谈话间，汪俞心瞥见袁立江脖颈中系的条巾松了，隐隐可见他脖子上有一条红色伤痕细长绕颈。肉皮外翻，像是刀剑所伤。

她一时好奇，多看了两眼，袁立江马上警觉，伸手系紧条巾，遮掩伤痕，起身告辞。

汪俞心问长平，“当初第一次见面时他还跟我说笑话，说要认识我呢，现在居然一句话也不跟我说了。这是为什么？”

长平道，“当初两不相识，以为此后再无可能相见，说了句玩笑也不打紧，现如今他在咱通判府任职，又被我知道了他从前的事情，心里难免有点别扭，还跟你说什么话。”

“他从前有什么事情？”

“不干你事。”

“说来听听。”

“回去睡觉。”

“说说呗。”

“你少打听闲事。”

“那我明天去问他本人？”

“不行！”

“那你自己告诉我。”

“……”

兄妹俩在回廊下坐，月光如水，整个院落像银色的灯火照射，温凉恬静。

“你知道牵羊礼吗？”

长平轻声问。

“什么是牵羊礼？”

长平面色沉重，“哥哥讲个故事你听。”

这不是个轻松的故事。

先皇兵败之后，迁都许阳，因为走得仓皇，丢下皇妹安平公主与驸马，北狄兵临城下，公主驸马当即被俘。

公主府校尉率领一千死士营救失败，一同被俘。

当时公主与驸马尚未完婚，公主写下退婚文书求北狄放驸马南归，驸马撕碎文书，跪地叩头致头破血流，泣求公主下嫁。在北狄营帐前行大礼，告知天地，结成夫妻。

北狄王子垂涎公主美貌，又意在侮辱南周颜面，将公主抢入帐中，又把驸马捆绑，让他亲眼目睹公主被十数北狄蛮人侮辱。

公主府众将士不堪公主受辱，叫骂于帐外，只求一战身死，换得公主清白之身殉国。

北狄人便想了个法子，说道只要众将依从，便放了公主。

这个法子，就是以刀割颈，破皮出血，再用麻绳为环，拴住脖颈，赤裸上身，背披羊皮，四肢着地，由麻绳牵引，绕帐爬行。

众将为求公主身安，齐齐跪倒，引刀割颈，脱衣披皮，由北狄人牵绳绕帐爬行三圈，被无数北狄男女围观取乐。

戏耍完毕，北狄人才把公主放出，却早已全身是血，不成人形，驸马激愤难当，撞柱身亡。

北狄人犹嫌不够，给公主医治痊愈，留在军营供有功受赏者玩乐，公主寻死多次不成，又怀了北狄孽种，被看管更严，只有绝食一法。忽一日北狄大王得了怪病，听说有偏方要胎儿心血，便命人把公主抓去，取了公主腹中胎儿，以做药引。公主也殒命当场。

自此北狄人每每俘虏南周将士，都要以牵羊礼极尽羞辱，玩乐之后，手脚以铁链束缚，送入草原供牧民驱遣，被俘兵将，多数不堪受辱，自尽者比比皆是。少数从此再无傲骨，如同行尸走肉。

偶有不甘臣服的，千方百计逃出敌营，回到南周却被上官唾骂贪生怕死，从兵册上除名，并通报各州郡不得再任用俘兵降将。

初夏风暖，汪俞心却全身冰凉。

她再也不能告诉自己，得过且过，苟到老死就是胜利了。

她刚刚高中毕业，了解的历史并不多，什么民族荣誉感，命运共同体，不说没有，至少思考的不多。

她生在和平年代，除了新闻，亲眼见过的犯罪现场最严重的就是公交车上有人掏包，没等她见义勇为，小偷已经被人民群众拿下了。最接近绝望的时候，是妈妈出差她把家里钥匙弄丢了进不了门，站在门口哭了三分钟不到，对门的奶奶就给她打了电话报警。

而这里，是随时国破家亡的时代，是生死事小失节事大的时代。

她应该庆幸，庆幸穿到了程家，她甚至该感恩。

贵如皇族，倾覆也是眨眼之间，贱如平民，战争中最微不足道的炮灰哪有天眼知道能不能活到下一个日出。

程家有双全父母，给她一个避风港湾，有长兄长平，护她平安周全，这是多少人梦寐以求而不得的上天厚爱。

长平轻轻抚摸妹妹头顶，“不用怕，有哥哥。”

“嗯。”

汪俞心低声答应，依靠在哥哥怀中，从没有这样觉得安心。

临睡前，又拿出李胜男的信看了一遍，她不知道李胜男的选择会对后事有什么影响，只是真心地希望这个老乡能安稳地活着。

活着，原来这样难。

不出她所料，果然又做梦了，梦里李胜男还是上次的样子，满身的血，在尸山血海中哭泣。

醒来后，她没有再大惊小怪，这也许是她心里害怕发生的事情，她这样对自己说。

父亲说了，靖王在练兵，几年之后，就可以打赢这场仗，到时候就天下太平了。李胜男就算不回程家，跟着陈王也不会有危险了。顶多被发现女人身份，闹出绯闻，被父亲打骂一顿，陈王那么喜欢她，肯定会娶她当侧妃，虽然不是正妃，好歹也是皇亲了。以后大不了就看她来一场宫斗，自己就是女主娘家的废物妹妹，帮不上忙，也不会拖后腿的。

你去斗吧，有本事的话帮你的男主角争个皇位来，我也尝尝当外戚的滋味，横行霸道什么的，也挺爽，是吧，四姐姐。

可是皇亲也很危险，万一再有战争，你能不能保全自己呢？如果你也被抓去行牵羊礼，那怎么办呢？

胡思乱想着，汪俞心又睡了。