只见她眼中波光盈盈满是恶作剧的神情，脸上尽是没心没肺的坏笑，哪里有半分受到惊吓的影子？那戏谑的笑带着畅快在这明媚的晨辉下竟似镀上了一层金光，炫了他的眼，面对这样的笑，那般晶亮的剪剪水眸他竟是连生气的力气都提不上来。

觅尘回头一见追上来的竟是归海莫烬倒是一惦，脸上的笑微敛，心下闹不明白他的态度，赶紧勒马，回头却见归海莫凌远远地跟了上来，一脸地黠蹙。

归海莫烬嘴角轻抿，眉梢上扬：“你这也叫听话？”

觅尘见他面上平静，眸中似有流光划过，幽深的瞳孔映着四目的葱翠林木似是变幻着深浅，却也不曾生气。

觅尘心里舒畅，再加上出得门来眼前这人该是不会再送她回去了，今日一早自己处处看他脸色，那是心里知道他们出京办差自己跟着总是不好，心里理亏。现在这天地广阔、四野葱翠，只觉仿佛游荡在生动鲜艳的画面之中，哪里还顾得上照看归海莫烬的心情，扬起笑脸：“这回可怪不得我，是你那大黑马吓到了我的小白马，你倒恶人先告状了。”

“不错啊，刚刚还小心翼翼的，现在都能骑马纵驰了，这马倒是和你投缘。”归海莫凌赶上来打量着觅尘一马一人。

“那是，跟你说了不要小看本少爷的。这马真好，我喜欢，谢谢八殿下了。”觅尘得意地扬扬头，俯身宠溺地抚摩白马的鬃毛，马儿竟高兴地摆了摆脖子。其实这么快适应骑马倒该感谢长期的轻功练习，觅尘还常常跳跳舞，身体的协调性、平衡性都不错，骑马自然也灵便些。

“是该好好谢谢我，你别看这马身量不大，性情也温和，可也是前年草原进贡的好马，我和四哥千里突袭北纥右谷蠡王可就挣得这么几匹马。”归海莫凌望着觅尘那马笑着道。

“那得好好给它起个名字，你的马叫什么？”抚摩着马儿的头，觅尘望向意气风发的归海莫凌。

“云峨。”

“四王爷的马叫驰焰吗？”觅尘似乎听归海莫凌刚刚提到了这大黑马，还说是神驹，如今细看只见那马身量极高，浑身似隐有蓬勃的力量，通体墨黑，四蹄却是红色，倒真似火焰从蹄脚升起。

“确为驰焰。”归海莫烬见觅尘看过来，也看向自己的驰焰，驰焰似有所觉，得意地昂起了头，喷着响鼻。

“都是好名字呢，我的马叫什么好呢，小白？”觅尘嘟囔着，那身下白马似乎不满这个名字，带着觅尘原地打了个转。

“啊，我知道了，你带着我这么转上一圈，是想叫转转吗？还是圈圈？圈圈好听，你以后就叫圈圈了。”

觅尘话语刚落，听得归海莫凌哈哈大笑，回头瞪他：“笑什么笑，圈圈不好听吗？我还就叫它圈圈了。”

“四哥，你听她起的这什么名字，转转？圈圈？”归海莫凌见觅尘竟和一匹马聊的忘乎所以，末了还给马起这么个小孩子气的名字，失笑道。

“很好听，走吧，正午前得赶到灵州。”归海莫烬眼中隐有笑意，言罢一甩马缰，驰焰嘶鸣一声，急冲了出去。

“听到了没？你四哥都说好听呢。”觅尘得意地笑笑也甩起马鞭跟了上去。

一时间只听道上马蹄飞纵，张扬着无限的欢愉。

觅尘他们一行飞奔，临到正午就赶到了雒阳偏南的一个小郡县灵州。艳阳高照下的城门斑斑驳驳，几个看守的兵丁歪斜地倚在墙边儿，农人小贩出入城门，虽然不似雒阳繁华喧嚣，但小城古朴宁和倒也透着盛世兴泰。

进得城，归海莫烬择了一家小酒店率先步了进去，归海莫凌和觅尘紧跟其后。酒店不是很大，总共只有十多张小桌摆在厅上，但却干净整洁，客朋满座。觅尘他们在靠里的唯一一张空闲小桌坐下，店小二儿已是迎了过来。

“三位用些什么？”店小二用搭在肩上的布巾在桌上随手一抹，满脸含笑地问着，看的却是觅尘。

觅尘有些发愣，看看自己的穿戴才是恍然，自己身上的月白长衫可是昨日专门从锦悦楼购得的上好锦缎制成，可归海莫烬和归海莫凌今日却是穿的普通布衣，一人还拿一包袱，虽说两人仍是器宇轩昂，不折风采，可这小店开门做生意，哪个不是势利看人，八成把他二人当成自己的侍从了。

觅尘得意地瞅瞅归海莫凌才慢悠悠地道：“你们这里都有什么吃的？都给爷报上来。”

“小店生意，普通的菜色都有，主食面食，咱们这儿的阳春面远近闻名，几位不妨要几个小菜来三碗面尝尝？”

觅尘一听阳春面出名倒是莞尔一笑，这以前看电视剧，上面出门在外进个小酒棚吃的可不多是这阳春面？！见归海莫烬和归海莫凌都只坐着看着她也不说话，觅尘这才开口：“一碟牛肉，一碟花生米，再给上三碗面。你喝酒吗？”

“你当爷是酒鬼啊，走哪喝哪？！就这样吧，要快，一份面食少放盐。”归海莫凌见觅尘问自己，接过话吩咐完那店小二，从腰际钱袋中摸出一锭碎银扔给了他。

“哎，银子真是个好东西啊。”觅尘见那店小二接了银子，笑哈哈地连连答应着，不觉感叹地道。

归海莫凌好笑地看向觅尘，倒是归海莫烬意有所指地道：“确实是个好东西。”

清淡的言语中竟隐有凌厉之气，惹得归海莫凌和觅尘都莫名所以的看向他。

“四哥是说这些年军队将领吃空额当本钱做生意的事吧？上次在怜清宫书案上见了四哥写的彻查奏本，父皇批了吗？”归海莫凌自边关回来就被指在了户部历练，对于兵部的事倒不是事事清楚。

“父皇最近正忙万寿节的事，正清殿的殿门都快被礼部那些人踏断了。”归海莫烬眉心微蹙，这些年海清帝的身体和精神都有衰歇之势，他上的奏本怕是父皇连看都没看到呢。

“四哥也甭急，要是真批下来，这查起来也不是一天两天的事。这些年少有战事，军中早就腐烂不堪了，怕是没几个不吃空额的，户部每年拨给兵部的军饷是一年多过一年，这事真要严查不定扯出多少人掀起多大波呢。”

归海莫凌收了平时嬉笑的神情，若有所思。他供职户部，军饷的事情倒是一清二楚。今年拨给兵部的饷银比去年又有所增，只兵部这一项开销占了海天一年银两支出的十之有六，真是养兵比用兵难上百倍，再加上万寿节的筹备户部还真是快给掏空了，他整日一进官署就只闻户部尚书顾闽贤的叹息声。

“不管扯出多少人，这事早晚得严查。再如此下去，要是起了战事，怕是户部根本就无力筹措粮草。”归海莫烬言语低沉，紧抿的坚毅的唇和那炯然清冷的眼很是相配。

觅尘听他们谈着倒也不觉无趣，伸手倒了两杯水推到二人面前，归海莫凌接过对她笑笑，令人意外的是归海莫烬也看过来微微点了下头，眼中讳莫如深。

“这事你们还真别生气，这情况又不是仅海天有之，历朝历代都会有啊。”觅尘见他们看过来便轻笑着道，这清浅的言语，轻轻的一笑倒似清风把刚刚严肃的气氛吹散了许多。

“哦？你倒知道？吃空额是什么意思怕你都弄不明白吧？”归海莫凌听了觅尘的话倒是扬眉一笑，颇有些不以为然，显然把她的话当小儿闲语了。

归海莫烬眸中倒是若有所思，眉眼轻挑示意觅尘说下去。心道她说得确实没错，吃空额的现象确是历来有之，只是近些年海天朝少有战事，军将养尊处优，多数都失了心性，再加上父皇近年来又疏于朝政多有宽纵，贪污已然成风。

“吃空额我当然知道，不就是将领向朝廷虚报了军队人数，好占有虚报名额的薪饷嘛。这些将领不光如此，各级官员还层层克扣军饷，怕是真正发到军营兵卒手中的银饷不到应得的一半，多数都进了贪官囊中。我说的是也不是？”对于吃空额这个名词觅尘还是知道的，以前学历史似乎还讲过募兵制的一大弊端就是吃空额的问题，还说南宋的时候尤其严重。

“确实如此。”归海莫烬眸光微闪，看向眼前侃侃而谈的女子，只觉她眉宇间的自信把那张原本就姣好的面庞点的更亮，这个女子似乎总有让人惊异的地方，就似水中月，朦胧得让人看不清，每次你以为看清楚了水波微澜它已是又转换了光彩。

“还真知道啊，连闺中女流都能道个一二，看来是该好好整饬了，那你说有什么办法没？”归海莫凌倒不想觅尘还真清楚，略有诧异地盯向她，目光晶亮，心道这丫头平日里古灵精怪说不定还真有什么主意呢。

“你们都没办法，我能有什么法子。我看也就是下令严查，捉到一个是一个，杀鸡儆猴，敲山震虎。”就觅尘所知，这募兵制自唐五代时取代了征兵制，直到宋清，延至新中国成立吃空饷的顽症就一直有之。这海天朝虽说历史不同，募兵制是从前朝延续下来的，可问题却是相同的。

“杀鸡儆猴，敲山震虎？呵呵，倒是和四哥奏本中写的一样呢。”归海莫凌意有所指笑着道，不忘拿那桃花眼在归海莫烬和觅尘脸上若有所思的兜了一圈。

觅尘听得他的话看向归海莫烬，但见他也正看过来，两人目光所接，均似有所触，同时莫名地调开了目光。

这时候店家已经将膳食端了上来，笑着摆上了桌：“这碗是盐少味淡的。”

觅尘以为归海莫凌专门吩咐是为自己备的，却见他把那份味淡的面推到了归海莫烬面前。归海莫烬嘴角轻扬，回他一笑，便自然而然地举著用了起来。觅尘只觉着他那笑虽是清浅可却真实，心下暗道原来这人也会笑呢。

“这店里生意倒是不错嘛。”这时从外面又进来几个人，店里却已座无虚席。归海莫凌轻笑道。

“恩，快春闱了，多是进京赶考的学子。我们晚上怕是不好投宿。”归海莫烬抬眼扫了一下小店。

经他这么一说，觅尘四望，还真多是些学子书生打扮的人。

“照这速度我们晚上应能赶到安定，安定不算小城，应该不难吧。不行就去官驿。”归海莫凌略有诧异地看向归海莫烬。

“我们不去安定，改道往西去大莘。”

“去大莘？去那里做什么？呀，四哥是要去查九皋山的虎翼军？”归海莫凌初听还有些不明白，念头一转便想到了驻扎在大莘南郊九皋山的虎翼军。

这虎翼军也是保京畿重地的京兵，算是皇帝亲兵，历来虎翼军都是海天皇帝直接统领，海清帝即位后也只有他能调动，统兵将领也多是海清帝亲选的亲信之人。虎翼军是京畿四支护卫军中人数最多的一支，先帝在位时虎翼军建制五万，可是由于近年一直扩充，现在已经是八万七千之重。

自从归海莫烬接手兵部就开始大刀阔斧地整饬各地军务，整改兵部，大量删员。前段时间上书删减虎翼军，海清帝倒是批准了，可是兵部的公文下达了一个多月，虎翼军却迟迟不见动作，这也是他打算亲往的原因。

觅尘听他们谈论去向，倒是不怎么上心，自顾地吃着面。反正去哪里都一样，现在一听要去军营倒是乐了，抬头看向归海莫烬。

“恩，明日倒要看看父皇的亲兵是如何了得，兵部的公文都置若罔闻。”归海莫烬抬眸，深沉的眼睛，眼底幽黑无垠，不见有丝毫的喜怒哀乐，声音却略显低沉，已有不悦。

“好啊，我也去看看这传闻已久的虎翼军，这可是京畿守军的精锐啊。历来军资军饷都是先拨给他们，配备也是海天之最，我倒要看看是不是比咱们的黑翊军强。”归海莫凌语出兴奋。

“明天我也能去吗？”觅尘眼见归海莫凌高兴赶紧问着。

“想去就跟着，只是军中无女子，到时候可别吓坏了。四哥，把她也带去吧，要是让她自己在旅舍也不放心啊。”归海莫凌对觅尘洒脱地一笑，又看向归海莫烬却不是征求，只是等他表个态，心下已肯定四哥定会同意。

觅尘听归海莫凌的话先是眉开眼笑，又听他问向归海莫烬便略有紧张地看了过去。

“跟着吧，快些吃，下午还要赶路。”归海莫烬看向觅尘，见她目有恳切，嘴角轻勾，竟是不忍忤了她的意。