是后来大家告诉她的，她不记得当时的爱美，也不记得当时的倔强，可她记得痛，刻进骨髓的痛。“小的时候真好，想什么，就做什么，什么都不用顾忌。忘性还大，哪怕是生死大事，转头就能忘记。知道这个的人不多吧，父皇，母后，死去的老艺人，房爷爷和梅副管。”

梅池也不知道听了什么，受到刺激，抹掉眼眶里的泪，躬身忏悔，“对不起陛下，当年，您皇叔救过我的命，我没办法，陛下，您责罚我吧。”

夜卿忧从记忆里搜寻，“皇叔啊？好遥远的称呼，我一点印象都没有，可惜了。听说皇叔的私生子出生时，因为难产，还是梅副管帮忙救下的，他能活到现在，都是梅副管的功劳呢。”

梅池垂着头，喉头哽咽，“一命抵一命，还了，往后，我唯一亏欠的，只有陛下。”

夜卿忧直直的看着她，目光幽深，“还完了吗？当年帮忙将逆贼还活着的消息放在我桌前的事，是还的利息吧？”

“陛下，”梅池直直的跪下去，半晌无言。那时为什么那么做，现在想想，似乎已经快想不起来了。她一身未嫁，没有亲人朋友，除了先皇叔这个救命恩人，就只有先皇后待她如亲姐妹，她感激又感恩，想着用一生来回报。