天气炎热，牛传宝一闲着就脱得只剩个裤衩，在家里的竹床上躺成一个大字。石场上的土方车司机刘小华匆匆忙忙地走来，期期艾艾地喊着，“牛..老板，出..事..了，”挨到牛传宝身边耳语了一阵，牛传宝遭了晴天霹雳，顿时冷汗直冒，一个鲤鱼打挺，扯上裤子，拾起一件背心，径直往外走去。

两人坐上土方车，一溜烟没影了。

此地山高皇帝远，水浅王八多，石场放炮，矿井爆破，向来是不怎么遵守安全规程的。一般来说，在石场开山炸石，为保证爆破过程的安全，爆破必须从山顶开始，一层一层炸下来，主要是避免山体滑坡，给爆破员造成生命危险。

可大多数采石场为了节省炸药，选择釜底抽薪，从下炸到上，危险大增，另外一点是经常节省克扣雷管引线，这次的事故即因此而起。这次放炮如常选在中午吃饭之前，爆破员为了节省引线，引线放得不长，炸药却放了很多，爆破的威力超乎所料，而长期以来几个爆破员对于爆破的危险警觉不足，放炮时撤出的安全距离越来越短，没想到这次山石基础被炸穿，形成了一个小山崩，把一个爆破员埋了起来，另两个躲得远幸免于难。

爆破员，原本就只请了一个，力不从心，在石场收了两人做徒弟，总计也就只有半年不到的经验，自然不可能有爆破的安全证书。

出事之后，两个幸存者声嘶力竭地喊，“快来救人，罗老二埋进去了，快救，快救。”

石场的人闻讯纷纷聚过来，一时都慌了神，只顾着看热闹，也不知道从何下手。

有人发话，“快把人挖出来，不然没死也给憋死了，”

“我去开挖机，”

“不能用挖机，挖机会伤到人，只能用洋铲。”

“好，就用洋铲，大家都过来帮忙。”

一人发一把洋铲，拼了命地掘，挖了几十分钟，露出了蓝色的卡矶布工装，再小心翼翼地把土一点一点清了，身体虽完好，脑壳却被石头砸坏了，脸上的血像水帘子，脑浆流了出来，血肉模糊。

一些没有经历过的年轻人，看到这种情景，肚子反胃，低头躲到一边狂吐不止。

小地方做生意，素来看天吃饭，像开小煤矿、捕蛇、打猎，人走运，不出事，就能发家致富，可一旦出事，血本无归甚至人财两空。

又是一阵死寂，众人默然无语。

还是一个老师傅打破了沉寂，“光看着有什么用，先把人弄出来，清理一下，捯饬干净。”

几个老板也赶过来，看到这一副情景，也被吓得没有了主意。工人的议论声沸沸扬扬起来，“太倒霉了，都干了一年多了，没出过事，这会儿工程都快结束了，反倒这时候死人。”

可一些见多了事的老油子见怪不怪，“我们自己干自己的，拿自己的工钱，死了人跟我们又没关系，就当看热闹，走开了。”

几个老板聚在一起商量对策。长子一言不发，只是没完没了地抽烟，冬瓜平时很机灵，这个时候也有些拿不定主意。牛传宝看到被石头砸死的人，心早一下子凉到了底，呆立成一根木头。

还是疤面见惯了风浪，狠狠吐了口唾沫，

“别都他妈一个屁不放，死了人总要处理，不然麻烦更大。”

“这个事情怎么办，人死了，肯定要赔钱。”

“怕不是赔钱那么简单，死了人，要是公安局过来查就麻烦了。”

“不过是个意外，总不会要坐牢吧。”

“死的这个人没操作证，属于违法，搞不好要吃官司坐班房。

“能私了最好，不如先去死人家里，探探口风。”

“人家要不同意怎么办，”

“那还能怎么办，商量着多给点钱呗，总比坐班房要强。”

“说得倒轻巧，要是人狮子大开口，漫天要价，赔也赔不起。”

“先上门看看，摸一摸他屋里人的底，总归不能坐以待毙。”

便朝外喊，“谁知道他屋里在哪地，”

另一个爆破员说，“我晓得，我带你们去。”

几个人七手八脚地把人抬上木板，放到土方车上，特意找来一块亚麻布，盖了起来。由两个人看护着，其他几个人上了另外一辆车，石场距离失事人的村子不远。十几分钟后，车的轰隆声在罗老二家门前偃息，七八个人陆续从车上下来。

罗老二的家是一栋平常瓦房，门口一样是几十平米大小的晒谷场。他的老婆还坐在门口的竹椅上，懒洋洋地晒太阳，逗一岁多的小儿子，小孩子咧着嘴笑。女人陡然看到一群人过来，心里发慌，一脸无措，怔了一会，头脑里才闪过一道不祥预兆，两道眼光聚成电，直射到人身上。

牛传宝几个人走到她跟前，一阵发虚，不知道从何说起，矮冬瓜这时挺直了胸膛，踅到身前猫下腰，握住女人的手，壮着胆子，嫂子啊，有一件事情跟你说，你要做好心理准备。

“出了什么事了？”

“嫂子，你莫要激动，你慢慢听我话事，你男子人不是当爆破员嘛，做爆破是件危险的事，在石场打石就会有危险，有危险就会出事。”

“到底出什么事了！”

矮冬瓜挤出两点泪水，“你男子人没了，在石场上不小心让石头砸死了。”

那娘子人像被雷劈中了一般，一时间丢了魂，等回过神来，把孩子放到摇篮里，就是一阵嚎啕。

“哎哟，我的妈啊，”哭喊声如决堤的洪水，然后两只手臂捏成拳头，在矮冬瓜身上使劲乱凿，最后整个人往地上一坐，你们几个遭瘟的啊，没天良的，做的什么伤天害理的事啊，“唉啊，我的男人啊，怎么说没就没了，这可让我怎么活啊，”

孩子受到惊吓，也一块嚎哭起来，嚎了半天，突然停下来，抹了泪，我不信，带我去看我男子人。

人就在车上，几个人躲开，让她走到车前，刚想自己爬上车，疤面吩咐两个工人说，把人抬下来。

工人才小心翼翼将人抬到晒谷场中间，娘子人把麻布一掀，看到一张血肉模糊的脸，被吓得面目扭曲，随即弯腰到一旁干呕不止，缓过神来，你们要有个说法，怎么人变成这个样子了。

“说了是山里放炮，石头砸下来把人砸成这样的嘛。”冬瓜插一句。

她怒气冲冲地走到跟前，拽住冬瓜的衣领不放，“人是你们弄死的，我要去告你们。”

“我们都是跟着在一起做的兄弟，也很难过，人啊说没就没了，何况这个事情也是意外，要赔钱我们赔，可事情闹大了，对大家都没好处。”

其他几个人也来帮腔，“出了这样的事，我们都很心痛啊，现在大嫂你说要赔多少，我们赔。”

“人命关天的事，光钱就能解决的吗，你们赔我男子人，没了家里劳动力，我还能活吗？”

“这个就是意外，石场放炮，本来就是很危险的事，你男人仗着自己胆子大，不肯躲到远点的地方。”

“哦死哩人，开始推三推四了，搞不好就是你们害死的。”

长子有些沉不住气，“人要适可而止，你不能这么不讲理啊，”

“我一个娘子人，现在年纪轻轻没了依靠，总不能守一辈子活寡，还有个拖油瓶，改嫁都不好找人了，我的命好苦啊，”哭声更加怪异而响亮。

旁边看热闹围观的人也越来越多，各种议论的都有，有劝她不要闹，私了的，也有去乡里打电话通知其他家属的，一时也搞不清有没有报警的。

罗老二的家属很快赶了过来，但暂时也没人通知公安局。

几个家属你一言我一语，主要还是商量赔钱的事。

“要私了也可以，按现在的价码，起码也要二十万。”

“二十万，你看最近哪个人死要赔二十万，大不了把石场全给你，别什哩莫想要。”

争吵间，连女人的娘家人也赶了过来。

“钱你也不能给一方，我女也要赔。人没了，我女儿总不能守一辈子寡，要赔一起赔。”

“你几就狮子大开口是么，没各多钱给你赔。”

“不同意，就叫公安局的人来，让公安局的人来断。”

“你叫哦，我几还不怕，公安局也不会要赔各么多钱。”

“赔不了钱，也要让你们进班房，”几个人吵着吵着，就差要动起手来。

眼看事情越闹越大，有两个人躲到一旁商量，干脆先出去躲一阵，不然公安局肯定要来，到时真就要进班房蹲了。

长子说，“这种事，犯不着出去躲吧，”

“不躲，这些人漫天要价，你拿得出这么多钱来么，闹大了肯定有人报警。”

“躲一阵，等事情消停一会再回来。”

商量完，几个人说，“闹也闹了这么久了，中午饭都还么吃呢，先回去吃个饭，再慢慢商量。”强行让工人挤开了一条路，坐上去匆匆逃回去了。

牛传宝一回家，面如死灰，罗梅还不知道出了多大的事，

“石场怎么样了，”

“死了一个人，唉，做了一年多的生意，全白做了，”

“那怎么办？”

“还能怎么办，总归是要赔钱的，”然后忙着收拾衣服，

“你收拾衣服干什么？”

“还能干什么，死哩人，他屋里人不同意私了，就肯定有人报警，公安局来了，就麻烦大了，我要赶紧出去躲一阵。”

“那你躲到哪地去？”

“不用你管，外头有几远去多远！”

罗梅也来不及多问，牛传宝就赶了辆班车逃到外面去了。

果然公安局后脚就赶到石场，但因为案情比较清楚，公安局了解了案情来龙去脉，作了记录，也没有花大力气追捕几个责任人。只是过来通知家属，说让几个工头尽快回来交待案情结案，民事责任，不需要坐牢判刑。

牛传宝跟着班车逃到市区，本来想去外省市的，但无亲无故，自己也没出过省，心里没底，也不知道石场的罪能定多大，所以最后选了家不需要登记身份证的小旅馆，躲了起来。然后三四天换一家旅馆，但也不知道家里的风声，每天过得像只过街老鼠，只敢到外头买些方便面之类的食品充饥。在房间里不住地唉声叹气，不时听到外面迪厅各种舞曲喧闹声，人却不敢出声，屋里一片死寂，日子过得无比漫长。开始还想靠睡觉来打发时间，过了几天，却怎么也睡不着，每天想着石场可能的状况，心里的恐惧日甚一日。躲了近半个月，终于捱不住了，选了个夜里逃了回来。

这些天，家里也是人心惶惶，小波却不明就里，还是该上学上学，有空就出去玩。到了家是大半夜，罗梅立马把公安局的说法跟他说明，让他干脆到公安局自首，交待完案情，赔了钱就了事。牛传宝问，“其他几个工头有去自首的么，”罗梅说，“还没听到消息，那我怎么敢去，不是撞枪口上吗。”

“今晚还出去吗？”

“不了，躲一会儿再说。”

却也不敢真躺下去睡死，只是眯着眼在床上闭目养神，不料警察从哪里得了消息，闻风而至，正是夜晚两点多，突然警铃大作。牛传宝屁股还没坐热，又一直保持警觉，老早听到声音，不好，是冲自己来的，骨碌碌地一跃而起，交待罗梅两句，“来了人，你帮我挡一下，”来不及穿衣纳鞋，三步作两步，打开后门逃上了山。罗梅赶紧让小波躲到床下，不要出来，小波似懂非懂，钻到床下。不消片刻，门就被敲得咚咚响起。

罗梅开了门，警觉出示了搜查证，话也没说，就开始四处搜人，但找的并不仔细，也没搜查出个所以然，就询问牛传宝是否在家，罗梅说：“不在啊，这段时间一直不在家”，后门仍然大开着，便又问，后门怎么开了，谁出去了，罗梅答道，是我的小崽哩上厕所去了，佯装朝外喊，崽里好哩么，当心点。

警察出了后门，用手电筒四处照了照，刚想往山上走，就被几道荆刺拦住了路，在手上剐了几道血痕，骂了句，什么地方，这么多刺，也就没有往里追，悻悻然走了。

等了一刻钟工夫，看人走得远了，罗梅去山上找，大喊几声，“人走了，可以回来了。”牛传宝才敢从灌木从里起身，摸着路走回来，身上被柴枝荆刺划出几道血痕，脚上的也被锐利的石头扎出了几个血窟。牛传宝左右检视自己的身体，嘴里不停咒骂，“真是瘟神，到晚上了还不消停，”转而又疑心起来，是不是谁告了密，不然我刚回来没几刻工夫，怎么就找上门来了，但细想又觉得不大可能，不然真知道我回来了，就不可能这么轻易罢手，几番寻思着，不得要领。

牛传宝也不敢多呆，嘱咐罗梅再多打探点消息，看其他几个工头有没有回来自首，风声过了，再回来。

后来的结果是公安局也找不到人，事情耽搁了月余，也没有再追究下去，就发了张公文，让几家亲属通知几个当事人回来结案，不定刑事责任，只定民事责任。牛传宝才灰头土脸从市里逃了回来，几个合伙人也是一样，早先满脸红光、趾高气扬的精神头全没了，只剩下愁容满面，憔悴不堪。

罗老二家属看讨不了多少便宜，在警方调解下同意赔钱了事，四个人合伙出了十二万，总算把事情了结。本来赚来的钱，几乎全部赔出去，牛传宝的发财梦，还没做久，又醒了。

石场因为安全生产程序不过关，自然是被封停了，不过此时路已经大部分修好，石块生意原本也做不了多久，其他地方的石场也已自然解散。几个工头聚在一起，清理残余后事，好在最后靠卖了点余货、旧机械，四个人各自分了几千块钱，才没沦落到竹篮打水一场空的地步。

牛传宝遭此大变，彻底成泄气皮球，原本暴躁无常的脾气更如同点燃的火药桶，不时爆发，拿家里人撒气，无人能够幸免。

见到小波玩得很晚才回来，晚饭吃得也迟，便骂，“一天到晚，饭都不晓得吃，赶着进窟是么。”家里的气氛更加冷峻，小波就更不愿在家里呆了，一有空，就到外头去玩，只有作业在家里做。即使考试考得稍一般，就要被念经一样，从头骂到尾，“读的光明经，读的棺材板，天天在学校吊儿郎当，不晓得在做什哩。”小波吓得饭也不敢在他面前吃饭，更不愿呆在家里挨骂，每天逃出去找伙伴玩。

黄玉莲年纪大了，做事手脚越来越慢，有时罗梅到田里做农活，晚饭便由她来做，摸着摸着，到八点还没好。

牛传宝暴跳如雷，“戳，到八点钟饭还没好，慢得去死，一餐晚饭要到明朝吃是么。”

黄玉莲快不起来，做事速率照常，看到这副样子，牛传宝更是气冲七窍，“死老妈子，老不死的，各么没用，什么事情都不会做，留在世上做什哩，就会消饭。”

骂到饭熟，各人吃过饭，黄玉莲才端起饭碗，盛了大碗饭，刚想吃，牛传宝又骂一阵，“事不会做，钱不会挣，饭又要每天吃几大碗，一头猪都没你吃得多，还不早点进窟，省得现世。”

如此日也骂，夜也骂，罗梅起先也还敢有时帮老婆子两句腔，“娘都八十岁的人，做事慢也是没办法的，有的老人家到这个时候动不动不了。”

“你也要管她，管她作什哩，她没用，你也没用，活在世上就会消饭，难能不去死，”

“不要这样骂，消消气，莫要气坏了身体，何况骂了也没用，钱也挣不回来。”

“还不是怪你个倒霉的娘子人，做一次生意赔一次，不是你这个蠢货，我早就发了财。”

黄玉莲忍气吞声多日，也受不了这种翻来覆去、没完没了的辱骂虐待。一次往锅里舀水，动作慢了，牛传宝直接把她手里的水瓢打掉，洒了一地水，害得她差点摔了一跤，命都吓掉半条，儿媳妇也不敢再言语。

黄玉莲终于无法忍受，开始踮着她的金莲小脚，一顿碎步，到乡政府去告状。也真难为她，十里路走了三个多小时，出发时旭日初升，到达时就已经烈日当头了。到了门口，便被门卫拦住，

“喂，老妈子有什么事？”

“让我进去一下，我要告我个不孝崽孙，”

门卫说：“什哩人啊，也敢跑过来乱告状。”

老婆子眼看门卫满脸横相，也掼出一身的泼劲，“我就是要进去告状，告自家的崽还不让了，”硬往里头冲，门卫两张大手死死钳住，老婆子成了一个被捆住的棕子，动弹不得。

老婆子无可奈何，就索性往地上一坐，软瘫在地上，“唉啊，水打的、菩萨打各死干部，不为老百姓做主，就会吃冤枉，”又说书记没用不管事，就会整天吃吃喝喝，乡长没用，就会贪污腐败，把乡里的领导挨个骂了个遍。

门卫看骂得太难听，想阻止，就把人往外头推，但嘴长在别人脸上，话总归是传到里面，乡政府领导听到了，“哪地来的刁民，跑到乡政府闹事。”

出门一看，门卫正一脸窘相，看着个老太婆无计可施。

乡里领导纵然跋扈惯了，看到是个白了头的老太婆，也不敢动粗，若是弄出事情来也不太好处理，于是转告门卫，“你把她撵走，不行就多找几个人把人架回去，”转身进去了。门卫也素来横惯的，若是平日里来的刁民，早一顿棒子撵出去了，让他劝个老太婆，却有点左右为难，硬着头皮，“老阿婆，回去，好吧，你这种事乡政府管不了，”政府大院里的有些干事的也出来劝。老婆子坐在乡政府门口的石阶上，也不骂乡干部了，哭天嚎地，改骂自己的儿子，“我的命好苦啊，生了这样个不孝崽。”附近的人过来围观，一阵阵发笑，但看了好一会儿，觉得没意思走了，剩下老婆子一人在门前又哭嚎了半晌，哭到太阳西斜，人也累了，要走是走不回去了。

乡衙门嫌难看，总算又出来了两个人，对开北京吉普的司机说，“把人送回去，不然要真出点什么事，死在这儿，可就有麻烦了。”司机也没办法，平白无故摊上了这种事，就与门卫几个把老婆子拖上车去，准备一起架回村。

车一发动，司机问老婆子家在哪里，老婆子死也不肯把家里方位告诉他，司机向周围的村民反复打探，才搞清是牛传宝家的老妈子。到了门前，把老太婆从车上好不容易给弄了下来，牛传宝走到跟前，就挨了一顿训，“屋里有个神经不正常的疯婆子，就要好好看着点，以后别又跑到乡政府闹事，否则少不了苦头让你吃。”

牛传宝原想开口大骂，搞明白是乡里来的人，硬生生给忍回去了，憋出一副皮笑肉不笑的脸，“一定好好看着，不会让她再到外面告状。”

老婆子告到乡里，等于是把家丑传遍了整个樟溪，牛传宝颜面尽失，又是骂道，“你个死老妈子，不干正事，还天天到外头丢我的脸，告啊，告出什么名堂来没有。”

但嘴上照骂，背地里还是害怕老妈子再去告状，就叮嘱家里的人，注意看着老妈子，要是看到老妈子去告，马上通知他，不然一个个都不要吃饭。

老妈子看告不成，再远的地方也走不动了，就把气撒到媳妇身上。每天到外头与牛传才的老母发牢骚，我看就是这坏媳妇撺掇的，成天话不会帮着说两句，暗地里吹风，巴不得我早日归西，省得他两个人养。

话传到罗梅耳里，罗梅平白遭此无妄之灾，心里隐隐作痛，也只能忍气吞声，原本就不和睦的家庭更加让人如同置身水火，倍受煎熬。