挖掘机、轧路机、大卡车轰声如雷，这个村子的宁静被打破，公路翻修工程声势浩大地破土动工了。

工程开始之后，对各类石材的需求猛增，光靠工程项目部自建的采石场无法供应一时，只能在本地遍寻供应商，让牛传宝的计划也变得更具吸引力。原本两个伙伴还在犹豫之中，很快在一片烈火燎原的形势中下定决心，另外又拉了一人入伙。四人合伙，将建采石场的计划付诸实施。

计划的第一步是采石场的选址，经过几次勘察对比，最终地点就选在牛传宝承包的山上，一个叫太家汗的小山岗。其一是因为在公路旁极为方便运输，不用费工夫来修运送的小道，另外出产的石头亦质量上乘，外面的一层花岗岩坚硬度好，可以做成大石头直接用来填充路基，里面的石灰岩杂质也少，可以粉碎成小石头用来做沥青铺路。

四个合伙人遍寻熟人关系，从县里工商部门、土管局、安监局等一应相关部门交钱办好各种手续，拿到各类许可证、执照，采石场的建设便无所阻碍了。

然后陆续从各处找来施工队员，大多都是几个合伙人从各自村子里拉来的同乡，只有爆破员有些经验，在别的采石场做过两年。

从本村找人做工原是近水楼台，再正常不过的事情，可前面许多年的交恶，在失意时的冷嘲热讽，让牛传宝忿忿不平，最后在本村仅找了牛传元一人。

筹集开工的本钱又成了在牛传宝眼前的一桩难事。这些年，牛传宝一向无德而悭吝，即便是几个亲姑丈也不太走动，自家亲戚七零八落，要借钱更是难以启齿，最可能的情况就是碰个橡皮钉子，心里才稍稍念及亲戚朋友的用处，只恨没两个有钱的亲戚。第一次在罗梅面前和和气气地说道，

“看看你在娘家那边能不能借到钱，”

“你那几个姑姑那里借不到吗？”

“去，你也不是不知道，那几个早就走绝了种，还想借到钱，还是去问你娘家人借，”

“我娘家人是没几多钱，”

“借几个算几个，不行去寻银行借，再不行去借高利贷去，”

罗梅无奈，大步流星，到许久未曾谋面的娘家罗店村借钱。牛传宝在罗店村恶名昭彰，一众亲戚均不肯借。罗梅说，“大家就看我的份上借一点，我们立个字据，一年内归还，不行我倾家荡产还给你们，”看罗梅言词恳切，终究还是看在罗梅的面子上拿出各自积蓄。最后问妹妹罗兰借了三千，弟弟罗明借了三千，村里几个叔伯表亲一同凑了四千，加上自家的一点积蓄，一共一万多入了伙。

然后到各处商借设备，牛传宝没有多少关系网，都是那三个合伙人找来的机械设备。给料机、粉碎机、装载机、爆破设备，一应筹备俱全。办了个简易的开工仪式，点了些烟火和爆竹，随着一缕烟火直冲云霄，采石场终于在太家汗落地为实，成为牛传宝生命里的一个重大转折。

四个合伙人商定分工，一个负责运输，那人长的甚是魁梧，全身皮肤黝黑，肌肉虬结，如山上的花岗岩般结实，所以人送外号“壮子”。

“反正运输队是我找的，我来管运输。”

一个负责管理机械，那人个子矮小，肥头大耳，肚皮滚瓜溜圆，活像一个矮冬瓜，因此被人送了一个外号叫“冬瓜”，脑子却很灵活，石场很多事情都由他拿主意。

另一个人负责记数，做会计，白净面皮，以前却是做过几年流氓，进过局子，在脊背上有一道长长的疤痕，所以说话间都有种威势，无人敢轻易冒犯。

几个人问，“牛传宝你做什么，”

“我就负责做点零工看看场子，反正在我村里方便。”

石场开工，牛传宝熄灭多年的热情又再一次被点燃。每日早起，到石场上帮着抡大锤，扯嗓子，做点闲工，天擦黑才回来。有时工地人都回家，便自己住在石场的简易棚子里，负责看守。

工程进入紧锣密鼓的施工期，石场的生意逐渐兴旺发达。小石子卖三十一车，大石子二十一车，少的时候一天二三十车，多的时候一日就能装近百车，每车四到五方，声势震天响，让村人为之侧目、眼红。

一个月过去，四人对账，把账目摊在牛传宝面前。

白面说，“这是付给运输队的费用，这是付给机械工的费用，还有平常买的烟酒，食堂的用具、每天的伙食，”一一罗列出来，牛传宝一看总数，土方数比预想的小，开销却大得惊人，让他不得不心生疑窦，

“怎么数字这么大，不会算错了吧，”

“怎么可能算错，信不过我们是吧，有本事你自己来算。”

牛传宝文化水平低，看不懂账，“我叫我老婆来看，”

回家与罗梅说道，“石场这几个坏种，欺负我不懂算账，死命算计我几，你到石场上去算算账，要么干脆以后自己也暗地记一笔账，看那几个还敢这样坑人。”

“那田怎么办，不要作了吗？”

“作点自己吃的，多的租给别人种得啦，现在做大生意，管他几个卵田。”

家里白天更加人影稀少，连饭也大多时候让奶奶来做，让小波更感到无拘无束，和几个伙伴到处玩，玩到每天日落方归。

修路这样一件影响红枫村的大事，对一个年幼无知的孩童来说，在内心并未产生多大的波澜，只是感觉白天变得更加吵闹，而带给这个村庄的意义则是不可估量的。

从最实际的来说，原来的这条砂石路晴天里尘土飞扬，雨天则泥泞难行，坑坑洼洼，车辆驶过，泥水飞溅，叫村里出行的人叫苦不迭。牛传先养鸡之时，三轮车驶过路面，轮胎磨损严重，还经常爆胎，为此没少过抱怨。一些班车经过也时常抛锚，车上二三十人只能苦等轮胎修好，等待时间动不动一两个小时以上，让人感觉极为漫长，以至于干脆跑到村民家中闲坐，喝两口茶水。

这修路的事情定下来后，村里人欣喜若狂，无论是到县城还是地区省城都更加方便。加上修路之时，施工队伍也临时找来部分村民帮忙，每日算工计价，村民多了些额外收入，更加眉开眼笑。

可对一些孩子来说，并无多少喜悦可言，反而有些许的难过，因为在砂石路面修好后，他们就不能再在公路上玩沙子了。

自修路工程开始后，小波每天还在睡梦中，便被外面敲锣打鼓一般的施工声吵醒，然后眯着惺忪的睡眼到门口去看。一辆辆满载着材料的车子排成一列长长的队伍，翻斗一斜，石料簌落落地往下滚，堆到路面，再被推车推平，边角被施工队员反复敲打平整，路面被石块，砂石，沥青层层地堆砌起来，经过轧路机的辊子层层碾压，就成了平整乌黑的沥青路。

因为施工，上学也就不能从公路上走了，需要在村子里的青堂瓦舍间穿过去。路过每家人的门前时，经常会有群鸡咯咯叫着，偶尔还有一两条狗，狗朝着小波狂吠，只能快速穿过，一时鸡飞狗跳。还有一户养了条鹅，那条鹅乌黑的羽毛，雄赳赳气昂昂，见了小波，就伸着长脖子过来啄，让他不得不两腿撒丫子落荒而逃，之后再也不敢从这家人门口经过，只能绕远路。

石场开工两月后，母亲对小波说，石场里有几个人要住进来，你和姐姐就先跟奶奶一起去睡吧，小波只能从好不容易单独睡的房间里，去和奶奶一起睡。

住进来的人是三个爆破员和几个操作机械设备的工人，为了方便上工，除了把姐姐和小波的床占用了之外，还在地上打了一排地铺，就像把整个房间都铺了一整块地毯。

老年人睡得早起得也早，奶奶每日早起，小波开始经常被奶奶的起床动作声音吵醒，还闻到奶奶身上老年人特有的一种味道，让小波印象深刻，不过很快就习惯了。还有好处是天气炎热时，奶奶会摇着蒲扇，给躺在床上的小波降温，让整个蚊帐里都凉风习习，睡得更加舒爽惬意。

施工队员把石场上的工具带到家里来，有比小波大腿还粗的大铁锤，长长的铁锨、铁镐、锋利的钎子，甚至还能见到雷管和炸药，堆在厨房进门的一角。当小波感到好奇，想过去看一眼时，父亲大声喝止，“不要碰这些东西，在哪里玩不好玩，出去玩去，”小波也就低着头，从一旁飞快遁走。

父亲时常把一群人叫来家中吃饭，把这里当成了临时餐馆，像过年时的酒席一般热闹。他们穿着红色或白色的背心，裸露出黝黑健壮的身体，饭桌旁放了一提一提的啤酒。工友把啤酒大瓶大瓶地往青花瓷碗里倒，沁出大量的白色泡沫，让小波倍感新奇。

母亲有时也过来往碗里倒酒，父亲则在桌上陪着，却只喝开心或者白粥，从不喝酒。

工友们说：“当老板的人，还不喝酒。”

“我一直都不喝酒，喝两口就脸红醉倒，”

“喝两口吧，就一点，”

“不喝不喝，”坚决拒绝，工友才罢手，

菜陆续端上来，都是平常的农家菜，各式青菜、炒肉、炒鸡蛋、红烧鱼。

席上人夹了菜吃了两口，“你老婆的手艺可以，比起石场里的那个临时的小食堂大锅饭味道要好得多，”

“马马虎虎，就普通的农家菜。”

小玲大部分时间在高小读书，中午不在，只是在周末时在家里，没有空闲，必须帮母亲和奶奶做饭。小波和小玲只能等席上的人吃得差不多，从中间的人缝中钻进去，夹好菜，又钻出来，菜色相比平常更为丰盛，这时也味口大开，为了不反复上席，把整个碗堆成了一座小山，然后钻出厨房到外面大快朵颐。

虽然无人见到牛传宝银行存折里的数字，但在他脸上眉宇间舒展的笑容，说话的气势明显能感到牛传宝腰包鼓了起来，把娘家人的钱陆续还齐。还的时候还不忘呛声，借这两个钱还怕我们还不起吗。

牛老板，牛老板，自石场开办之后，许多人见面就称他一声牛老板。

“发了财哦，”

“发什各财，就是回了本，”故作谦逊。

席上恭维的话多了，那张一贯苦大仇深的脸也变得舒展，两撇上弯的眉毛拉直成一个方方正正的八字，露出几颗泛黄的牙齿，这是小波极少见到的笑容了。一向话少的牛传宝，在席间的话也多了起来。

“我13岁的时候我爹就把我送到地区一个师傅那里学做篾匠，那个时候晓得有几苦哩，每天起来又是帮师父两公婆做这个做那个，每天连觉都没得困，真得是被剥削了好几年。”

“做大事的人吃点苦是正常的，还是牛老板厉害，有这个毅力。”

“何止，后来我老爹在我十七八岁的时候就没了，屋里就剩我跟我娘两个人，不是这样，我还要接着学两年篾匠，前面这几年，做几样事都没做成，被村里这些人到处嘲笑，他妈的老子今朝才算是翻了身，”

“还要有运气，我之前运气不好，”

“那可不，我有个朋友，开煤矿，做了两个月，就被埋在土里去了，”

“不过现在当老板了不一样了，有钱就气粗。”

“挣不挣钱就是看不惯村里这些人，歪歪却却，要不是这些人做手脚，我早挣到了钱，我的脑子又不笨，尤其是那个牛德财，当了这么多年的村支书，贪污了几多钱，还有那个牛传武，净做这些伤天害理的事。”

清算起旧日的账来。

“牛老板，可以，过去了，现在当老板里是么，不用管这些旧账。”

他路过村里人的门前，连姿态和步履都气势不同以往，有人问，“牛老板，石场还缺人做事么，要么让我去做一阵哦，”牛传宝爱理不理，“石场的事早都快做完了，挣不到钱请不起村里各人，”让村里人亦气得背地里骂，“挣了两个钱连自家村里人都瞧不起了。”

如果有些人不识趣地提起他旧日的一些不光彩的旧事，他就会将自己的声调提高八度，还提这些卵事做什哩，这不过是过去的一些陈谷子滥芝麻的事，现在的我跟过去还能一样吗。

父母整日忙着石场上的事，小波更加无拘无束，成绩却一如既往地好，还交了个新朋友，是乡中心小学的牛磊。牛磊的父母都在中心小学教书，只有在假期的时候，牛磊才会到他外公家里过假期。他的皮肤白净，脑子又是如此的聪明，不仅玩跳房子、打酒瓶盖总是那么厉害，连玩扑克牌，打纸包等也比小波几个伙伴强得多，还带来了圣斗士星矢的游戏卡牌，小波从来没见过这样新奇的玩意儿，

“这个是什么？”

“你们乡下人真土，连圣斗士都不知道，”

然后一群伙伴围在他身边，让牛磊教他玩卡片。玩了几天，牛磊有事又回去了。不过小波很快收到另一个惊喜。

随着牛传宝逐渐致富，带给家里最大的变化就是多了个物件，那就是彩色电视机，在那个年代村里黑白电视都未完全普及，更不用说彩色电视机了。

从最早的自行车、缝纫机、手表老三大件，三转一响，到这时也早不稀奇，但冰箱彩电洗衣机这新三大件，村里人也只是听过、见过，还没有几个人拥有过这其中的一件。

那时的黑白电视大多数是一个长得火柴盒一样的长方形盒子，十英寸左右的显示屏，背后是巨大的显像管，村里人俗称大脑壳。显示屏右边有两行划槽，上面两个拉钮一个是手动调频，一个用来调音量。大多数只可以收到两个台，一个省卫视台，一个中央台，也经常因为信号不好而时不时出现雪花点，或者碰上天气不好也动不动没有信号，只能对着满屏的雪花点干瞪眼，反复敲打电视顶盖，如果还是没有信号，就只能忿忿然关掉。电视台早上六点之前也没有节目，出现一个巨大的马赛克测试画面，所以村里人晚上守在电视机前的时候并不长。

正是小波从初小毕业后的那个夏天，门前的路段刚刚修好，石场暂时停工，父母抽空去了趟县城，却没有带小波去，他怏怏不乐，连这天下午都罕见地没有和伙伴出去，只是一个人在家里看了看这学期发的课外书，然后坐在门口发呆。傍晚的火烧云把天空映得通红，直到夜幕降临，父母才回到家，从班车上下来后，又费力地从车上拖下来个巨大的纸箱。

小波不明就里，就仰着头问母亲，“这是什么东西，”

“电视机，”他有点不相信自己的耳朵，是电视机吗？

“是啊，以后就可以在家看电视了，不用去大伯家。”

小波才明白，天上掉下来个神奇的宝贝，可以每天看动画片武打片了，让他整夜整夜都在偷偷得笑，梦里提着剑，和伙伴们追杀一群坏蛋，或者化身变形金刚里的擎天柱，用武器扫射霸天虎那一帮人，正是他最喜欢看的武打片和动画片的情景。

更让小波高兴的是，有线电视通到了村里，原本只能看两个台的电视一口气扩大到十三个台，好几个省级卫视，中央一台二台，让他可以在伙伴面前一阵炫耀。

每到傍晚，他就带着伙伴们过来看动画片，这个时候各大省级卫视都在放动画片，还有中央卫视的《大风车》，有金刚葫芦娃、黑猫警长、变形金刚，还有米老鼠和唐老鸭、聪明的一休等等。

伙伴们盯着电视看，彩色的动画让他们大开眼界，静静地看了一阵，就开始争论起大黄蜂和爵士哪个更强，吵得不可开交，小波恼了，“你们吵什么，不想看都滚出去，”恢复安静，片刻后又吵了起来。

在这时，他是最神气的，是绝对支配者，可以决定看哪个台，可以决定让伙伴什么时候来什么时候走。而白天玩游戏时，一旦有人惹恼了他，他就可以借此要挟说，你再敢让我不高兴，今天下午就不给你看动画片了，然后那些伙伴就只能乖乖地认错，我听你的，不让你生气了。他在伙伴中一阵得意，俨然成了孩子王了。

可动画片的时间一完，父亲还是电视的绝对支配者，这时小波只能让位。父亲看六点半的卫视新闻、七点的新闻联播，雷打不动。父亲一边看着新闻联播，一边跟着念这一届中央领导的名字，然后蹦出来一句，我们这里当官全是吃冤枉的，领导也不来管管。

接着看天气预报、焦点访谈，之后扫完所有频道，没有什么新闻时政节目可以看了，才说，看你们的去，自己一个人躺着躺着就睡着了。

这时小波们才又有了看电视的时候，母亲调台刚想看各个卫视的电视剧，即这里人说的正片。如果这时有武打片，小波就在母亲旁边拼命拽着衣服，催促着，妈妈看**台，有白眉大侠，快看白眉大侠。

母亲禁不住孩子拼命的骚扰，就只能顺着孩子的意思，调过台来看白眉大侠，两集看完，还意犹未尽，想接着看，母亲这时说，正片看完了，快回去睡觉，不要看得太晚。

小波才和姐姐两个懒洋洋地起身，回房间睡觉。

白天，电视剧的画面还历历在目，便找来一截竹子，用柴刀削平削尖，做成一把竹剑，到伙伴们中间夸耀，看我是白眉大侠，用手指了指自己拿的剑，比划了两下。

伙伴们讥笑，“这是什么剑，一点都不快，”

小波对着旁边的一丛小飞蓬，用竹剑大力一挥，草立刻截成了两段，出现平整的切面，

“看快不快，”

“才不快呢，我的剑比你的快，”然后几个伙伴跟风，都去做自己的剑去了。

各自做完剑，都拿出来比较，

“敢不敢跟我比试，”

“怎么不敢，然后相互拿着剑比划，”

中间一个人不小心用力，划到了伙伴的手，出现了一道血印子，

“你敢来真的，”竟真的用竹剑拼砍起来，几个伙伴身上都多了好几道血印子。又忍不住痛，都哇哇大哭了出来，惊得各家的长辈纷纷跑过来，把竹剑夺了过去，拖回家训斥，“叫你们不要打打闹闹，还做出这么个东西舞舞弄弄的，说了多少遍了就是不听。”

罗梅板着脸对小波，“刚看了两集武打片，就到外面野，弄伤了人怎么办，下次再这样，就不给你看了，也不许你把伙伴们带到家里来，得亏你爸爸不在，不然打死你。”

哭着说，“下次不敢了，下次好好听话。”

可这些只是一点小插曲，即使再打再闹，伙伴还是那些伙伴，第二天还是照样一起玩。

就在这段短暂的岁月里，门口的大马路变成了平整乌黑的沥青路，一些小朋友开始在上面学习骑自行车，路面上也有了更多的班车，更多的小轿车从门前经过，甚至还能见到一队队的解放牌卡车，运送穿着绿色军装的部队战士。有时还有一两辆车停下来，从上面下来一个叔叔或者阿姨，手里拿着棒棒糖，和颜悦色地对他说，“小朋友过来，叔叔给你吃糖，”

这时他会想起母亲的话，见到这样的叔叔阿姨向你招手，千万不要走过去，他们是拐卖小孩的，会把你卖到很远的地方去。

他才舔了舔舌头，咽了咽口水，“我妈妈不让我过去，”然后转身跑进屋子里，把大门关上，从门缝里盯着那人看。那人见没有机会，就关上车门，一溜烟把车开走了。

村头的初小也宣告结束，这几乎是小波上学前的一种延续，天天是阳光灿烂的日子。如果有十几年的“寒窗”中，牛小波是绝对不忍心把它放进去。天蓝水清叶绿，脸上挂着笑容，就连那破败的校舍都是处处滑稽有趣。这与寒窗，实在是风马牛不相及的事。